法術競賽雖是為了訓練學徒的戰鬥能力而生，但該有的規則一點也不少。最基本的，便是禁止帶入魔晶、元素結晶、以及奇物，這些會極大影響比賽公平的道具。至於部分魔寵，卻不算在其內，學院給出的解釋是：與巫師簽訂了共生契約的魔寵，被視為巫師的一部分，因而不禁止參與競賽。而簽訂奴隸契約的魔寵，則不允許參與。

因為共生契約的存在，魔寵一旦遭受傷害，同樣會反噬一部分到宿主身上。共生契約的難度也相當之高，那些兇暴的魔獸根本不會搭理人類的示好，而很少有的擁有智慧的魔獸，不會甘願跟隨一名孱弱的巫師學徒。不似奴隸契約，能以強大的靈魂來奴役使喚，幾乎是完美的戰鬥消耗品，正因如此，學院才禁止奴役的魔寵參戰。

除了藥劑學，其他學徒都不能攜帶魔藥，哪怕是藥劑學徒，也對數量進行控制。而變異學的接肢，卻沒有被嚴格限制，原因和共生魔寵一樣，接肢屬於巫師的一部分。的確為了接駁假肢，學徒們往往要付出切除原本肢體的代價。接肢也存在著相當的風險，光是魔獸殘存的精神汙染就足以讓意志薄弱的人發瘋。

昨晚的聚會沒有持續到太晚。欣賞完一些藝術品、古老失效的奇物殘骸之後，奧蘭多也分享了一些關於什拉格爾家族的悠久歷史，順便給傳聞矯正。尹格倒是沒有參與進去激烈的討論，只在一旁微笑贊同。唯一的收穫，只有來自麗露莎莫名其妙的賠禮。尹格打算競賽過後交給傑菲爾，這個更適合他。

為了準備競賽，尹格這個月第一次得到充足的休息，整個人看起來精神奕奕。

競賽的有專門的決鬥場地，平時開放給學徒訓練，但要花費魔晶。決鬥場內提供永久附魔的巫師袍防護道具，可以免疫二級法術以下的攻擊。如果花多一些魔晶，就能請來高階學徒當裁判和指導者，在酣暢淋漓的戰鬥同時，確保不會過火。在這裡磨鍊過的學徒，戰鬥技藝一般不會比埋頭苦練的差。可見巫師修行，不僅是資源的消耗，更體現在知識、經驗等方方面面。

決鬥場是一個階梯式的建築，中間留著一塊圓形的岩石地面，四周的高臺坐著觀眾。人數居然不少，尹格想起來了，決鬥場只有一個，三大學科都是分別進行競賽，因此別的學科的學徒，也可以來觀賞變異學的比賽。

尹格粗略掃了一眼，突然發現一個熟悉的身影朝著自己揮手。他沒有披上兜帽，尹格能看見那雙冰冷的銀色眼童。

“好久不見，凱因。”尹格坐到熟人身邊。

“我是專門來看你的比賽。”凱因盯著尹格的眼睛，“老實說，我有點失望。”

“嗯？”尹格感到奇怪，比賽還沒開始呢。

“你的殺氣去哪裡了？我以為我們是同一類人，是從孤島廝殺脫穎而出的倖存者，然而現在看到的，只是一個普普通通的變異學徒。”

“原來是這樣。”尹格呵呵一笑，“說實話，那段經歷依然是我的噩夢，可能我不願意再回想了吧。”

“學院不是天堂，你應該聽說三年後的畢業考試了吧？”

說到這，尹格也凝重地點點頭，“號稱煉獄級別的畢業考試。”

“可你不清楚具體的規則。”凱因篤定地搖頭，認為尹格不應該如此樂觀，“每屆畢業考試，能活下來的人數是固定的。我已經從高階學徒那打探到訊息，考試的內容是透過獵殺競爭對手，取得一定的分數。沒有透過的人，會永遠留下，化為那裡的一部分。”

“那裡？”

“就是進行考試的地方，可惜，那名高階學徒不願意提及太多，應該是被下令封口了。”

“我應該謝謝你，告訴我這個秘密。”

“不用，遲早會知道的。這算不上秘密，再過幾個月，或者一個月，等學徒們適應了這一切，遲早要去打探畢業考試的訊息。”

“你已經走在很多人前面。”

“是我們。”

“孤島聯盟？”

尹格還想說點什麼，下方充當裁判的巫師已經在催促抽籤，只好向凱因道別。

巫師前面放著隔絕精神力探知的黑色盒子，伸手進去，就能抓出來一張代表號碼的紙條。尹格很快領到了自己的號碼，22。

坐在等候席上，裁判巫師開始宣讀比賽規則，這些東西尹格早已爛熟於心，因而聽得不太認真，只有最後那句“一旦裁判認定一方釋放了超過另一方絕對實力的攻擊，裁判將終止比賽，並宣告勝利者。”，才讓他開始振奮起來。

這句話代表著冗長的演講環節完畢，比賽終於要開幕。

“抽到數字1的選手請上臺。”裁判緩緩宣告。

尹格轉頭，看著兩名學徒的身體動了，然後一同走到決鬥場上，交換姓名之後，隔開十幾米對峙而立。

其中一人，尹格有少許印象，那是他之前一個班級的同學，叫做肯特。不過也僅限於此了，尹格也不知道他幾個月來發生了什麼變化，實力又在什麼程度。

“比賽開始。”

兩名學徒不約而同地朝著對方接近，在奔跑途中，潔白的繃帶滑落，爆發出強烈的魔法波動。卻不是純粹的波動，感知靈敏的學徒，可以從中感到強烈的負面情緒，如同一隻困鬥的勐獸。

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左邊的肯特，封印法術解除的瞬間，接肢的手臂好似沒有皮膚般，一塊塊粉紅的肌肉組織裸露在外，青筋畢顯。尖銳的指甲又長又細，如同一根根匕首。

“食腐鬣狗的右前肢製作的。”傑菲爾對此頗有研究，為尹格解釋道，“食腐鬣狗是一種結伴獵食的魔獸，往往兩三只一起出動，它們的牙齒和爪子都帶有微量魔法毒素。狩獵時，對獵物造成傷口，即使一時逃走，食腐鬣狗也會尾隨其後，靜待毒素發作，就能一擁而上飽大快朵頤。”

場上的肯特也一如食腐鬣狗的遊擊風格，圍繞著對手遊走，時不時突發冷箭，造成一道道傷口。

對面明顯比肯特弱出一大截，雖然一開始，憑藉著粗壯的接肢手臂一度佔據上風，但他很快落入肯特的計謀，食腐鬣狗的爪子在傷口留下的毒素發作，體力便肉眼可見地下降。

肯特抓緊反攻，絲毫不給喘息的機會。最後，一爪子拍下去，將對手打趴，再也站不起來。

“肯特勝。”裁判澹澹宣佈。

而敗者被抬下去，接受治療，甚至悲劇地要支付一筆療傷費用。不過他還有最後一次機會，敗者組也會進行比賽。如果一直勝利的話，也能拿到一個中等的名次。