明康帝的頭顱究竟落到誰手上, 成了大夏史上一個永遠的謎題。

許多市井百姓在度過了初時的惶恐不安後, 對這件事都是津津樂道。

鍾涵見溫含章有興趣, 便撿著幾個比較有代表性的傳言與溫含章說了一說。

清谷這幾日在市井中蹲守，每日總要八卦兮兮地過來彙報一番。據他說，坊間受眾最廣的一個傳言, 便是出自一個趕車的老大爺嘴裡，說是二皇子砍下皇帝的頭顱後, 看著親爹死不瞑目的模樣太過驚悚，嚇得一脫手就甩到窗外, 接著就被宮中老太監養的老狗給叼走了。

清谷說老大爺說得有鼻子有眼, 他差點就相信真的有只老狗搶走了皇帝的腦袋了。

其次便是有些迷信鬼神的百姓, 堅稱是冤鬼作祟, 皇帝的頭顱一落地被冤死鬼給搶走了。

最靠譜的是最後一個, 說是當夜參與平叛的某位士兵有前朝血統，趁著混亂把人頭藏在身上，目的就是為了不讓明康帝全屍入館, 想叫皇帝永世不得超生。

溫含章黑線道：“最後一個還是挺接近真相的。”

皇帝的頭顱現在還在他們的祠堂裡祭著呢, 期間還發生了一件異常詭異的事情。

鍾涵猶豫了一下，對著方才病癒的溫含章噎下了這件事。溫含章躺了那麼久，未必沒有那夜被皇帝的血氣衝撞到的原因。今日早上出門前，他心中已是打算好若溫含章今日再不醒, 就去道觀尋幾個道士過來除邪。衛紹也十分贊成他的想法。

鍾涵自己是經歷過異常夢境的，先前認識的人裡，也有溫微柳這等來歷奇異的人, 他對這些事情一向半信半疑。

衛紹和阿圓過來時，明康帝大睜著的眼睛裡突然留出兩行血淚。怒目圓睜，大眼珠子裡猙獰至極，就像一個想要索命的惡鬼一般。

鍾涵先前在父母靈位前上香進言時，也曾出現過此類異況。他與衛紹見面時當成異聞說了出來，衛紹無甚感覺，阿圓卻十分在意。

當晚明康帝眼框中再度流出血淚後，阿圓很有經驗地從身上掏出許多靈符，將裝著皇帝腦袋的匣子給貼滿了，之後還在裡面放了一把小巧的桃木劍，再以一個刻滿符文的沉重鐵鎖把匣子鎖了起來。之後阿圓便信誓旦旦道皇帝的厲氣已經被鎮壓住了。

鍾涵先時不大信任這些鬼神手段，但溫含章的確是在身上佩了阿圓給的護身符後才清醒過來的。他心中還是存了些敬畏之意。

溫含大病初愈，聽鍾涵說了這麼久的話，面上已是有些疲憊了，但她還是十分執著地問了最後一個問題：“這幾日朝廷怎麼樣了？”

國不可一日無君，以明康帝生前對衛紹表示出來的看重，還有衛紹當夜對群臣的救命之恩，衛紹繼位之事應該是十拿九穩吧？

溫含章在這件事上期待與糾結並重。衛紹一旦上位，鍾涵就是知他最深的一個人了。她先前一力支援鍾涵與衛紹合作，是因有著溫子明的諸多保證。

溫子明雖然有各種缺點，但他看人的眼光一向不差。衛紹能與他多年相交，得他毫無保留傾心以待，這就說明溫子明對他極為看好。

但在所有事情已經訂下章程的現在，溫含章反而有些當斷不斷。

鍾涵看著溫含章神情上的諸多變化，眸底柔情一片。妻子種種想法，都是基於他的立場著想。他見溫含章有些撐不住了，便湊到她耳邊三言兩語概括道：“延平侯聽聞了京中之事後便加速回京，出乎所有人意料，他支援的是昭郡王。現下內閣正在籌劃登基大典。衛紹並無過河拆橋之意。”

衛紹是個聰明人，他知道在他繼任大位之前，他與鍾涵必得有一次交心談話，把彼此的心結理清。

到了如今的地步，衛紹已經不怕鍾涵揭發他的身世——鍾涵若是這麼做了，不僅他苦心經營的大好局面全要丟失，新君上位也一定會對他進行清算。

昨夜阿圓在祠堂外坐了一夜，鍾涵和衛紹就著祠堂中昏黃的燭火，簽了一份協議。

不知道是不是江山是白得的，衛紹說起話來格外痛快。他與鍾涵保證，若是他有一日出爾反爾，只要手持這封信件，鍾涵三代之內可憑此協議割據封王，在他登基後，衛紹也會用玉璽在這上頭行印。

但以此為交換，鍾涵需要支援衛紹的每一項政令。無論是好的還是壞的，得罪人的還是剝削人的，只要他還在爵位上，鍾涵就不得不遵守諾言。鍾涵要是想不幹，只要退爵讓賢即可，但需得保證永遠有兒孫留京為質。

“孤臣？”溫含章立刻用一個十分鮮明的詞語把衛紹的意圖給概括了。衛紹看著是想讓鍾涵做一個只對他忠心的臣子，只能靠著衛紹的照拂存在於朝廷之上。

鍾涵點了點頭，但他心中卻是知道，衛紹應該是不會這樣幹的，他只是想與他互相牽制罷了，對一個即將登基的皇帝而言，衛紹這麼做，算得上十分有誠意。

在衛紹提出此項協議後，鍾涵的心思便火熱起來了。哪個士大夫沒有齊家治國平天下的信條追求，鍾涵也是如此。鍾家受了朝廷三代的榮華富貴，鍾涵不過才二十來歲，他也想做出些成績。況且大夏四周並不安寧，上陣殺敵，為民謀福，兩樣他總要擇一樣而就，才不枉費上蒼給予的靈夢福澤。

溫含章見鍾涵心中有數，想想也不多說什麼了。

二皇子事情上的諸多收尾，溫含章並沒有細問。醉玲瓏後勁頗大，她撐了這麼一會兒就又開始昏昏沉沉起來，也不想多折騰，便將鍾涵拉到榻上一塊午睡。

溫含章一沾枕頭就陷入了夢鄉。鍾涵卻有些睡不著，兩人並頭而臥，他輕撫了一下妻子身後的青絲，修長的手指順著臉頰的肌膚漸漸滑到耳後，又低頭親了親她因著腦袋麻痛而微皺的眉心。

做完這些之後，鍾涵才籲出一口氣。

這幾日溫含章陷入沉睡無知無覺，鍾涵卻是急得快發瘋了。他在外頭分身乏術，府中事務雖然還是井井有條，但已是有人在阿陽耳邊嚼耳根子說了一些後孃後爹之類的話，鍾涵心中清楚，兒子突然間不願意說話，未必與這些無關。

他靜靜地看著妻子的側顏，只覺得躺在妻子身旁的這片刻，心中才寧靜了下來。這會兒屋外突然出現了一些喧囂的動靜，鍾涵長長的一聲嘆息，出來時忍不住白了清明一眼。

清明臉上皺巴巴的，跟吃了苦蓮一般，他真想推掉這吃力不談好的差使。方才明明就是鍾涵自己與他說的，兩個時辰後便要再次進宮，臨到了了，鍾涵自己硬賴著不走了。

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溫含章在家裡好好休息了幾日，待得溫貴太妃那邊又催了一回了，她才硬著頭皮進宮。

皇帝大薨，舉國都要哭喪。這一回進宮，整個皇宮都以白布為飾，人人面上都是一片哀痛之情。溫貴太妃好在輩分高，無需服孝，但也是一身素簡服飾。

先前因著明康帝的頭顱一直找不到，朝上衛紹便提議以玉顱替代，讓玉匠做一個等寬等長的腦袋，先安在皇帝的屍首上。封墓石也不放了，要是日後能找到皇帝的頭顱，便過來開棺替換。

這個法子有人說好，也有人覺得不大可行，五皇子便極其反對這個主意。幾乎所有人都看出了他的念頭，皇帝一日未能入土為安，新帝就不能登基。五皇子是想在這段時間內爭取讓延平侯倒戈支援他。

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但，就如朝中群臣對鍾涵的事情都裝聾作啞一般，延平侯為著京中能儘快安定，也不可能支援毫無根基的五皇子。

皇帝的喪儀拖了好幾日，總算在五皇子的認命下開始進行了。

溫含章是知道溫貴太妃叫她進來幹嘛的，她一進來，先前還懶懶地躺在榻上的溫貴太妃便坐起身來定定地看著她。

溫含章只得不停地笑著，溫貴太妃也不打算立刻便揭發溫含章的意圖，聽溫含章說起五皇子與朱儀秀成親的日子將要推遲之事，還瞟了她一眼，接話道：“梅貴妃和五皇子這些天每日早上都會到慈安宮請安。”

明康帝薨斃後，溫貴太妃還以為人走茶涼，再無人到慈安宮孝敬了，沒想到還有人看中她老婆子的這點助力。溫貴太妃有些自嘲地想。

溫含章笑得異常溫婉：“姑祖奶奶是大家的長輩，所有人都要敬著您呢。”

溫貴太妃看了她一眼又一眼，溫含章仍是神色如常。溫貴太妃突然伸手重重地拍了她的手臂一下，低聲道：“你與我說，你和鍾小子是不是早就知道那一夜要發生什麼事了？”

溫貴太妃早就覺得奇怪了，那一夜闔宮就像血染一般，但她的慈安宮就連一隻蚊子也沒傷著。聯想起先前她想讓溫含章勸鍾涵認命之事，溫貴太妃心中又是惆悵又是嘆然。

溫含章未嫁之前什麼心裡話都會與她說一遍，但她上一回在慈安宮中居然能如此滴水不漏地瞞了過去，溫貴太妃一想起來心中就覺得酸溜溜的。

溫含章不想和溫貴太妃說謊，但這件事事關鍾涵，溫含章只能歉意地看著她。

溫貴太妃見她如此，突然有些想開了，笑了笑，道：“姑祖奶奶老了，先前有些迂腐。”她嘆了一聲，她是怎麼樣也沒想過鍾涵居然能把仇給報了，現下宮裡宮外都在找皇帝的腦袋，只有她知道，明康帝的頭顱最有可能在鍾涵手裡。

明康帝總歸與她有多年的母子情分，溫貴太妃這些年能在宮中過得這麼舒服，都是託賴於他的孝心。在溫含章來之前，溫貴太妃便想過要勸她讓鍾涵把皇帝的頭顱送回來，但她現下看著溫含章的模樣，突然說不出口。

皇帝對鍾家大房作出的那些事情，可謂罪孽深重。她若是藉著自己與溫含章的情分，強迫鍾涵，又將她和溫含章的祖孫情置於何地？

溫太妃終究沒有把讓溫含章為難的話說出口，只是用那雙滿是皺紋的手摸了摸她的臉：溫聲道：“既然已經做下了，以後誰都不要提了。還有昭郡王——”溫貴太妃囑咐了溫含章幾句，見著她一幅心有成竹的模樣，想了想也不多說了。

孩子大了，總有自己的路要走。