“唉，還真是沒見過你這麼傻的人！明明可以殺人滅口，卻婦人之仁，就你這樣行走江湖，死都不知道怎麼死的！”
曲紅菱輕蔑道。
“活人要比死人更有用。”秦書銘看對方一眼，依然紅紗遮面，道：“蘭家門情報向來準確，現在你相信我的話了？”
“我信，人之將死其言也善，我有什麼不信的？唉我說，江湖人都說秦家少帥聰明絕頂，實際上你怎麼是個笨蛋呢？就算魯班後人是假冒的，但櫻花山莊要害死你卻是千真萬確，你怎麼就不避避風頭呢？”曲紅菱背著手，圍著秦書銘轉了一圈。
“你這是在，關心我？”秦書銘問。
“嘁，我在想你這種智商，早晚是個死，還不如早點把《魯班秘籍》給我？省得引發江湖爭鬥，也算是你為江湖做的貢獻，如何？”曲紅菱道。
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“正有此意。”秦書銘道。
“……”曲紅菱一怔，扣了扣耳朵：“你說啥？”
“你沒聽錯，我會把《魯班秘籍》給你。”秦書銘道。
“你，你說真的？”曲紅菱不信。
“跟我來。”
說完，秦書銘徑直返回四合院。
曲紅菱心懷警惕，亦步亦趨跟在秦書銘身後。
院子裡，秦家小妹正在樹蔭下擺弄瓷瓶，瓷瓶裡五顏六色的粉末，抬頭看到秦書銘身後的女人，秦書歌脫口而出：“哥，你怎麼把沒腦子的女人帶回家了？”
曲紅菱當場就炸毛：“你說誰沒腦子！”
秦書歌道：“誰接茬，我就說誰唄！”
曲紅菱氣往上撞，就要衝過去教訓秦書歌。
然後就見秦書歌將一種黃色粉末倒在一片新鮮的樹葉上，樹葉瞬間枯黃，冒出刺鼻的酸味。
曲紅菱停住腳步：“那是什麼？”
秦書歌：“含笑半步顛，我研製的一種新藥。”
“含笑半步顛不是唐門奇毒嗎？你怎麼可能研製出來？”曲紅菱有些江湖閱歷，聽過唐門奇毒的傳聞，故而感到驚詫。
“說了你也不懂！”秦書歌不願多解釋。
其實，她得到的《拾荒手記》，起源於諸子百家時期，經過多位先賢大能的發掘和收錄，成為醫藥和毒藥的起源。
就像《魯班秘籍》被譽為機關起源一個道理。
唐門之毒雖然奇，但也離不開此綱領，秦書歌天分高，破解毒藥配方並不是難事。
曲紅菱雖然不知《拾荒手記》，但臨出江湖前師父的告誡猶在耳畔：得罪誰，都別得罪善用毒之人。
“看你小小年紀，不跟你一般見識！”曲紅菱決定離這個小女孩遠點，嘴上卻不肯吃虧。
秦書歌又要說話時，被秦書銘喊住：“小妹，去幫我把《魯班秘籍》取來。”
秦書歌回屋不一會兒，將一本書交給秦書銘。
“拿去吧！”秦書銘遞給曲紅菱。
曲紅菱的手懸在半空，不敢接。
有了上次的教訓，凡是秦書歌沾過手的東西她都犯怵。
秦書銘道：“沒毒的，我小妹若想給你用毒，有一百種方法不帶重樣的，沒必要在這上面下手。”
聽起來有幾分道理……曲紅菱這才接過書，翻看兩眼，開口就罵：“你耍我啊，這書不是真的，《魯班秘籍》成書於春秋末年，少說也上千年，字跡和紙張怎麼可能這麼新？”
秦書銘道：“原著泡水毀了，這是抄錄本。”
曲紅菱耐著性子細看一番，才大致相信秦書銘的話。
她看不懂，不過書中描述建房搭橋的知識十分精妙詳盡，看樣子不是假的。
但隨之而來的疑問令曲紅菱費解，非親非故的，秦書銘為什麼要贈書？
“書，不是白給你的，我是生意人，所以想跟你做筆生意。”
秦書銘隨後將想法說出，曲紅菱聽完，直罵秦書銘奸商，不過仔細想想，還是認可了秦書銘的想法。
最後她忍不住笑道：“就沒見過你這麼損的人！不過這計劃若能成功，肯定把櫻花山莊的人氣吐血，想想還挺好玩的！”
秦書銘道：“你答應幫我了？”
曲紅菱道：“好玩的事情怎麼少得了我？”
這時天色已暗，祥嬸將做好的飯菜端上飯桌。
飯桌就設在梨樹蔭下，熱氣騰騰的菜餚湯品飄出嫋嫋香味，祥嬸招呼少帥和少公主入座。
曲紅菱肚子咕嚕一聲，不由自主地多看了幾眼。
對於漂泊江湖的人來說，院落樹蔭下的一桌豐盛飯菜，誘惑力是無法抵抗的。
祥嬸熱情地喊道：“那位姑娘，你也過來一起吃吧，都趕到這個點了，別餓肚子！”
曲紅菱看到秦家兄妹都在悶頭乾飯，一副完全沒有在乎自己的樣子，便冷哼一聲道：“江湖中人，怎會貪一餐半食，我去也！”
……
霍壽庭作為太子太傅，趕到懷安城催辦餉銀，自然有自己的臨時府宅。
古香古色的書房中，霍壽庭正與另一位年逾古稀的老者相對而坐，兩人之間的小方几上，茶香嫋嫋，瑞腦消金獸，棋盤上已經落有幾十手的黑白子。
“太傅如何看待龍牙衛與櫻花山莊之局勢？”古稀老者問，落一黑子。
“看似江湖之爭，實則朝堂黨派之爭，哼！再爭下去，燕赤國遲早要遭殃！”霍壽庭落一白子。
“前不久雙方在懷安城發生火拼，櫻花山莊吃了大虧，聽說秦帥之子起到很大作用，太傅可有耳聞？”古稀老者道。
“略有耳聞，也是抵達懷安之後聽人說起的，鍾老為何提及此子？”霍壽庭問。
鍾老凝神片刻，落黑子打劫，提一白子，道：“江湖勢力，恰如這盤棋局，犬牙交錯，互有制約，霍太傅若想破局，或許可以利用此子。”
“此子有何過人之處？”
“別的不說，單說能在兩大勢力的混戰中活得滋潤，實屬不易。上次龍牙衛與櫻花山莊火拼，到頭來獲益最大的便是這位秦家少帥，江湖上對他的評價是睿智、奸猾和野心勃勃！”
“野心勃勃？”
“沒錯，就是野心勃勃！太傅若有閒暇可以去碼頭上看看，整個碼頭都已落入秦家少帥之手。現如今正在大興土木，聽聞他想將懷安城打造為搖光運河上最大的商貨集散地。”
“最大的集散地不是雲秀城嗎？”
“這正是他的野心，他想用懷安取代雲秀。”
霍壽庭凝神思索，手中白子懸在空中。
鍾老喝下一口茶水，道：“霍太傅初聞此言，是不是覺得荒謬？但神奇之處就在於，這個計劃已經獲得眾多船老闆的支援，這就太有意思了，別人都是局外人，但船老闆們一個比一個精明，他們都搶著投錢入股，足見此子過人之處。”
霍壽庭又思索片刻，道：“此子確實不俗，他日若有機會，我可以與他聊聊。”
鍾老道：“霍太傅若鐘意這小子，可要快些動手，遲了我擔心他會死於非命。”