秦書銘趕往碼頭之前，先去了錢莊，將五百兩黃金兌換成五千兩銀票，否則帶在身上太不方便。

錢莊頭一次遇到這麼豪橫的儲戶，掌櫃的親自接待，態度分外熱情親切，儘管年齡都夠得上秦書銘爺爺輩兒了，但還是一口一個“兄弟”地叫著。

秦書銘對這種逢場作戲的熱情再熟悉不過，當即換上一副十分懇切的面容說道：“我這人不輕易認兄弟的，但王掌櫃除外！天元錢莊實力雄厚，王掌櫃更是名聲在外，您這個兄弟我認，錢放在你們錢莊，兄弟心裡踏實！”

換好銀票，秦書銘又趕往碼頭，找到祥叔，將現階段的賬本看過一遍，從中圈出三項最大的花銷。

“祥叔，這三筆賬目不用再拖欠了，立即聯絡對方過來結算。”

祥叔一驚：“這三筆賬目要五百多兩，賬上可沒這麼多錢啊！”

秦書銘從懷裡抽出一張一千兩的銀票，拍在桌上：“我有錢！”

正說話間，石頭從外面進來，通報說邱財神到了，似乎有急事。

秦書銘一揚手：“祥叔，你立即帶著銀票去，不要被邱財神看到。如果遇到，也不要回答他的任何問題，聽清楚了嗎？”

祥叔緊緊攥著銀票，被搞得有些緊張：“這是為啥？”

“以後再跟你解釋，你先去吧。”

祥叔離開後，秦書銘才起身去見邱財神。

邱財神直截了當地問道：“聽說你弄到五百兩黃金？”

秦書銘擺手笑道：“哪裡聽來的謠言？沒有的事兒。”

邱財神神情嚴肅：“跟我還不說實話！龍牙衛在江湖中遍佈眼線，剛剛傳來的訊息。”

龍牙衛的情報能力超強，邱財神已經得知秦書銘兜售《魯班秘籍》的事兒。他急匆匆找到碼頭來，不為別的，就為討債。

“哎呀老邱，你怎麼不早來！”秦書銘一拍手。

“我……我這還不夠早？”邱財神微微一愣，他可是一接到訊息就馬不停蹄地趕來了。

“晚啦！錢都被祥叔拿走了。這段時間碼頭花錢多，工程隊、泥沙廠、鐵器廠這些債主天天追著祥叔要錢呢。這不，得知我有錢了，祥叔立即去給人家結算去了。”秦書銘打著哈哈道。

邱財神有些急了：“那些款項你可以繼續拖啊！霍太傅那邊可是一直跟我催餉銀呢，我急得都快撞牆啦！秦少帥，大侄子，算我求求你，把那五百兩銀子還給我，成不？”

“老邱啊，這我可就要說你一句了，你著急，咋不早點來找我呢？祥叔早就帶著銀票出去了，看這個時間，追都追不回來了。”秦書銘雙手一攤，佯裝責備地說道。

一旁的石頭剛想說話，被秦書銘一個眼神瞪了回去。

邱財神撫著胸口直想吐血，還他媽讓我怎麼快？！

“這次就這樣兒了，你等下次的，下次我有了錢一定先還你，畢竟咱爺兒倆的關係擺在這兒，讓誰為難也不能讓老邱你為難啊！”秦書銘誠懇地說道。

“那說好了，下次一定把錢留給我，再拖下去，霍太傅可就要發火了！”邱財神無奈地搖搖頭。

待邱財神離開後，石頭撓撓頭憨憨地問道：“少帥，我爹剛走還不到一炷香的工夫，其實能追回來的。”

秦書銘橫了石頭一眼，長嘆一口氣，道：“石頭，你太老實了，這讓我以後怎麼放心把碼頭交給你管？”

石頭被這句話嚇得語無倫次：“交……交……交給我管？”

秦書銘雙手一背，一本正經地訓道：“平時多動動腦筋，多磨鍊性格。我不是讓你在訓練新人嗎？要嚴厲一些，該發脾氣就發脾氣，該罵人就罵人，把自己變成一頭狼，你帶出來的隊伍才能嗷嗷叫，懂？”

石頭眨眨眼，若有所思地點頭：“嗯，我懂了。”

走在碼頭上，秦書銘注意到有一艘小船漂在運河上，有些影響碼頭船隻的進出，過往船只紛紛避讓。

秦書銘便找來壩頭詢問，為何不把那艘小船趕走。

壩頭解釋說派人去趕了，結果發現船上有官差。

秦書銘點點頭，官家的船，確實不能得罪。不過他也好奇，一艘官家小船，為何會飄在運河上停滯不前呢？

此刻，小船的船艙中，霍壽庭正與鍾老烹茶暢聊。

鍾老遞過一個青瓷茶盞，問道：“以霍老之慧眼，瞧這碼頭如何？”

霍壽庭輕哼一聲：“你想誇那秦家小兒，何必借我之口？”

鍾老大笑起來：“不瞞霍老，我遊歷江湖數十載，大大小小的碼頭也算見過無數，但看到這秦家碼頭時，仍覺得眼前一亮。港口的吃水深度，船隻的容納數量等等，都比雲秀城的更優秀，碼頭周邊的飯店客棧也被帶起來了一大批，我敢保證，假以時日，懷安城定會超過雲秀城。”

霍壽庭不以為然，飲下一口清茶後，悠悠道：“這樣說怕是有些為時過早吧？鍾老應該知道雲秀城的底蘊頗深，非一朝一夕所成就。”

鍾老悠然地搖著摺扇，目光飄向艙外道：“這個我自然知道，不過太傅您看看秦家碼頭上的勞工，不覺得他們身上有著一些特殊的勁頭嗎？該怎麼描述這股勁頭呢，嗯讓我想想……”

鍾老摺扇一合，擊於掌中：“哦對了，就像當年邱成平率領的八十鐵騎，個個都精神飽滿，殺意昂揚，令敵人聞風喪膽！”

霍太傅抬起眼簾提醒道：“八十鐵騎是禁忌，鍾老休要再提。”

鍾老眼中劃過一絲傷感：“霍太傅也相信他們是逆賊？他們可是懷安城的八十個少年兒郎啊！出城之日我曾親自送行，見過那些孩子一雙雙清澈的眼神，我絕不相信他們是逆賊！休說在此處了，就算是上了金鑾殿，老夫也敢這麼說！”

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霍壽庭嘆息一聲，搖搖頭道：“鍾老，你的脾氣該改一改了，難道你忘卻了邱成平的牢獄之災？如果沒有秦虹多方斡旋，只怕他早已人頭落地。”

鍾老喝下一口熱茶，神色恢復如常：“說起來，我和那邱財神一樣，都欠秦帥的人情，所以我極力想把秦書銘推薦給太傅。如果太傅能將這孩子收為門生，那也算是我回報了秦帥人情了。”

霍壽庭自斟自飲道：“我可從不輕易收門生，就要看他到底有沒有真本事了。”

正此時，一艘快船靠上來，一名官差跨上小舟，向鍾老彙報了一些情況。

鍾老聞言，大笑三聲，回到船艙中道：“太傅，眼線剛剛傳來情報，千金懸賞《魯班秘籍》的事情有了最新進展，您猜怎麼著？”

霍壽庭抬眼問道：“怎麼，那秦家小子被人殺了？”