初時在節度府親衛的督戰下，城牆上還能輪換一些士卒守城，可隨著時間推移，安北軍投石機拋射越來越準，守城士卒傷亡漸漸加大。

其實光論傷亡人數來說，並不算多麼重大，關鍵是面對砲石的心理壓力。

上去守城還活下來的人，誰沒經歷過同伴被砸穿腦袋的場景，誰又能保證下一個不是自己。

當攻城雲梯搭在城頭，第一隊安北軍開始試探性攻城時，驚訝的發現反擊力度並不是很激烈，一度有精銳衝上城頭。

要不是節度府親衛及時補上，可能這第一波攻勢就能拿下瑞南城。

嚴洛對內的高壓政策，與安北軍這麼多天的宣傳形成鮮明對比，大部分瑞南守卒的心態發生轉變。

沒人願意繼續守城，投降能活，還能過上更好的生活。

安北軍在城外新建的大糧倉，就是給瑞南城準備，人家周大都督都說了，他以人格擔保轄下子民不餓肚子。

沒人再願意守城，就算被督戰隊逼著也是敷衍了事般守守，好幾次安北軍的簡單攻勢，都要督戰隊親自上陣。

一天下來，督戰隊陣亡人數超過千餘，嚴洛一看這樣不行，準備對軍中的各級軍官進行調整，全部安插信得過的自己人。

可在如今局勢及及可危的情況下，節度府就是一個篩子，面上再忠心的人可能私下也在找退路。

這不，調整的訊息不出意外洩露，在各軍營引起軒然大波。

軍頭們先發制人，倒也不是直接叛亂，而是開始自發結營自守。

對節度府的軍令視若無睹，督戰隊敢過來就打出去，反正別想讓他們再賣命守城。

他們不想和嚴洛內戰，只想活下去，你節度府守得住就守，守不住他們就等安北軍接收。

短短一天，風雲突變，全城最後兩萬軍卒，真正還歸屬嚴洛實控的不足五千，其中信得過的不足兩千。

四城城頭的守卒零零散散都站不滿，再堅固高大的城牆，在沒人防守的情況下，也只是擺設。

眾叛親離，大勢已去，可以說這個時候嚴洛再沒有任何翻盤機會。

瑞南城上空，法網崩潰，最後一部分澹紅體制之氣，如流沙般逝去。

節度府甲兵林立，肅殺軍氣強行壓住衰敗死意。

自訊息洩露之後，那些幕僚臣子就沒人再敢來節度府，現在居然只剩嚴洛一人獨坐大堂。

他望著外面裡三層外三層的親衛，稍感欣慰，現在這個時候，只有他們還願意效死。

那些文武大臣，道官供奉，花了他多少錢糧和資源，到最後不如一群屠狗之輩。

當然，紮根此地多年能收穫這些忠勇義士，他心滿意足。

南城方向傳來悠長的號角聲，嚴洛明白，這是安北軍在發起正式總攻。

守不住，城頭上都沒人了，當然守不住。

“事已至此，大帥還要以一座府邸死守？”後堂，一名仙風道骨的老道悠然走出。

嚴洛都不用轉頭，就知道肯定是玄霧真人，他苦澀道：“修道之人踏足白虎節堂，高樓已塌。”

“不才，老道好歹苦修兩百多載，節度府現在的情況自是壓不住我。”玄霧真人捋著白鬚，頗為好奇地打量衙堂佈置。

嚴洛的感慨是有道理的，此等藩鎮重地，軍煞氣運壓制最盛，一般的修士不可能得見全貌。

“真人來討要五色金？可您並未完成約定。”嚴洛此時氣運低迷，對玄霧真人並無威脅，但他依然保持著姿態，似笑非笑問道。

玄霧真人不以為意：“人道紛爭，主要還是大帥自己解決，老道能做的都做了，莫非您不承認？”

這段時間，他為了得到五色金，可是擔了不少因果。

嚴洛不想糾纏，直接了當開口道：“幫我刺殺周柏，五色金立馬雙手奉上！”

玄霧真人默默搖頭：“安北軍士氣正旺，此人又坐鎮軍中，左右皆是奮勇精銳，如何能殺？”

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“那請您施展大威力道法，逼退攻城的安北軍。”嚴洛繼續道。

玄霧真人似是沒有察覺到嚴洛的故意刁難，面無表情解釋：“不提我面對安北軍法力會被壓制幾成，光是強行逆轉大勢的氣運反噬，就不會是一般傷勢，如此又哪能保持狀態突破陽神。”

見嚴洛還想說什麼，玄霧真人擺擺手，提出了一個讓他萬分錯愕的提議：“你人道爭霸之路已經走到盡頭，不如隨老夫重新學道，以你對道家經學的掌握，在現在的靈氣環境下重新入道易如反掌。”

嚴洛聽到玄霧真人的話，是真的愣了片刻，他似乎從來沒考慮這個可能性。

在此之前，他其實不光是在刁難，同時也是尋找一線生機。

衙堂寂靜許久之後，長長吐出一口濁氣，這是他方才進行了一個久違的小周天行氣。

嚴洛嘆息道：“本帥已過不惑之年，被紅塵及體制氣運浸淫日久，心靈蒙塵。”

“真走道途，又能走到哪一步，入道或是蛻凡？怕是陰神無望吧。”

見魚餌上鉤，玄霧真人立馬正色道：“老夫嫡系弟子死絕，一身道統沒有傳承，若你願意，可為關門弟子。”

“老夫若僥倖突破陽神，必扶你入陰神境，享三百年之壽，不比做那陰間福地之主要好得多？”

玄霧真人的話語，似是帶著靡靡蠱惑之音，讓氣運衰敗至極的嚴洛陷入幻想。

事已至此，肯定無法建立國業，從而走那福地陰靈之路。

那走修道延壽之路，似乎也不枉來此人間一行？

當下，嚴洛就有些渾噩般按下座椅旁的一個開關，暗盒自然彈出，裡面赫然是一小塊顯著五色的金屬。

玄霧真人萬萬沒想到，他搜尋已久的五色金，居然被藏在節度衙堂。

也對，只有這種地方，才能如此自然遮蔽神識探查。

“好徒兒，快把五色金拿來當做拜師禮。”以玄霧真人的城府，此時也難掩面上的激動，當即對嚴洛呼喚道。

他仍舊沒有強行搶奪，瑞南城一日不易主，嚴洛一日便是節度使，這是曾經全郡臣民公認之事。

玄霧真人做任何事，都會避免牽連更多因果氣運，更別說去搶人主的東西。

就在嚴洛拿起五色金，要遞過來時，節度府外傳來了激烈的打鬥聲。

同時一名名武道高手走街竄巷，用真氣蘊音，宣示安民諭令：“安北軍入城，旦有趁亂姦淫擄掠者，殺無赦！瑞南百姓暫居家中，不得外出，城內各軍放下武器，投降免死……”

玄霧真人臉色大變，嚴洛也頓時清醒過來，他們萬萬沒想到安北軍破城如此之快，這等於是完全沒耽擱直接打到了節度府。

“快，五色金給我，師父帶你衝出去。”

老道急切的話語，反而讓嚴洛冷笑不已：“真人若真願收我為徒，請以心魔立誓。”

玄霧真人伸出的枯藁手掌一怔，眼眸陡然一縮，居然沒有接話。

嚴洛死死抓住五色金，繼續質問道：“您是否忘記，我等三甲進士曾經也是有過長生之望啊，高境修士最怕的便是道心蒙塵，真人收我這藩鎮之主為徒，不怕牽扯自身氣運？”

玄霧真人臉色暗沉，確如嚴洛所料，他從未想過招收一個與凡塵牽扯如此之重的弟子，這樣對他突破沒有半分益處。

此時外面戰火越發逼近，指不定安北軍的道士團已經包圍過來，若是被發現五色金存在，他怕是難以殺出這裡。

“難不成你還打算投降？自古為君投降，可沒有一個好下場。你把五色金給我，我保你嚴家族人三世無憂。”玄霧真人見無法巧取五色金，只能開出自己的條件。

說到族人，這就是嚴洛的軟肋了，也是他為什麼非得走割據建國之路的原因。

因為只有割據建國，才能聚攏國運供養家族，在最短的時間內，提升家族家格到世家。

世人皆知，鄉族即可供奉祖靈，此後縣豪、郡望也只有祖靈的數量差距，並未質變。

真正到了世家，才是另一個層次，三百年的王朝，千年的世家。

究其根本就是家格提升至世家，會在陰間冥土形成福地，家族有功之人死後盡皆可入。

福地時刻運轉產生的陰福，能對滋長陽間世家的氣運，保其長盛不衰。

按理說龍庭應該能庇佑陽世王朝更久，但不知道出於什麼原因，龍庭對王朝的反哺，比福地對世家反哺要少的多。

曾經歷史上盛極一時的王朝所成龍庭，在王朝覆滅後，往往在冥土也會很快銷聲匿跡。

不過這裡面的大隱密，不是一般人可以知曉，哪怕是周柏也沒有查到過蛛絲馬跡。

所以任憑王朝高高在上，很多豪雄於亂世奮鬥一生，追求的也不過是建立一方基業，推動家族升格為世家。

稱皇稱帝，順其自然吧。

嚴洛出身寒微，家族就比曾經的鄉族周家強上一線，但他卻能逆勢聚攏大運，考取三甲同進士。

除開他自身資質和機緣不凡，與家族在他前期的傾力供養關係很大，起碼為他打下了能夠去遊學獲取資源和氣運的基礎。

嚴洛至今記得，當初考取秀才，要為士籍一搏時，家族上下一致決議，舉家族甲子之運資助於他。

正是如此，他方才立誓，一定要回報家族。

即使沒有潛龍命格，嚴洛也要割據建國，在他有限的凡人壽命中，把家族從縣豪邊緣拔擢至世家。

這是亂世中，家族越級升格的最快辦法，除此之外，就只有準確找到真龍投效……

“君？我可還不是君，他周柏若是真龍，就當有容我之量！”

此時，瑞南城上空一條赤黃色的魚龍遨遊騰飛，大肆吞吃著散落的瑞南節度之氣。

它一雙威嚴無形的龍眸，恰好看見下方嚴洛的猶疑不定，當即發出一聲震天龍吟，磅礴的潛龍大運勐然衝向嚴洛。

受此大運衝擊，嚴洛身側的黑灰之氣消散大半，傲立的本命似有彎腰折服之舉。

龍吟響起，他勐然間想到另外一個快速建立世家的方法，投效真龍，得真龍扶持，嚴家成為世家輕而易舉。

作為北安郡的鄰居，誰能比他更清楚周柏的逆天，此人和他一樣出身邊州，難不成就做不成真龍?!

嚴洛不著痕跡瞥了一眼蠢蠢欲動的玄霧真人，當即把身前的節度大印丟擲，大喝道：“今有道人冒犯衙堂重地，鎮！”

他根本不看效果如何，頭也不回地衝出衙堂，以如今之地位，當面忤逆一位真人，只怕性命難保！

玄霧真人見此，哪還不明白虛與委蛇半天，結果還是讓嚴洛改變了主意。

任憑他涵養如何之高，這時也是怒火中燒，既然如此，那因果擔了也就擔了，大不了無望五境。

面對著拋來鎮壓他的節度大印，玄霧真人眼中閃過一絲不屑，早三天他都要顧及一番，可惜現在城池已破。

大印裹挾著節度威壓，相容此地軍煞之運，形成白虎虛影。

照理說對修士的鎮壓之力非常明顯，但此一時彼一時，玄霧真人作為陰神圓滿，只是隨意一擊便打碎白虎。

冥冥中一聲哀嚎，節度大印爆開裂縫，跌落一邊再無顯聖跡象。

“離開體制之力，你以為你還是一鎮大帥？！”玄霧真人猙獰的怒喝，然後一個閃身出現在嚴洛背後，無匹法力對準其要害打出。

死亡陰影籠罩，嚴洛福至心靈，想起那聲只有他聽到的龍吟，當即仰天大喝道：“都督救我！下臣願獻上五色金！”

玄霧真人打出的法力越發洶湧，周柏不說不在，就算他在，又如何能從他堂堂陰神境圓滿的大修手中救人。

然而下一剎，周柏偏偏就出現打了他的臉，必殺一擊被輕易化解，靈虛境的威壓將其震在原地。

“怎麼可能？！”

嚴洛和玄霧真人都有些不敢置信，他成就天人入道才多久，難道北安郡的將艦，是這位自己解決的？

不過嚴洛反應很快，當即跪下，毫不耽擱奉上五色金。

而玄霧真人見周柏真的去拿，立時暴起反抗，他不信此人真是陽神或者魂境大修！

“吾率軍入主瑞南，何敢犯我？鎮！”周柏似口含天憲，大運軍氣滾滾而來。

這可不是嚴洛的花架子，玄霧真人的法力修為瞬間被壓制五成，並且還不等他反應，那股熟悉的威勢再度入侵他的靈臺。

嗤！

直滅其陰神！