“當——當——當——”

三更天時，來自大周貢院東南面譙樓上的鐘聲傳進簡陋的屋舍中，將睡了沒多久的衛辰給吵醒了。

衛辰有些艱難地睜開眼睛，頭腦依然是昏沉沉的，短短兩個時辰的睡眠，完全不足以補充他這些日子所消耗的精力。

從榻上起來，衛辰揉了揉有些酸脹的太陽穴，環視了一圈屋內的景象，不由搖頭苦笑起來。

一幅至聖先師的畫像，一張硬榻、一張桌桉、一個淨桶，這就是衛辰所在的小屋內的全部傢什了，除此之外，別無他物。

屋子的門窗都被釘死，只有一個窗格子可以開啟，用來送些飯食之類的東西。

透過窗格子，還可以看見外面院子裡的景象，到處都是皇城司的軍士，三步一哨五步一崗，守衛極其森嚴。

這就是堂堂會試主考的待遇。

被任命為會試主考官當天，衛辰就被皇城司的軍士帶到了這大周貢院，而後鎖宿其中。

直到放榜之前，衛辰都得待在這裡，既不能回家，也不能接見親友或者與貢院外的臣僚交往，防止洩題、請託等科舉舞弊行為的發生。

雖然衛辰一早就明白鎖院的必要性，但不管怎麼說，被鎖在貢院裡半個月不得外出，一舉一動還要被嚴密監視，做什麼都不方便，這種生活還是讓衛辰覺得頗為膩煩。

幸好今日已是二月初九，會試開考之日，距離解脫的日子總算是不遠了。

簡單梳洗過後，衛辰穿戴整齊，便舉步出了屋舍，來到了至公堂上。

至公堂內，考官們已經到得差不多了，副主考丁嗣全與諸位同考官在堂上正襟危坐。

見衛辰到來，眾人當即一同起身，長揖拜見主考官。

同考官二揖，衛辰答一揖，而後副主考丁嗣全將衛辰請至上座坐下，自己則坐在了衛辰下首，眾同考官也是各自落座。

此次會試，同考官從京官中選取，先論科第，次論品行，再論學識，攏共選了十八人。

十八名同考官中，都察院御史三人，六部官員三人，而翰林官由於科第的優勢，足足有十二人被選為同考官，李祚昌、盛長柏、陳韶等人皆在其中。

不過至公堂乃是肅穆之地，這種場合下，哪怕是至交好友，也不好多說話，只是互相點頭致意而已，而後便飲著茶水，默然靜坐，等待吉時的到來。

一直等到四更天，只聽得貢院龍門外三聲炮響，考生開始入場，衛辰與眾考官這才緩緩起身，來到位於至公堂南面考場中央的明遠樓上。

明遠樓足有三層高，是整個貢院的制高點，專門用來巡考和監考，站在樓上可以俯瞰整座考場，考生們的一舉一動盡收眼底。

衛辰在同考官們的陪同下，登上明遠樓三樓，倚著欄杆向下看去，但見考生們正提著考籃魚貫而入，在龍門與儀門間的甬道內，挨個接受搜檢。

搜檢官們拿著名冊一一盤查考生的姓名、籍貫、年齡、相貌，軍士們則在一旁對考生進行搜身。

這些考生能來到這裡，至少也是身負舉人功名，可搜檢軍士卻毫無禮待他們的意思，搜檢時上窮髮際，下至膝腫，無一遺漏。

若是放在衛辰第一次參加縣試的時候，看到這有辱斯文的一幕，他定然會不悅地皺起眉頭。

但衛辰這一路考過來，經歷過太多次的搜檢，心態早就澹然了。

況且他如今身為會試主考，自然明白這不是仁慈的時候，若是放過一些心存僥倖之徒，那對守規矩的考生來說，便是大大的不公。

衛辰唯恐搜檢官們太給這些舉人老爺留面子，搜得不夠仔細，還特地將負責搜檢的皇城司都頭顧萬叫來，再三囑咐他，定要仔細搜檢，寧可讓考生們晚些入場，也不能在搜檢之事上有任何敷衍。

顧萬當即領命而去，令屬下軍士之後加強搜檢，還將之前已經搜檢過的百來人又重新搜檢了一遍，果然找到了兩個漏網之魚。

“通通給我枷了，剝奪會試資格，拖到貢院外示眾！”

衛辰宣佈完那兩名作弊者的命運，又瞥了眼前來稟報的顧萬，眼神中流露出些許不滿之意。

差事出了紕漏，還被頂頭上司逮了個正著，顧萬臉上有些掛不住，又不好對衛辰發作，只能憋了一肚子邪火，朝著底下的考生發洩。

這下後面的考生們可倒了黴了，被顧萬領著皇城司的軍士蹂躪得個個都是披頭散髮，衣衫不整，好像剛剛從何處逃荒回來似的。

衛辰依舊負手立於明遠樓上，神色冷峻地盯著底下的搜檢。

身旁的副主考丁嗣全以及一眾同考官們瞧見衛辰那副不怒自威的主考氣度，心中皆是感慨萬千。

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二十歲的會試主考啊！

若是換了別人，恐怕大周讀書人早就鬧得沸反盈天了。

可這人是衛辰。

那事情就另當別論了。

衛辰的年紀確實不大，但是，單就科舉而言，他的資歷還真沒幾個人能比得上。

誰讓衛辰不僅十五歲就考中了狀元，而且還是前無古人後無來者的六元及第呢？

衛辰六元及第之後，在讀書人心中就已經是活著的傳奇了，受到天下讀書人的頂禮膜拜。

而且，隨著這些年衛辰所作的《談文錄》逐漸流傳開來，惠及天下萬千考生，衛辰的聲望更是被推上了另一個高峰。

有了這些前提，衛辰來做這個會試主考，本算得上是眾望所歸之事，至於年齡什麼的，反而成了次要。

副主考丁嗣全的年紀倒是比衛辰大了兩輪，可那又有什麼用，照樣只能位居衛辰之下。

老實說，丁嗣全對衛辰還是有那麼一點嫉妒之心的，畢竟當初衛辰初為侍講學士時，在翰林院中的座次還在丁嗣全之下。

而如今，丁嗣全為會試副主考，衛辰卻已是主考了，這前後境遇的落差，難免讓丁嗣全有些失落。

不過，這點小情緒，一旦與交好眼前這位衛少詹所能得到的好處相比，頓時就顯得無足輕重了。

而今新君即位已將近一年，趙宗全與曹太后之間的矛盾越發凸顯，朝中的帝后之爭幾乎已經到了不加掩飾的地步，而衛辰這個會試主考卻能夠得到天子與太后的共同認可，可見衛辰在朝中的地位有多麼穩固。

再加上衛辰如今的年紀和成就……，總之丁嗣全已是在心底暗暗打定了主意，此次主持會試，絕不仗著副主考的身份自行其是，一切皆唯衛辰馬首是瞻。