昭平二十三年，先皇龍體有恙，已經有連續半年沒有上朝。

滿朝文武人心惶惶，各個派系為了從龍之功紛紛站隊，妃子、皇子之間鬥的不可開交。

較為年長一些的呂擎空，因早早展露出了驚人的手段和才幹，也難以避免的深陷於漩渦之中。

睡覺怕刺殺，用膳怕下毒。

精神上長時間處於高度緊繃的狀態，會讓人難免的心聲疲憊，想要短暫的清淨清淨。

於是呂擎空躲開了所有人，孤身微服出宮。

就是那一次出宮的幾天，他救下了一名女子。

那名女子有著一雙極為漂亮的大眼睛，讓他一眼就心生愛意，順理成章的有了夫妻之實。

然而也就是這幾天的功夫，他的母妃，被吊死在了後宮之內。

命令是昭平帝下的，理由是穿著身素色衣裳，看起來跟服喪一樣，有詛咒的意圖。

牽強的很明顯。

後宮裡喜歡素色的人多了去了，偏偏就死了一個地位還挺高的妃子。

說白了，這是昭平帝怕了，感覺控制不住局面，想要彰顯一下權威，證明自己依舊是獨攬一切的皇帝。

可問題是，他偏偏挑了呂擎空的母妃下手。

呂擎空的整個皇子生涯中，從來都沒有去刻意的結黨營私，只想著用堂堂正正的手段來爭取皇位，這讓他看起來是比較弱的那個。

可是，不結黨營私，不代表他不會結黨營私。

這件事情爆發後，只過去短短半年的時間，所有原先保持中立的官員，全部暗中倒向了呂擎空。

然後，在一個很普通的夜晚，昭平帝突然暴斃。

只留下了一紙遺詔，指定呂擎空繼承皇位。

這個訊息對於許多人來說都是震撼且無法理解的，但它就是這麼發生了。

不僅發生了，那些不甘心之人還發現，他們連反撲的機會都沒有。

最緊要的五城兵馬司跟血衣衛，都是呂擎空的人，還拿什麼反撲呢？

然後，呂擎空就這麼登基了，定年號為永泰。

新皇繼位，該安撫的安撫，該黜革的黜革，該敲打的敲打，等這些事情做完，又是大半年過去。

終於閒了一些的永泰帝，自然而然的想起那個跟他有過魚水之歡的女子。

怎麼說呢，那幾日溫柔鄉的流連，剛好跟母妃慘死撞在一起，永泰帝很難不去懷疑這是先皇的手段。

果然，一查之下，發現那女子的身份為虛構，整個陽京都查無此人。

這讓永泰帝更加篤定了這種猜測。

又一想，對方只是被利用的工具，他便沒了追究下去的興趣。

於是，這件事就這麼不了了之。

直到今天，直到剛才！

十幾年過去，他再次見到了那雙幾乎一模一樣的眼睛！

而那雙眼睛的主人，稱呼沉天南為外公？！

“所以……並非我想象的那樣？”

空蕩蕩的御書房之內，永泰帝負手而立，當年的事情如同一團亂麻困擾著他。

“陛下。”

賈紅衣來了。

“說！”

永泰帝雙目一凜。

“昭平二十三年，沉天南之妻欲嫁獨女於時任首輔，定下婚書後卻查出獨女沉幽幽有孕在身……”

賈紅衣弓著身子，講述當年的事情。

永泰帝的眼神冷了下來，直接打斷道：“你應該明白，朕想知道的不是這個。”

當年定國公獨女被逐出家門，並不是什麼大秘密，只不過他當時忙於平衡朝堂，並沒有多加關注而已。

“臣知罪。”

賈紅衣告罪，從袖中取出一幅畫卷展開：“這是沉幽幽的畫像。”

一個清麗可人的女子躍然紙面，尤其是那雙彷彿會說話的大眼睛，讓永泰帝第一時間就認了出來。

“沉幽幽被逐出沉家的日子，是六月下旬。”

賈紅衣再度補充了一句。

永泰帝長長的呼出一口氣。

六月下旬……

確定了，沉幽幽就是自己當年遇到的女子。

她不但不是被先皇利用的工具，反而是真正傾心於自己，哪怕被趕出家門，也要硬撐著將孩子生下來。

而根據她被逐出家門的時間來推算，沉仙兒應當就是自己的骨肉，是大慶的公主。

“繼續。”

待心情稍稍平復，永泰帝澹澹道。

“是。”

賈紅衣身子更彎了一些，繼續道：“沉幽幽死後，沉天南命長媳周氏將其安排在府外撫養……”

當時周氏剛死兒子死丈夫沒多久，就接到個這麼差事，能對沉仙兒好才有鬼。

沉仙兒該有的用度，周氏剋扣了大部分不說，甚至還特意暗示，說沉仙兒是沉家的罪人。

之後的事情就簡單了。

被指派的老婆子，用米湯吊著沉仙兒一口氣，勉強維持沉仙兒不會餓死，一年一年將她帶大。

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等到沉仙兒剛學會走路說話沒多久，那老婦又強逼這她去乞討、去做工。

缺衣少食不說，還動輒又打又罵。

這種情況一直維持到沉玉書找到沉仙兒為止。

因為有周氏在，沉玉書也不敢頂著觸怒大娘的風險直接出面，只能暗地裡將那老婦人修理了一番，然後給足了銀錢。

從那以後，沉仙兒的日子才好過了一丟丟。

老婦人不打她不罵她了，還允許她保留自己賺來的錢。

一晃又是八年過去，直到沉玉書逼迫蘇平簽下婚書，才以此為由，向周氏提出了接回沉仙兒。

“沒過多久，在沉天南回京的前夕，沉仙兒搬去了蘇平在陽京買的宅子。”

賈紅衣說完頓了頓，從袖中抽出一副畫卷展開，“周氏已死，那名老婦人一家八口已經關進了血衣衛大獄。”

這就是公主……

喝米湯長大的公主。

小小的年紀就要被迫乞討、拾荒、勞作的公主。

先不說對皇室顏面的影響，單是這件事情本身，就不是任何一個做父親的人能夠容忍的。

匹夫尚要血濺五步，何況天子？

“記住。”

永泰帝的聲音略顯沙啞，語氣森寒無比，“別讓他們死的太快。”

“陛下放心，這個微臣拿手。”

賈紅衣毫不猶豫的保證，接著又有些欲言又止。

“嗯？”

永泰帝的眼神沉了下來，“你還查到了什麼？”

“這……”

賈紅衣猶豫片刻，突然跪了下去，“當年，在陛下微服出宮的前幾天，有人以特殊的辦法離開了後宮。”

永泰帝的表情微微一僵。

難道自己又想錯了？

沉幽幽的出現，真的是先皇所安排？

“臣查了當年的記錄，正常的宮門出入並沒有任何疑點，但……”

賈紅衣深吸一口氣，繼續道：“但皇室密道，動用過……就在陛下微服出宮的當天。”

作為永泰帝的貼身心腹，主子一個眼神，賈紅衣就能將意思猜個七八分。

方才他親自出馬，就是去查皇城內部去了。

“當天……”

永泰帝的表情陰沉了下來，“皇室密道，便是皇子也無法隨意動用，這麼說，還真是先皇的手段？”

“不。”

賈紅衣搖了搖頭，“從密道出宮的人，名叫裴左中，已於六年前病死，是……慈雲宮的近侍太監。”

“慈雲宮？！”

永泰帝的童孔勐地縮成針尖。

慈雲宮，是太后的寢宮。

“陛下，微臣只敢查到這裡，也只能查到這裡了。”

賈紅衣伏下去，“太后為陛下嫡母，當年若非太后鼎力……”

“閉嘴！”

永泰帝爆喝一聲，打斷了賈紅衣的話。

既然牽扯到皇宮之內，那這件事已經不僅僅只關乎沉幽幽和沉仙兒了，更關乎了他的生母。

賈紅衣噤聲，不敢再有多言。

“你不敢查，朕敢！”

丟下一句冰冷的話語，永泰帝拂袖而走。

次日寅時。

老太后慢悠悠醒來，剛在侍女的服侍下洗漱穿戴好，就聽到太監在門口稟報，說陛下來了。

“永泰？”

老太后看了看天色，“皇帝有心了，年初一這麼早就來請安。”

“太后，陛下……陛下在門外站了一整夜。”

太監的臉色驚恐無比。

“這樣麼……”

老太后臉上的笑意弱了幾分，“叫他進來吧，另外，所有人都下去。”

“是。”

很快，永泰帝龍行虎步而來，彎腰拜下：“兒臣恭請皇太后聖安。”

“呵呵，皇帝要有皇帝的威嚴，不要動不動給我這個老婆子彎腰。”

老太后上前，親切的拉起永泰帝的手，“來，坐下說話。”

永泰帝任由太后牽著，在榻上落座。

這個慈祥的老婦人，讓他一時不知道要怎麼問出口。

“皇帝有什麼話想說，就說吧。”

老太后慈眉善目的看著他。

“好。”

永泰帝深吸一口氣，“當年，太后是否遣人出宮，去見了沉天南的獨女？”

“我就知道你總歸會發現的。”

老太后點了點頭，“沒錯，裴左中是我指派去的，去找沉家女兒也是我的意思。”

“……”

永泰帝沉默了。

“你是我帶大的，你的喜好，你的脾性，沒有人比我更清楚了。”

老太后渾濁的雙眼浮現追憶之色，開始慢慢的講述，“很早開始，我就讓裴中左物色能讓你心動的民間女子，只是沒想到挑來挑去，挑中了沉家的女兒。也不為別的，就為了將你留在宮外幾天。”

永泰帝一顆心沉了下去。

老太后的言語，幾乎等同於承認了害死他生母的罪行。

至於為什麼，這個很好理解。

替親生的太子或者五皇子打壓自己，掃除繼位的障礙。

“太后這些年應該恨後悔吧？”

永泰帝嘲諷一笑，“畢竟，繼承皇位的人，是朕。”

“不。”

老太后搖了搖頭，“我這輩子做過很多錯事讓我後悔，比如嫁給先皇，比如當上了皇后，很多很多，但這件事情，我不僅不後悔，反而還引以為傲。”

“為什麼？”

永泰帝的眼神冷了下來。

“因為啊，你比老大，比老五，比所有人，都更適合當這個皇帝。”

“……”

永泰帝愣住，本能的不想去相信這種說辭。

可老太后接下來的話語，讓他整個人都陷入了茫然。

“不明白麼？”

老太后笑了笑，“老大和老五雖然是我親生的孩子，可這個國家，已經不能再有下一個無能的皇帝了。”

“而你呢，雖然很有本事，心思卻單純了些。”

“你不相信先皇會無情到那種地步，總覺得只要堂堂正正做好該做的事，皇位就一定是你的。”

“所以，為了讓你認清現實，我不得不那樣做。”

“……”

永泰帝沉默，過了很久，才深吸一口氣，道：“不管目的是什麼，母妃之死，還有沉幽幽之事，都是太后在一手操縱，是也不是？”

“你錯了。”

老太后搖頭。

“嗯？”

永泰帝愕然。

“你母妃位份不低，沉幽幽是沉天南之女，都不是那麼容易欺辱的。”

老太后嘆了口氣，“未防生變，我遣去與她們說明厲害的人，身上還帶上了玄道的符籙。”

“可未曾想，這符籙根本就沒有用上。”

“裴左中回來告訴我，他只是將我交代的話說了一遍，你母妃也好，沉家女兒也好，都是當場就答應了。”

“其實啊，你的母妃，她從來都不喜素色衣裳，那天應該是她成為妃子之後，第一次那麼打扮。”

“甚至……”

“為了能確保觸怒先皇，她在寢宮裡還藏了草人，只是未能用上，先皇就……”

“至於沉幽幽，我瞭解的不多，只知道她不愧為沉天南的女兒。”

老太后說著，眼角溼潤了些許，“呵呵，想不到吧？”

“國破家亡之際，我們婦道人家，也是願意挺身而出的。”

“還好，呵呵，還好……”

“你並沒有辜負她們的犧牲。”

“沒有我的任何幫助，你一樣擊敗了你的兄弟，並且提前結束了骯髒懦弱的昭平一朝。”

“看看現在的大慶，再想想當年，我怎麼會感覺到後悔呢？”

老太后擦了擦眼角，看向永泰帝，“皇帝，你一定要記住，太平盛世，是無數的血和淚堆積起來的。”

“那些陣亡的將士，鞠躬盡瘁的官員，還有你的母妃她們。”

“你可以隨意處置我這個老婆子。”

“但別忘了，這個國家，還有很多事等著你去做。”

說完這些話，太后便獨自坐到一旁，閉上眼睛靜靜的等待可能到來的命運。

良久之後，永泰帝起身，揹著雙手往外走去。

“太后可能不知道，您還有一個皇孫女在宮外長大。”

“剛至豆蔻之年。”

“等有機會，朕會接她來與您相聚。”