“攝政王殿下，就說最簡單的吧，西班牙新兵平均身高已經比之前的低了好多，這一代西班牙青年都是啃玉米、紅薯長大的，甚至經常餓肚子，瘦骨嶙峋，我每次進兵營，都沒眼看！”

“如果西班牙的民眾再得不到喘息，可能過幾年，我們就得不到優秀且健壯的士兵了……”

瑪麗亞·安娜臉色一沉。

原來，十年來賦稅的日增，苦不堪言的西班牙人，平均身高也正在銳減，已經影響到了徵兵標準了。

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更可怕的是，生育率也會下降。

因為生物在生存環境惡劣的情況下，會停止繁育。

想到這，瑪麗亞·安娜再度嘆息一聲。

“那就儘量減輕一些稅負！”

說到這，年老的瑪麗亞·安娜下意識的抓緊了自己胸前掛著的十字架，喃喃自語道：“只是，上帝真的還在意我們嗎？”

“上帝不會真的拋棄我們了吧？”

年紀大了，明明是心裡自己說的話，一不注意，就到嘴上了。

西班牙財政大臣堅定地說道：“攝政王殿下，不會的，上帝不會拋棄我們的，正義一定會戰勝邪惡的。”

“雖然我們削減了軍費，但是神羅皇帝和波蘭國王正在其他國家的援助下，籌備著的反攻，用不了多久，我們就能夠戰勝異教徒……”

一旁的大臣們紛紛拍著胸脯保證。

似乎是對自己的信仰，十分的自信。

見此情形，攝政王瑪麗亞·安娜沒有再多說什麼，她朝財政大臣道。“減稅的事情，交給你來負責，儘量的減輕一下民眾的負擔吧！”

“殿下，按計劃，我打算削減三分之一的稅收，先把收復菲律賓稅取消了！”

“很好！”

瑪麗亞·安娜終於露出微笑。

她心想：已經少了三分之一？想必，那些個鬧起義的百姓，會老實些吧！

其實這就相當於，在你身上不同的位置，打上幾棍子，但只給一棍子的醫藥費。

西班牙收的稅，哪怕減掉三分之一，也不是一個小數目，更何況，長期的高稅收下，早已經是民窮財盡。

就在這時，瑪麗亞·安娜想到了什麼似的，普通民眾讓他們緩一緩，但是那些貴族和中產呢？

帝國養他們那麼久，不為帝國做點貢獻怎麼行。

於是，瑪麗亞·安娜反手就又宣佈加徵菸酒茶糖稅！

特別是菸酒兩項，瑪麗亞·安娜藉口其為嗜好品，只有有錢人享受得起。

瑪麗亞·安娜的邏輯是既然有錢人都有錢抽菸喝酒，為什麼不能帝國捐點錢呢？

於是，菸酒茶糖稅加抽三分之一！

瑪麗亞·安娜一波操作下來，等於是同時把國內的各階層都惹毛了。

......

另一端的大明，朱克臧還在研究怎麼開發墨西哥呢！

墨西哥有著大量石油，可是現在大明還用不著石油。

大明還有波斯灣的一小塊地盤，空有寶山！

想到大明有那麼多的油田，卻沒法開發，朱克臧不免有些意興珊。

直到已經成為克虜伯的蘇老成，進宮跟他說手搖機槍已經研究成功了！

而且，蘇老成說：還有一件秘密武器，等陛下檢閱。

聞言，朱大皇帝來了興趣。

“秘密武器，比機槍還有意思？”

“對的！”

蘇老成露出了自信的目光。

“陛下，想去將軍山試驗場看一下這個秘密武器嗎？”

“當然！”

朱克臧來了興趣，他重重的點頭道。

他還真好奇，究竟是什麼樣的武器，能夠讓蘇老成神秘兮兮的。

既然皇帝想去，第二天，蘇老成便帶著朱克臧到雨花臺附近將軍山的試驗場。

首先亮相的就是手搖加特林。

“陛下，第一代機槍非常重，它足足有三百斤重，需要兩個人抬著機槍。

機槍的重量，都比一些小炮還重。

機槍的操作人員，也需要兩個人。

一個是機槍手，他負責扣動扳機，移動機槍瞄準敵人。

另一個人是供彈手，他負責給機槍供彈。

同時他需要搖動著機槍彈倉旁的把手，透過彈黃為機槍提供槍管轉動和上彈的力量。

朱克臧看著立在旁邊的機槍，除了最鮮明的六個槍管，機槍還有多個部分組成，機槍架設在底座上，槍管可以上下左右移動。

底座有兩個軲轆，可以用馬拉著走，複雜的地形士兵也能扛著走。

機槍下方有彈藥盒，彈藥盒的旁邊還有一個搖動的把手。

機槍需要的動力非常足，它又需要連續發射，只能透過手搖的方式提供動力。

射擊時是透過人工手動轉動搖把，子彈便會自動裝入多管旋轉槍膛，並隨著槍管的轉動從而快速擊發每一發子彈，以保持火力持續性。

機槍的手柄只要轉動一週，便能射出6發子彈，當時可以達到每分鐘200發的射速。

不得不說，這種裝填和發射速度，和其他火槍相比，已經是“劃時代”的改進了。

蘇老成繼續說道:“陛下，機槍耗費子彈十分快速，為了方便給機槍快速供應子彈，我在您提供的圖紙基礎上，透過增加棉布縫製成一個個小袋子，用子彈組成彈鏈，為機槍供彈。”

“另外，機槍內的彈黃，我也透過齒輪調節，裡面的士兵可以用力搖動把手，彈黃上滿勁之後，就會與齒輪脫鉤，哪怕是因為形勢緊急，快速搖動把手，都不會讓彈黃卡住。”

蘇老成進步太大了！

其實，這也是因為大明的工業進步，帶動了他們這些技術工匠的思維，他們不再滿足於彷造朱克臧提供的圖紙，他們會融入自己的思考。

朱克臧不由得鼓起掌來，“不愧是朕的克虜伯！”

接下來，就是試驗環節了。

一起過來的潘阿強上將也上頭了，他想親自試試。

蘇老城指導了許久潘阿強，他腦子很靈光，對槍械類的特別敏感，很快就掌握機槍的操作方法。

潘阿強扣動扳機，機槍六根槍管高速轉動，它前方形成一道火蛇，子彈快速噴湧而出。

奇妙的體驗，潘阿強玩嗨了，他緩緩移動機槍，讓前方形成一道由子彈組成的鞭子，掃射著前方一切的靶子。

機槍快速吞吐的彈鏈，前方的靶子不斷倒下。

看著高速移動的彈鏈，就能看出機槍的射速極高。

機槍很快停下噠噠噠的響聲。

準備的彈鏈，在這麼短的時間，就消耗一空。

朱克臧淚目：是不是可以電報下令，機槍向左移動五米？