看著足有三千餘黃巾賊將自己包圍起來，曹操一時萬念俱灰。
冰冷的汴水與碎肉在鐵甲戰袍上逐漸變得粘稠溼冷，他的眼神裡此時再沒一點光。回頭再看看左右，只有不足五百殘兵，還人人負傷累累。又都從汴水裡爬出來，好似一個個落湯雞。
尤其鮑信臉色蒼白，在戰馬上搖搖欲墜，顯然快不行了。
“孟德......”夏侯惇忽然輕聲開口，道：“這些黃巾賊好像不太對勁。”
曹操也看出來了。
他之前跟隨朱儁剿殺過黃巾賊，親眼見識過那些賊寇：大多面黃肌瘦，除了頭上的黃巾統一外，其他穿什麼的都有，葛衣上補丁上摞著補丁。
唯獨能從百姓區別出來的，是雙眼中的殘忍、嗜血，猶如一頭頭野獸。同時又紀律散漫，麻木且空洞。
完全是亂世把人折磨成惡鬼的模樣。
可眼前的三千人，雖然頭上也裹著黃巾，但居然長矛、環首刀、弓箭、盾牌齊全，甚至曹操還看到了幾把弩弓！
他們雖也做不到令行禁止，卻也只擺出了圍困的狀態，並未大聲喧譁吵嚷，然後等候著首領的命令。
顯然是經過操練，有一定紀律性的。
“這位頭領......”既然對方只是圍困，沒有立即動手，曹操便想著溝通一下。
最壞的結果，不過是同樣是死。
誰知剛一開口，就見那死死抓著馬鬃的巨漢搖頭，甕聲甕氣道：“某是這些人的頭領，但要聽軍師的。”
曹操愈加感到奇怪，目光看向一旁的徐庶。
徐庶也不客氣，在馬上拱了一下手道：“曹將軍勿要心急，主公馬上便至。”
“放心，主公有令，我等不會為難將軍的。”
說完又看了一眼鮑信，道：“若曹將軍還想保住那位性命，不妨先送來我等這裡醫治一番？”
三句話，立時讓曹操心中掀起十八萬丈的巨浪：他們竟知曉自己的身份！......如此說來，是專門兒在這裡等自己的？
究竟是何人指使！
又到底想做什麼？
曹操想不通，腦中只有一個念頭：那人莫非有鬼神之能，將這些全都算到了？
不，不可能，絕對不可能！
世上絕不可能有人如此料事如神，且未雨綢繆，除非......
就在此時，一陣馬蹄聲由遠及近。
曹操愕然回頭，隨著火把逼近看到一臉微笑的呂布，一時不由有些恍然：不錯，也只有他了。
只有他知今日要與自己交戰，然後？......
剛想到這裡，曹操又自嘲地笑了：若呂奉先要殺，這些黃巾賊早就割了自己腦袋，何必還費這個勁？
於是，他隨即便將心頭最大的疑惑問了出來：“汝究竟是助董耶，還是反董耶？”
呂布聞言先是一愣，隨即下意識舞了一下方天畫戟，左手提著韁繩慢慢上前：“孟德兄小了，格局小了......”
“董卓不過亂世風口上的一頭豬，風口過了自然會摔死。”
“可這動亂的世間，卻不會因一頭豬的摔死，而變得海清河晏。萬千蒼生黎庶，更不會由此安居樂業。”
“放你老母的屁！......”
夏侯淵還惦記著呂布之前沒搭理自己的事兒，破口大罵道：“如此設伏圍困我等，就是為了羞辱一番？”
曹操當即想打圓場。
誰知呂布嘴快，根本不慣著他：“是有如何？......”
說著，還故意一挑眉毛。
夏侯淵大怒，可還未動手便被夏侯惇一把勒住韁繩：“妙才！汝想死可以，莫連累了孟德！”
然後，忍不住看了眼鮑信。
呂布見狀，隨即也開口道：“好了，我等打了將近一整天，該歇歇吃點飯了。允誠兄的傷勢，更是拖延不得。”
“正是如此。”如今自己為魚肉，呂布為刀俎，認清形勢的曹操反而不慌了，任由對方安排。
徐庶這裡自然早有準備，甚至還拿出了一罈酒。
很快，鮑信被帶去救治。
眾人在一堆堆的篝火前，狼吞虎嚥地用起飯食。
雖然只是乾澀的蒸飯，配上齁鹹的大醬，但對於拼殺大半天粒米未進的將士來說，無異於雪中送......不，簡直恩同再造！
呂布和曹操這裡自然不同，多了兩隻烤鳥，是典韋白日抽空打下來的。
生死未卜下，曹操也不扭捏，一口烤鳥一口蒸飯吃得不亦樂乎。直至幹了最後一口濁酒，面色才逐漸紅潤起來。
“呂中郎將......”吃飽喝足，他迫切想知呂布到底要幹什麼。
“孟德兄若不棄，稱呼一聲表字便可。”呂布卻笑了笑，饒有興致地打量一番這位後來的‘亂世奸雄’。
此時的曹操還不是那個屠城不眨眼，但同時也迅速平定北方，為亂世平定做出不可磨滅功績的奸雄。
此時的他，還只是位忠心的漢臣，心中還有大漢朝廷。
“但假如某沒猜錯，孟德兄此番過後，應當看出那些士人的心思了吧？”誇完曹操的義舉後，呂布直接就來了一刀。
畢竟曹老闆真漢子，挺得住。
果然，曹操身形晃了一下，但還是撐住了。苦笑一下後，卻疑惑道：“奉先早知他們有不臣之心？”
“那是自然。”
呂布毫不謙虛，道：“屁股決定腦袋，孟德你是只有兵而未有權。那些人卻身出高門，又值漢室皇權旁落之際，輕輕鬆鬆便得了州郡大權。”
“此後，他們一個個都是地方上的土皇帝。怎麼可能真會併力討董，再請回皇權壓制他們作威作福？”
“討董嘛，作秀，為了權力不寒磣。”
說到這裡，呂布神色見已盡是嘲諷：“成了利益受損，不成反而能割據一方，你說他們會怎麼選？”
“寒磣，很他娘的寒磣！”誰知曹操聞言大怒，道：“朝廷政治腐敗，毫無公理可言，人心崩壞，九州動盪。”
“六年前，妖道張角振臂一呼，蛾賊縱橫八州。自此大漢烽火連天，赤地千里，血流飄櫓，廬舍為墟，生靈塗炭……”
“如此殷鑑不遠，那些人難道還不知緣故，以為割據一方便可獨善其身？”
呂布不由驚異了一聲，饒有興致地問了曹操一句：“那孟德兄覺得，如何才能將這混亂的時代拉回正軌？”
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“自當是穩固皇權，重用賢臣，外儒教化世間，內法革新吏治。如此方可上下氣象一新，繼而撫慰黎庶，百姓歸心。”
“哦......”呂布點點頭，有些出乎意外，但又不覺得如何稀奇：終究是這個時代的人，無法跳出侷限，只能這樣縫縫補補。
若只是王朝中期，曹操還真有可能成為張居正那樣的人物。
可惜東漢兩百年氣數已盡，這樣的招式已經不靈了。
“奉先以為不妥？”曹操何等人，一眼便看出呂布的不以為意。
呂布不由嘿嘿一笑：“不是不妥，根本就是無稽之談。”
“朝廷病入膏肓，根源便在於世家門閥獨大，上瞞朝廷、下欺黎庶，財富權力盡皆被其把持。”
“若按孟德的改革之法，便是讓他們乖乖將財富權力都交出來，還富於民。”
“可汝也看到了，為了自家的權勢能更進一步，他們巴不得踩爛皇權，恣意貪婪生長，又豈會如你所願？”
“最諷刺的是，孟德你連一個暴發戶董卓都整治不了，又如何去對付那些集權勢、財富、兵糧，還有社會輿論聲望於一身的世家門閥？”