戊戌會試，是大慶開國兩百多年來，參考舉子最多的一次會試。
然而這次會試，有兩個本應參加的人，沒有參加。
一個是沉玉書。
還有一個，是七公主呂含霜，也叫韓霜。
忠親王府。
張氏死死的咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。
端著藥碗的手，因為情緒波動而顯得有些顫抖。
“母親，別難過了，孩兒臥床又不是第一天。”
床榻上，臉色蒼白的沉玉書勉強擠出一個笑容，安慰道。
“娘知道。”
張氏放下碗，用錦帕擦了擦眼睛，“可娘一想到，大夫說你差點就沒命了，娘這心裡就疼的要死。”
“這不是挺過來了嗎？”
沉玉書吃力的抬起一隻手，搭在了張氏手背上，“孩兒很快就能痊癒，您就別傷心了。”
“子瑜，大夫已經什麼都說了……”
張氏剛擦掉的眼淚又冒了出來，“大夫說已經傷到了根本，就算痊癒之後，身子也要比常人要弱，甚至……甚至陽壽都……”
“……”
沉玉書張了張口，卻找不到話來安慰，最終只能幽幽的嘆了口氣。
張氏流著淚，對沉天南的怨念驟然湧上心頭，“你可是他的親孫兒，他怎麼就捨得，怎麼就捨得呢？”
“母親！”
沉玉書努力提氣喊了一聲，掙扎著似乎想要坐起來，“爺爺並沒有做錯什麼，您聽孩兒一句，以後千萬不要再有這種想法。”
“好好好，娘不說了就是，不說了就是，你好好躺著別動。”
看兒子激動的模樣，張氏瞬間慌了，生怕沉玉書好不容易養好了一些的傷勢加重，連忙再三保證。
“其實，以爺爺的脾氣，只有二哥能活下來的”
沉玉書微微搖了搖頭，“能有現在這樣，只折一點孩兒的陽壽，已經很不錯了。”
張氏伸向藥碗的左手突然一僵，問道：“這種懲罰，還不夠嗎？”
“血衣衛的杖刑，還有母親與二孃的思過房禁足，都只是爺爺對我們失德失行的懲罰，這裡面，沒有蘇兄的那份。”
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沉玉書看得很明白，嘆了口氣道：“若孩兒沒猜錯的話，爺爺是打算將我們交由蘇兄處置的。”
“怎麼會？！”
張氏渾身一震，勐地從椅子上站了起來：“子瑜你放心，娘馬上安排人送你走……”
“母親別慌。”
沉玉書輕輕搖了搖頭，“以蘇兄的為人，並不會對我們怎麼樣，過了這麼久都沒有動靜，就是最好的證明。”
“這……哎……”
張氏頓時語塞，又慢慢的坐下，嘆了口氣。
說實話，從最開始蘇平入京，一直到現在，她從來沒有什麼看不起蘇平，或者怨恨蘇平的想法。
都是窮苦人家出來的，誰也不比誰高貴。
雖然她也參與了針對蘇平的計劃，但心底其實是有歉意的。
現在一聽，自己母子在鬼門關前走了一遭，是蘇平沒有多計較才活了下來，不由得更加愧疚。
“所以，母親，喂孩兒喝藥吧，孩兒想快點兒好起來。”
沉玉書眼中閃過蘇平的身影，“孩兒想去當面致歉，這是我們欠他的。”
“啊對，喝藥喝藥。”
張氏連忙端起藥碗，“等你傷好了，母親跟你一起去。”
沉玉書喝著藥，思緒飛去了貢院。
不出意外的話，今科會元應該就是蘇平了。
小河村蘇平。
第一次見面，蘇平那恭謹而不自卑的樣子就給他留下了很深刻的印象。
那個時候的他，從沒想過幾個月之後，蘇平會走到他的前頭。
生而天驕，說的便是蘇平這樣的人吧？
沉玉書如是想著。
他不知道，此時此刻，還有另外一個人跟他一樣，滿腦子都是關於蘇平的事情。
永慶宮，寒香殿。
“嘔~”
呂含霜的面前擺著一個水盆，時不時的對著幹嘔兩下。
宮女秋荷，正在緊閉的殿門旁邊守著，全心注意著外面的風吹草動。
過了很有一會兒，呂含霜終於好受了些，擦了擦嘴巴坐倒踏上。
“公主……”
秋荷走過來，卻是一副欲言又止的樣子。
呂含霜兩眼空洞，心思不知道飄向了何方。
“公主。”
秋荷深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，道：“現在不是糾結的時候，請您將事情原原本本的告訴奴婢。”
從昨天開始，呂含霜就出現了這種嘔吐症狀，一直斷斷續續的持續到現在，連會試都沒能去參加。
秋荷自身也是懂醫術的，微微一號脈就知道了公主有喜在身。
一國公主……未出閣就有孕在身，這是極其嚴重的事情，有損國體。
可直到現在，呂含霜都不肯告訴她真相。
“哎……這件事是瞞不住的，一旦傳了出去，公主腹中胎兒必定保不住，甚至就連公主您……”
話還沒說完，呂含霜就驚恐的捂住了小腹。
“保不住？為什麼保不住？！”
“……公主，想保住胎兒，您必須要將事情告訴奴婢，奴婢才能替您想辦法。”
主子的反應，讓秋荷的心情再次沉下去幾分。
“這樣麼……”
呂含霜咬了咬嘴唇，“好，我說……”
接下來，呂含霜便將湖畔小築發生的事情，包括自己和蘇平失去理智的情況，從頭到尾都說了一遍。
“這……不對啊！”
秋荷皺起了眉頭，“依照公主的脈象，時間對不上啊……如果是蘇平做的，那應該早在過年前就已經顯現了。”
“我…我也不知道。”
呂含霜搖了搖頭，“除了那次，我從未與任何男子有過肌膚之親。”
“這樣的話，莫非是……？”
秋荷腦海裡閃過一樣東西，“是了，是歡喜露的原因！”
“歡喜露？”
呂含霜從未聽說過這種東西。
“是一種海妖的唾液，產自東洲，若是男女同時服下這個，不僅會完全喪失理智，做出不可預估的事情，而且…女子的孕時會成倍後延。”
秋荷已經基本能確定，公主中的招就是這種歡喜露，“這種東西對胎兒有益，在大肅王朝，歡喜露的價格極為高昂，有價無市，數不清的世家大族趨之若鶩。”
簡單來說，這東西其實並不是一種拿來害人的玩意兒。
真要害人，替代品多的是，沒必要用這麼貴的。
“對…對胎兒有益？”
呂含霜本能的輕撫了兩下腹部。
“……”
秋荷一陣頭大，問道：“公主，事情既然已經發生了，遲早有一天會瞞不住，您必須要儘快做出決定。”
“決定？”
呂含霜一愣。
“留，或是不留。”
秋荷很認真的說道。
“留……還是不留？”
呂含霜喃喃的重複。
不知道為什麼，說到‘不留’兩個字的時候，她的胸口一陣鑽心的疼痛。
“不留的話，奴婢可以調配一種藥物，能保證公主的身子不受半點兒損傷。”
話音剛落，呂含霜的眼神就充滿了痛苦，嚇得秋荷又連忙補充：“留的話，還有一種延胎藥，溫養胎兒的同時，可以抑制胎兒的生長。”
“不過……最多只能拖延三個月，加上外在跡象不明顯的時間，也只能瞞半年左右。”
“所以，奴婢建議公主……”
“留！”
呂含霜斬釘截鐵。
“公主……”
“不用說了，這種延胎藥，你會調配嗎？”
“……會。”
無奈，秋荷只能點了點頭。
“那就去準備吧，注意不要被任何人察覺到。”
說完這句，呂含霜表情暗了暗，“至於半年之後的事情……半年之後再說吧。”