在大周王朝，跪禮是最重的禮節，一般用於臣子拜見君王或祭祀先祖。
其它情況下，很少會用到跪禮。
院子外的九人，揹負鐵柱，跪在地上向張奇請罪，可以說是一種極其嚴重且屈辱的懲罰。
士可殺不可辱。
可他們不這麼做的話，將會受到更嚴重的懲罰。
那就是被逐出黑騎谷！
之所以罰的如此之重，倒不是因為他們上門挑釁張奇，而是因為他們挑釁失敗了。
九個打一個，竟然沒打過。
有位長老當場發話了：“一幫蟲豸，留之何用。”
幸好另一名長老為之求情，不然的話，許炙和他的八名同伴，已經連夜被逐出黑騎谷了。
最後。
經過幾位長老的商議，許炙等九人被判負柱請罪，而且還要服一個月的苦刑。
但有不服，那就離開黑騎谷。
許炙九人沒有多做考慮，全部選擇了認罪服刑。
於是。
就出現了眼前這一幕。
張奇看著跪在自己面前請罪的九人，臉上露出些許驚訝。
在他看來，昨晚發生的事固然可惡，但也沒有嚴重到要揹著大鐵柱下跪請罪的地步吧……
“這是唱的哪一出？”
張奇正感到納悶時，跪在地上的九人，再次齊聲喊道：“萬請恕罪！”
不遠處，已經聚集了不少看熱鬧的人。
“起來吧。”
“昨晚之事，我已經不計較了。”
眾目睽睽之下，張奇還能怎麼辦，只能選擇原諒了。
總不能讓這九個傢伙一直跪在這裡吧。
又不是什麼深仇大恨。
另外，他初來乍到，人生地不熟的，如果操作好的話，這九人或許能為他所用……
聽到張奇的話後，跪在地上的九人，放下重數千斤的大鐵柱子，從地上站起來。
其中一名面色慘白的青年，走到張奇面前，作揖道：“在下許炙，昨晚之事由我領頭，張兄弟大人有大量……”
張奇看著眼前開口認錯的青年。
他想起來了。
這傢伙就是被他一拳打中肚子，然後飛出屋頂的那個倒黴蛋，當時他可是用了八成氣血力量，一拳下去後，這傢伙直接躺平了，後來還是被人抬走的。
沒想到，一夜功夫，這傢伙就活蹦亂跳了。
只是有點面色不佳。
許炙帶頭認錯，其餘八人，也依次上前賠禮道歉。
在這八人中，張奇看到了兩位‘熟人’，來自晉國大梁的姚頓，和來自楚國的熊也。
看到張奇臉上似笑非笑的表情，兩人都露出羞愧之色。
說起來，這件事還是他倆攛掇起來的。
本以為是個軟柿子可以盡情揉捏，哪想到，卻是踢到了鐵板，丟人現眼不說，還險些被逐出黑騎谷，落個身敗名裂的下場。
“不打不相識。”
張奇面帶微笑，抱拳道：“能在這裡相聚，便是一場緣分。在下張奇，小名三郎，見過諸位兄弟。”
聞言，九人皆是渾身一震。
他們在羞愧之餘，不由為張奇的寬容和坦蕩，而感到心悅誠服。
九人同時作揖拜道：“見過張兄！”
“哼。”
遠處的一座屋頂上，一名戴著鐵面具的身影，收回視線，輕哼一聲：“虛情假意，收買人心！”
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說罷，躍下屋頂，消失不見。
……
一場小風波後，黑騎谷很快就恢復了平靜。
那些看熱鬧的吃瓜群眾們紛紛散去，各忙各的事，在這裡，沒有一個閒人。
張奇也沒閒著。
他拉著許炙等人來到自己屋裡，向他們打聽有關黑騎谷的情報。
這才知道，偌大一個黑騎谷，除了八百餘名後備黑騎之外，便只有七位長老和一百多位黑袍執事，除此之外，便沒有其他外人。
也正因為如此，這裡的每一名後備黑騎，都要靠自己自食其力。
外面的金銀，在這裡無法交易。
在這裡流通的貨幣，是黑騎谷自己鑄造的古刀幣，外形像是一把小刀，通體漆黑，所有又被稱為黑刀，或者刀。
這種黑刀幣，可以購買兵器、坐騎和其它修行資源。
譬如說鐵線草。
作為一種軍需物資，鐵線草在黑騎谷並不稀缺，價格也不貴。
最貴的百年鐵線草，只要一百五十黑刀幣就能買到一根。甚至是金銀花，在這裡也能買到，只是價格有點小貴，最便宜的三十年份金銀花，也得三百黑刀幣才能買到一兩。
賺取黑刀幣的方式，便是從黑袍執事那裡領取差遣，相當於做任務。
或者和其他人進行交易。
張奇現在身無長物，拿不出什麼東西和別人進行交易，所以只能做任務了。
他一打聽。
掃街最是輕鬆，也花不了多少時間，每天可賺取五枚黑刀幣。
巡邏黑騎谷，花費時間稍長，每天可賺十刀。
去馬場清理糞便，雖然又髒又累，但搶著幹的人很多，因為每天可賺二十刀。
……
張奇聽後卻不是很滿意，他現在急需高年份的鐵線草，靠做任務攢錢，那得攢到猴年馬月去。
於是，他問道：“還有沒有更賺錢的法子？”
“有倒是有。”
盤腿坐在張奇對面的許炙，想了一下後，回道：“若是能從七位長老那裡接到差遣，能獲得十分豐厚的酬勞，一次少說也有一兩百刀。”
“這個好。”
張奇眼睛一亮，繼續問：“不知哪位長老出手最闊綽？”
“七長老。”許炙等人異口同聲道。
“能給多少？”
“至少五百刀起步。”
張奇呼吸都急促了幾分，五百刀可以買三根百年份的鐵線草，應該足夠他把第三重境界‘鋼骨境’給修煉完成了。
“張兄弟莫急。”
看到張奇面露意動之色，許炙趕忙道：“七長老雖然給的多，但已經三年沒有露面了，聽說正在閉關修行。”
張奇面露遺憾，嘆了口氣。
許炙接著道：“除了七長老之外，二長老出手也很大方，不過二長老要求極高，沒有幾個人敢去嘗試。”
張奇問道：“怎麼說？”
“二長老師承兵家，只教兵法。”許炙嘆息道：“想從二長老那裡領到差遣，必須精通兵法才行。”
“精通兵法？”
張奇摸了摸下巴，不知道三十六計算不算。
不管了。
先試他一試。
送走許炙等人後，張奇直奔二長老的住處而去。