原來，自月前康王爺將曲紅菱收為義女後，便將她視若掌上明珠。
吃穿用度無一不安排得妥帖穩當！
還在王府給她單獨闢出一套幹淨利落的小院子，取名明珠別院，丫鬟僕人也安排妥當。
康王爺本就喜歡曲紅菱爽利的性格，相處之下更覺投機，便吩咐眾人不許叫紅凌姑娘，只以菱郡主稱呼。
如此厚待之下，曲紅菱果然飄了。
她搬離牡丹廬入住明珠別院，呼奴喚婢吆五喝六得好不威風。
還嘚瑟地強調說：閒雜人等想見她，得先送拜帖。就連秦書銘偶爾過來，她都狐假虎威地表示沒有拜帖拒絕見面。
結果在明珠別院住了不長時間，便心生煩膩了。
雖然吃香喝辣，穿金戴玉，但很是無聊啊！
曲紅菱屬於那種野貓性格，根本閒不住，得有人陪她玩兒。在牡丹廬，每天和秦書歌一起練練手弩，與秦書銘鬥鬥嘴，日子過得雖不如現在奢華，卻也十分逍遙自在。
明珠別院的用度雖然金貴奴婢雖然眾多，但在她面前，眾人都奴顏屈膝，沒人能跟她玩兒。
於是今日一大早，曲紅菱實在憋不住了，就告別了康王爺，來到牡丹廬，可憐兮兮地為之前見利忘友作威作福的行徑一頓道歉。
“呦，堂堂郡主大人貴足踏賤地啊！”秦書銘大坐中堂，沒好氣道。
“你不是高高在上地不理我們嗎？”秦書歌也噘著小嘴說道。
曲紅菱扭捏了兩下，討好地拽著秦書歌的胳膊搖啊搖：“哎呀，人家這不是都知道錯了嘛！一時間被權勢迷了心智也是有的，迷途知返總是好的吧！”
見秦家兄妹仍然板著臉，曲紅菱嘴角一勾，拍手讓候在外面的女婢們進來。
一眾穿著同樣粉色服飾的奴婢們手捧著各式各樣的食盒魚貫而出，食盒裡面裝著各種糕點，桂花糕、棗糕、栗子酥……應有盡有。
秦書歌畢竟小孩子心性，本就沒有太過生氣，在曲紅菱的軟磨硬泡下也早已心軟，接住強塞進手的糕點，象徵性地吃了一小口。
秦書銘依舊黑著臉，道：“牡丹廬雖然不比明珠別院，但也不是誰想來就來想走就走的，你既然真心認錯，那就得有點兒實實在在的行動。”
曲紅菱忙問：“你還想怎樣？”
秦書銘微微一笑道：“以後廬內端茶倒水你負責，日常衛生你打掃，一日三餐你準備。”
曲紅菱瞪目咬牙：“這也太多了吧！”
秦書銘一仰頭：“嫌多你也可以不幹。”
曲紅菱頓時氣勢全消，強笑道：“不不不，我也不是不幹。要不這樣，端茶倒水我負責，但灑掃之類和一日三餐由我的婢女做，這樣總可以吧？”
秦書銘拒絕道：“我們小小草廬，可不敢呼奴喚婢，你若不同意，那就算了，郡主殿下請回吧。”
曲紅菱一拍桌子跳了起來，兇狠道：“喂秦書銘，你不要太過分！人家一大早就來賠禮道歉，你還板著臭臉是什麼意思！再說我已經答應端茶倒水了，還不夠嗎？你到底想怎樣，惹急了我……惹急了信不信把你這牡丹廬一把火給燒了！”
正巧這時，江崇義趕到牡丹廬，憂心忡忡的樣子一看便知有急事，秦書銘見狀，忙撇下曲紅菱將他帶入觀景亭，細聽緣由。
聽過江崇義的講述，秦書銘思索片刻道：“周倩會脫離掌控其實我早已料到，這是人性。也是我當初故意留給她的一道考驗。”
江崇義奇道：“什麼考驗？”
秦書銘道：“錢氏碼頭，是在秦家蔭護下成長起來的，職權不清，利益模糊，時間長了必然出事。如果周倩有自知之明，甘願屈居幕後，那我會給她一個安穩的歸宿，倘若她經不住考驗，妄想將秦家踢出局，那我也定會給她一個深刻的教訓。”
江崇義心中震驚，兼有欽佩！
這位年輕的老闆永遠都深謀遠慮，永遠都洞若觀火，不說別的，單是這份氣度，就夠普通人學一輩子的！
“我找周倩談過，她的態度很是傲慢。”江崇義這話的言外之意是，周倩沒有經得住考驗，是時候給她一個教訓了。
“嗯……”秦書銘微微點頭，並不著急作決斷，目光看到正在猛做秦書歌思想工作的曲紅菱，便揚聲喊道：“上茶！”
曲紅菱抬起頭來愣了片刻，反應過來後頓時滿臉的不情願。
但還是去沏了一壺茶，放在觀景亭的石幾上轉身就要走。
秦書銘又不疾不徐地道：“倒茶。”
曲紅菱一對漂亮的眸子中頓時殺意迸發，嚇得江崇義縮了縮脖子，秦書銘對撲面而來的憤怒視若無睹，以指關節敲桌：“倒茶。”
“好，本姑娘就伺候你們一回！水熱，慢慢喝！當心燙死！”曲紅菱咬著牙倒完兩杯茶，“哐當”一聲摔下茶壺，扭身出了觀景亭。
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那“哐當”一聲震得江崇義心臟猛地一揪，這位紅菱姑娘的野性可不是一般人招架得主的。
再看秦書銘，緩緩品茗，清風和煦，江崇義心中暗贊，不愧是老闆。
“老江你家祖上是做什麼的？”秦書銘突然問了一個不相關的問題。
“我家祖上世代為農。”江崇義老實答道。
“養過馬嗎？”
“沒有，但養過牛和驢。”
“那就驢吧，你知道馴服一頭驢的關鍵是什麼嗎？”
“嗯？”江崇義一時不知該怎麼答。
“關鍵是要抓緊韁繩，其實野馬也好，倔驢也罷，亦或者是蠻牛，只要你能抓緊韁繩，她也就老實了。”秦書銘笑意盈盈。
“老闆說的在理。”江崇義一時也分不清秦書銘到底是在說周倩的事，還是在說曲紅菱的事，又感受到從院子裡射來的兩道兇光，忙低頭不敢多問。
“你先回去，這幾天只看不做，更不要爭，周倩再有動向，你只要及時告訴我即可。”秦書銘道。
“是，那我先回去了。”這其實並非江崇義到牡丹廬求見的理想結果，不過老闆有話，他自當照做。並且在心理層面，見秦書銘胸有成竹的樣子，他自己也就不那麼慌張了。