江崇義又不是三歲小孩子，自然知道秦書銘這番是在籠絡自己，但還是忍不住激動起來：“您放心，我定不讓您失望！”

秦書銘想了想，又針對性地給江崇義講了一些談判技巧。原本江崇義送拜帖的理由是尋求合作，秦書銘讓他在尋求合作的基礎上，增加幾分施捨的意味，態度上也不可過於卑微，要強勢一些。

聽完這些建議，江崇義大為不解。自己卑微地求合作人家尚不理睬，強勢的施捨者就能管用？該不會把雲秀城的碼頭得罪個遍吧？

“從秦家碼頭崛起的那一刻開始，雲秀城碼頭就已經得罪遍了，與你現在的態度無關。放心大膽地按我說的去做，其中的奧妙之處你以後慢慢體會。”秦書銘笑道。

江崇義立即點頭：“好，您說的準沒錯，我這就按您說的去做！”

與秦家碼頭大多數人一樣，江崇義心中極為崇拜秦書銘這個老闆。曾經的懷安城碼頭混亂破敗，正是在秦書銘接手之後，才有了如今一派清明的新氣象。

這對於從最底層摸爬滾打起來的江崇義來說，體會格外真切。

壩頭之間在私底下也會談論這位年紀輕輕的老闆，所有人都有個共同的評價：秦老闆眼光毒，路子邪，總能看到別人看不到的地方。

往往秦老闆給出的指示，別管看起來多麼不可思議，但你只要照他說的做，肯定能達到意想不到的效果。

結束了與江崇義的談話，秦書銘準備上樓回房。看得出來，有自己坐在對面，這位已經奔波一整天的壩頭是吃不好的。

秦書銘剛剛起身，門外就走進一名年約四十的男子，身姿挺拔，面色如玉，穿一身墨綠色綢面長袍，腰間墜著一塊上好的羊脂白玉，略顯了身份不俗，通身頗有一副儒家風範。

男子手持一把摺扇，矜持道：“秦老闆請留步，在下呂鴻橋，有幾句話想要對你說。”

見秦書銘沒有太大反應，男子微微不悅，加重語氣道：“秦老闆？我有幾句話要對你說。”

“抱歉，你我相識嗎？”秦書銘腦海中快速搜尋，確定自己並不認識這位不速之客。不過出於基本的禮貌，還是站立了腳步微笑迎之。

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中年男子微一拱手：“你我並不相識，我乃受人之託，前來與你見面……”

聽他橋講完，秦書銘這才明白，呂鴻橋是鍾老的門生，受鍾老之託前來照顧自己。

秦書銘並未見過鍾老，只從邱財神口中聽過幾次。這樣一位素未謀面的大儒派人前來照應自己，令秦書銘感到不解。

“你覺得奇怪嗎？我一開始也十分不解，老師隱世多年，閒雲野鶴，為何突然要趟這雲秀城的渾水。後來我才知道，因為你是秦帥之子。”呂鴻橋語氣略帶漠然，微微打量著眼前年輕的秦書銘。

“鍾老與我父帥有交情？”秦書銘疑問道。

“交情自然是有一些的。不過那是長輩間的交情，作為晚輩若將其當成可以利用的籌碼，可就太不肖了。”

如果說呂鴻橋前面的表情是略帶漠然，那麼現在目光不經意間就露出了三分鄙夷。

秦書銘自然看得真切，不由笑道：“呂先生有話不妨直說，沒必要拐彎抹角。”

呂鴻橋端了端架子：“既然秦老闆敞快，那在下就直說了。雲秀城這一灘渾水深不見底，憑秦老闆現在的能力，掀不起半點風浪來。但秦老闆為了一己私利，還是前來冒險，如此有持無恐，難道不正是覺得有鍾老的暗中支援嗎？”

秦書銘沉默片刻，問道：“這是鍾老的意思，還是呂先生自己想法？”

“這有何區別？”

秦書銘一笑：“當然有區別。如果是鍾老的意思，那我非常失望，德高望重的鍾老先生思想竟然如此狹隘，實在是可悲可嘆！但倘若只是你的意思，那就無所謂了。反正我又不認識你，也不知道你是從哪個林子裡飛出來的鳥。”

呂鴻橋頓時怒上心頭，拿著摺扇的手都忍不住輕輕顫抖：“你……你竟敢如此侮辱我，難道不知我的身份？”

“不知道，也不想知道。”秦書銘不再理會對方，轉身上樓。

呂鴻橋衝著秦書銘的背影暗罵兩句“豎子”，也是忿忿地甩袖離去。

這位呂鴻橋既是鍾老門生，自然並非無名之輩，其祖上曾官至二品，又有產業無數，家底殷實，鼎盛時期號稱能買下半個雲秀城。

雖然到了呂鴻橋這一輩，既無功名又不從商，但依靠祖上蔭護和自身努力，還是成為了雲秀城的大儒之一。平日裡絲竹管弦，吟詩作對，談笑有鴻儒，往來無白丁。城內有頭有臉的，任憑誰見了都要恭恭敬敬地喊一聲“呂大儒”。

今日可倒好，竟然被一個後生頂撞，呂鴻橋如何不氣?

然而走出客棧，呂鴻橋卻又停下腳步

閒雲野鶴般的鍾老極少託人辦事，自己若這樣離開，如何向鍾老交代？

揣著彆扭的心思，呂鴻橋躊躇片刻，只得返回客棧，打發夥計去叫秦書銘下樓。

不大功夫，二人相對而坐。

呂鴻橋冷冷道：“縱然你不仁義，我卻不可辜負鍾老之託，說吧，你面臨的最大難題是什麼，我會竭盡所能幫你！”

秦書銘一怔之下，道：“我的事不著急，我倒是好奇鍾老對你有怎樣的恩情，能讓你這樣一個彆扭的人，去而復返？”

呂鴻橋隱隱動怒：“你是在懷疑我的動機？”

秦書銘道：“也可以這麼說，畢竟來到這人生地不熟的雲秀城，我憑什麼相信一個陌生人？”

呂鴻橋朗聲一笑道：“無妨，我可以告訴你，當年我呂氏家族遭奸人陷害，面臨滅頂之災，鍾老仗義出手，不惜觸怒龍威，使得我父得以善終，使得我呂家二十六口人免遭苦寒之地的流放之苦，這便是鍾老對我之恩，現在你可以相信我之動機了？”

秦書銘思忖片刻，眉頭一挑道：“呂家災難，可否與懷安城的八十鐵騎有關？”