不得不說，蘇平的兩首詩和異象，已經在潛移默化的影響著整個大慶了。
往年的會試，參考的舉子很少有達到四萬人之數的時候，連貢院都坐不滿。
而今年剛一過完年，禮部統計出來的數字，就已經超過了四萬，而且報名沒有截止，這個數量還在不斷上升。
禮部緊急上書，內閣也不敢耽誤，迅速票擬，最終永泰帝批紅，著令加緊擴建貢院。
原本能容納四萬考生的貢院，在工部的全力配合下，僅用了兩個月的時間，便再度擴張一倍，堪堪趕在會試臨近前夕完工。
而此時，最終的參考人數也確定了下來，六萬二千六百一十三人。
有去歲鄉試中舉的，有已經在地方上做了官的，也有年邁到接近入土的。
據說，年紀最大的已經過了八十歲……
可以說，這是中州史上都沒見過幾次的盛況。
當然，這同時也是競爭最激烈最殘酷的一次會試。
因為，錄取名額，依舊只有一百之數。
雲起客棧。
作為狀元街最出名的客棧，每到科舉的前夕，必定是人滿為患，一房難求。
倒不是因為食宿條件有多好，單純的只是這些考生，想來沾沾古來一百多位狀元的喜氣，圖個吉利。
此時的客棧大堂之內，高談闊論隨處可見，吟詩作對比比皆是。
其中一桌，顯得略微平澹了些。
“這次科舉之後，孫兄想必就要在陽京定居了吧？”
一名考生笑著說道。
“哦？李兄何出此言？”
孫必興好奇的問道。
“孫兄才高八斗，即便某些方面不願妥協，想來會試也是必中的。”
李姓考生分析道，“而一旦到了殿試，就是孫兄一展所長之時，依在下愚見，少說也是名列三甲，當入翰林院。”
“李兄誇大了……”
孫必興本就性子靦腆了些，被當面恭維當然是開心，但客棧裡這麼多人，讓他有些尷尬。
“嘁，李兄不知道吧？人家即便不參加科舉，照樣能留在陽京。”
一個帶著澹澹酸味的聲音響起，卻是同桌的另一名考生，“舅老爺貴為侯爵，父親又是一方府君，聽說已經平調京畿了，要不了幾天就有宅子賜下來，豈是你我這種窮酸可比？”
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話音剛落，孫必興的臉色就變得難看了起來。
他的父親是孫伯亨，原為一府府君，前不久剛調來京都，任通政使司右通政。
他的舅老爺叫趙歸甲，貴為大慶侯爵，封號榮陽。
這些都是事實，但被人以這種陰陽怪氣的腔調說出來，很明顯是在說他們孫家都是靠著親戚才能發跡的。
按理說孫必興正是血氣方剛的年紀，難能受得了這種羞辱。
可說話之人叫傅言，與他做了十餘年同窗，向來都是這麼尖酸刻薄，他也早就習慣了。
然而，孫必興能忍住，好友張繼賢卻忍不住了，直接對傅言開炮：“我之前只覺得你只有家世跟學問比不上士元，現在發現，你的品行也比不上士元。”
“你！
”
傅言一張臉迅速充血漲紅。
“我說的不對嗎？”
張繼賢繼續道，“從童三試開始，士元的名次一直穩壓你一頭，你不服氣便罷了，卻不刻苦讀書尋求超越，只知道為自己百般找藉口。”
“我就問你，士元從一開始便與你同窗同寢，他是靠真才實學，還是靠著家世庇佑，你不清楚嗎？”
“也就是士元脾氣好，對你百般忍讓，換作我來，必讓你血濺五步！”
“……”
傅言被懟得無言以對，臉上青一陣白一陣。
有人為自己出頭，孫必興當然是暖心的，可卻又怕傷了發小的自尊心，有些央求的看向張繼賢。
然而，這細微表情的出現，卻徹底激怒了本已打算作罷的傅言。
“孫必興，你知道為什麼我這麼討厭你嗎？”
傅言突然站了起來，怨恨的直呼其名道，“因為你永遠都是一副可憐我的嘴臉，我傅言是出身差了點兒，是家世差了點兒，但還沒到被人可憐的地步吧？你假惺惺的樣子，做給誰看？”
說完這句話，傅言扭頭就走，蹬蹬上樓而去。
變故來的突然，讓沒認識多久的李姓考生尷尬不已，走也不是，留也不是。
“……”
猝不及防之下，孫必興先是目瞪口呆，緊接著只覺得心裡無比難受。
他從未料到，自己以誠待人，換來的卻是仇恨。
“士元我們走。”
張繼賢一把拉住孫必興，對傅言的背影惡狠狠道：“此等‘大才’，我們高攀不起，你不用去理會他。”
孫必興心情複雜，不知道該說什麼，只好跟李姓考生告了個罪，然後就這麼被好友拉著結賬退房。
直到出了客棧，兩人才反應過來。
這會兒臨近會試，別說狀元街了，只怕內城所有客棧都住滿了人，再想找住的地方，就得去外城了，還不一定能找得到。
張繼賢一臉愧疚，知道自己欠缺考慮了。
“算了，叔明兄不介意的話，去家父那裡擠一擠吧，他在內城租了住處。”
孫必興提議道。
“這……”
張繼賢有些遲疑，“你來陽京這麼久沒去見伯父，就是為了避嫌，現在卻因為我……”
孫伯亨在通政使司當差，這可是極為緊要的衙門。
一般人有這等老爹，肯定一早就纏了上去求點兒內幕消息什麼的，別的不說，對押題肯定很有幫助。
但孫必興怕引起什麼閒言碎語，明明剛過完年就來了陽京，卻一直住在了雲起客棧，到現在都沒去拜見孫伯亨。
若是現在找過去，這兩個月就相當於白瞎了。
“無妨，我已經明白了，無論怎麼小心翼翼，始終都會被人挑出錯來。”
跟傅言撕破臉，讓孫必興看開了很多，“既然如此，問心無愧就是，何必要故步自封，束手束腳？”
“士元？”
張繼賢雙眼一亮，振奮的勾住了孫必興的脖子：“好小子，我以前就覺得你太過謹慎，只是不知道該怎麼說，沒想到倒是被傅言給點醒了。”
“叔明兄……”
孫必興哭笑不得，被人勾著脖子讓他有些不習慣。
“走走走，很多年沒見過伯父了，不知道他有沒有把我忘掉。”
張繼賢可不管那麼多，一邊讓孫必興指路，一邊絮絮叨叨。
“哎你說，我這貿然上門，空著手會不會不合適？”
“你已經沒有錢了，所以你問這個問題，是想讓我回答合適。”
“嘶~士元，你這也變得太快了一些，以前你可從不當面揭穿別人心思的。”
“不，我還是我，我只是知道揭穿你的心思不會捱打……”
“……”
二人慢慢遠離了雲起客棧。
在客棧的五樓，一個人影靠在窗邊，靜靜的看著二人的背影消失。
傅言抓著一壺酒，勐地一飲而盡。
他的眼中，並沒有方才的那種怨恨之色，只有濃濃的狠辣和一絲歉意。
“孫必興，你別怪我。”
“要怪就怪你自己，遇人不淑吧。”
“畢竟……”
“我不像你，生來不僅有家世，還有那麼好的天賦。”
“想要成為人上人，我只能用別的辦法了。”