顧筱將各賭坊的掌櫃們帶入大宅會客的正堂，命僕人上茶。
不等和眾人同飲，便兀自先將杯中的茶水一口飲盡，嗓子才總算舒服點，然後又讓下人上了一杯新茶。
一邊慢慢品茶香，一邊聽掌櫃們介紹，自己是來自哪一家賭坊，管了多久的鋪子，具體的經營情況如何。
等最後一個人講完，顧筱這才放下茶杯，站起來，單手背在身後，幽幽然開口。
“既是人命官司，官府要查，也只需要封了小坳村這一家賭坊便可，又何必大張旗鼓將隆恩鎮上的葉家賭坊全封了？”
顧筱察覺到一絲不對勁兒，眼底陡然掠過一道精明的寒光，追問道：“想必還有別的由頭吧？”
她目光掃過的每一張臉上，都不約而同地閃過幾分慌張。
掌櫃們一個個支支吾吾，你看看我，我看看你，最後實在沒辦法，便推了一個人出來回答顧筱的問題。
被推出來的“冤大頭”哭笑不得，連忙為自己開解。
“顧……顧姑娘，這事也不賴我們呀！這年頭但凡是開門迎客的，誰家不想多撈點油水，先前葉夫人掌權的時候，她也是默許的……”
“油水？”
顧筱敏銳地捕捉到關鍵詞，立馬變了臉色，語氣嚴肅起來：“莫非你們都做了一真一假兩份賬本？你們想糊弄誰呢！”
那人被顧筱一吼，瞬間不敢說話了，怯怯地坐回椅子上，然後捅了捅旁邊人的胳膊，讓對方接話。
被甩鍋的那名掌櫃不悅地皺起眉。
一抬頭，見顧筱的目光落到自己身上，不禁渾身一激靈。
無奈之下，只得硬著頭皮站起來回答。
“顧姑娘明察，內賬從來只是交給葉夫人過目的。這兩年朝廷征戰不斷，百姓日子都過得艱辛，葉夫人也知道我們各自持家不易，便睜一隻眼閉一隻眼了……”
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聽到這兒，顧筱忍不住冷呵一聲，笑而不語。
葉桐如今不在這兒，事實是否真如掌櫃們所言，做假賬多撈油水乃葉桐默許的，無從對證，全憑她們一張嘴說。
顧筱心中自有一桿秤，衡量著對方的話。
而這位掌櫃似乎也瞧出顧筱不是個好糊弄的主，於是趕忙從兜裡掏出兩本賬簿，遞到顧筱面前，急忙表誠心。
“這是隆恩鎮甲號賭坊過去兩年的細賬，待賭坊重新開張，盈了利，我保證第一時間將窟窿補上，將賬做平，往後不敢再犯。”
她剛說完，眾人紛紛點頭附和，然後一個個爭先掏出真假兩份賬本，遞給顧筱。
見狀，侍立一旁的晴柔立刻機靈地上前，一一接過掌櫃們遞上的賬本。
其中一名掌櫃趁機向顧筱訴苦。
“每年官府來收稅，我們都是按時按量交的，可從未缺過一文錢！他們這一查不要緊，但沒個十天半個月，鐵定完不了事。難道讓我們這半個月都喝西北風去啊？”
顧筱瞥了對方一眼，並不買賬。
“你身為掌櫃，平日沒少撈油水吧？又不是路邊吃了上頓沒下頓的乞丐，能沒點私房錢？”
“這……”那掌櫃被懟後，臉上青一陣白一陣，尷尬地垂下頭，不再開口。
顧筱兀自走回主位坐下，隨手拿起一本賬本，翻了幾頁又放下，然後坦然對眾人說：“既是從未缺稅漏稅，清清白白，那只管讓胡萊查去！”
可掌櫃們卻依舊愁眉苦臉的。
“哎呀，顧姑娘有所不知，隆恩鎮不只葉氏開賭坊，還有一個冷家。”
“且不說封了賭坊，我們個個顆粒無收，只說封這小半個月，常客鐵定被冷家人搶走了！”
“就算解封，大家也只會覺得我們賭坊有問題，否則官府怎會上門封查？到時定都不肯再來！這生意，說倒也容易了！”
“……”
眾人你一句我一句，焦慮不已。
顧筱這才聽明白，原來她們急著要找自己做主，根子上是怕被對家搶佔市場，丟了有油水可撈的大油田啊！
顧筱忍不住暗暗吐槽葉桐眼瞎。
手底下成天養著這幫自私自利的大蛀蟲，就算葉家不先自己出事，遲早也得大廈傾倒，一敗塗地，甚至被蛀得連骨頭都不剩！
對於這幫人，顧筱懶得再同她們周旋，於是敷衍道：
“只要你們確定各自的賭坊裡清清白白，其他事情，交給我解決。我保證，等官府查清楚之後，你們照樣能過從前那種不愁吃穿、躺著數錢的日子。”
眾人一聽，頓時恢復精神。
“這可是你說的！大夥兒都聽見了哈——”
“需得立個字據！”
不知是誰提了這一嘴，立刻就見一個掌櫃從袖子裡掏出一張早已準備好的字據，匆匆上前。
正欲讓顧筱摁個手印，怎料卻被顧筱一把奪過字據，咔嚓兩下，撕成碎片！
“你——你你——”
拿出字據的掌櫃目瞪口呆。
在眾人發難之前，顧筱搶先厲喝道：“怎麼？‘逼宮’上癮了是麼？這是葉家！容不得你們撒野！”
顧筱可不似葉桐，才不會慣著這幫“蛀蟲”。
她順手抄起旁邊桌上的一本假賬，擲到門邊，語氣不容抗拒地下逐客令。
“你們若信我，就乖乖回去等訊息；若不信，我再重新物色新的掌櫃，這也不難。”
眾人聽到這隱含威脅的話，個個臉色如同打了霜的茄子，紛紛低下了頭。
靠近顧筱的，便趕忙好聲相勸。
“顧姑娘您消消氣，我們當然信您了！您做的那個打火機，不僅在附近幾個村大賣，連隆恩鎮的員外們也都各種託人找關係想買呢！”
聽到自己的打火機熱銷，顧筱的心情總算舒暢了些。
但她心中得意，表面卻裝淡定，輕哼道：“喔，是麼？”
對方立馬逮準機會，笑嘻嘻奉承道：“當然了！顧姑娘當真是做生意的一把好手！”
眾人連忙附和：“相信有您在，這次的危機定能安然度過！”
顧筱瞧她們皮笑肉不笑的模樣，也知只是逢場作戲，於是疲憊地揮揮手，讓她們退下。
“行了，該瞭解的我都瞭解清楚了，你們都先回去吧。明日我便出發前往隆恩鎮，去會一會那位胡萊縣令。”
“那一切就拜託顧姑娘了……”
顧筱點點頭，再次揮手，讓她們趕緊滾蛋。
一轉頭，她瞥見葉子溟和晴柔躲在角落裡嘀嘀咕咕，也不知道在討論什麼，兩人皆是一副焦急的表情。
顧筱忽的想起，從剛才到現在，一直沒有見到葉依依的身影。
奇怪？那丫頭竟這麼安分？
於是她趕忙朝葉子溟招了招手。
“對了，方才在門外聽你說什麼‘先撈回小姐’，到底怎麼回事？葉依依又出什麼么蛾子了？”
聞言，葉子溟和晴柔同時一怔。