張懸葉在村子裡轉了一圈，並未發現什麼可疑之處，此時天色已晚，日落西山，張懸葉正打算尋一無人的空房夜宿，忽的一七八歲的孩童迎面跑來，不小心撞到了他的身上。

後面跟來一婦人，那婦人端著一盛滿水的碗。

“我不喝我不喝，那水裡有死人味。”孩童搖著頭說道。

“這孩子，瞎說什麼呢！！誰告訴你水裡有死人味？”

“我都看見了，那水井裡死過人。”

“別胡說，快跟我回家。”

婦人一把拉住孩童，拿眼瞅了瞅張懸葉，眼神中有些警惕。

張懸葉上前施禮說道：“貧道雲遊至此，欲留宿一晚，敢問善人村中可有空閒屋舍？”

“近來村裡死去多人，空閒屋舍多的是，前面那棵大槐樹旁便有一間，道長若是不怕，儘管去住。”

頓了一頓，婦人又說道：“只是村中現在怪病肆虐，患之則死，道長最好莫要久留，早些離開吧！”

張懸葉點了點頭，向婦人施禮道謝，而後離去。

大槐樹旁的房屋頗為簡陋，張懸葉推開房門，一股黴味撲面而來，似乎很久無人居住，來到裡屋，有張床，床上有一攤乾涸的血漬，張懸葉想起那怪病，心道這血漬應當是房主患病死後遺留下來的。

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張懸葉脫下道服鋪在地上，盤膝坐下，閉目打坐，不一會，睏意襲來，迷迷糊糊睡了過去，也不知過了多久，忽聽到外面傳來驚恐喊叫聲，張懸葉慌忙起身，來到屋外，外面月正當空，估摸已過亥時。

月光下，一人正在狂奔，腳步踉蹌，不時回望，一臉的惶恐神色，似乎在躲避什麼，張懸葉快步上前，攔在那人面前，詢問發生了何事！

“蛇……蛇……蛇……”那人神色驚恐至極，口中不斷重複說道。

張懸葉啞然，“蛇又有何可怕？”

“不是蛇……那蛇不是蛇，是她，她回來了，她盯著我，她要殺我，我活不成了，活不成了。”

張懸葉見他神志不清，口中言辭混亂，便誦安神咒，替其安神，然卻無濟於事，凝神細看，發覺他一魂兩魄已被嚇散，再無法恢復，長嘆一聲，正欲將其帶回屋中歇息，忽聽得身後草叢中傳出窸窣聲響，張懸葉一個閃身來到草叢前，抽出劍來撥開枯草，卻什麼都沒看到。

回到房中，那人蜷縮在牆角，渾身顫抖不已，“是她，她來復仇了，村裡人還得死，都得死，都得死啊！”他忽的嚎啕大哭，涕淚橫流，“我不想死！”

直覺告訴張懸葉，關於村中怪病此人定然知道些什麼，然無論張懸葉如何詢問，那人再不言語，神情呆滯。

張懸葉只得作罷，臥地歇息，漸漸睡去，待第二日醒來後，發覺那人已經不見了，再次見到他時，他已是一具屍體。

他在井中被人撈了出來，圓睜的雙眼中滿是恐懼，面目因驚恐而扭曲。渾身筋骨盡碎，慘不忍睹，身上有道道勒痕，似乎被什麼東西纏繞住，絞殺而死。

張懸葉長嘆一口氣，為其誦亡人經。

清晨時，張懸葉發現他不見了，知他神志不清，怕他出事，便到處找尋，忽聽有人喊村東頭井裡死了個人，趕忙前往，來到井旁，見有幾名村人正在圍觀，近前一看，果真是他。張懸葉見他如此死相，不禁想起昨日他口中所說的那條蛇，不知那蛇與他，亦或是村人有過什麼恩怨。

“道……道長！”

張懸葉的誦經聲忽的被人打斷，他轉頭一看，一村人正望著自己，臉上尚有惶恐神色。

“道長既會唸經誦咒，可能降妖除魔？”

“貧道會一些道家術法，尋常妖邪，自可以降服。”

“那便好了，那便好了。”村人驚慌的臉上露出一絲欣喜，“能否勞煩道長看一下這井中是否有妖邪作祟？”

“這井中可有發生過什麼事情？”張懸葉記得昨日那孩童說井中有死人味。

“恩……這個……曾有一女子失足墜入井中淹死。”村人吞吞吐吐說道。

張懸葉見他閃爍其詞，不知他說的是真是假，來到井旁，往下一看，頓覺陣陣陰氣襲人，打上來一碗水，以手觸之，冰寒徹骨，凝神細看，只見水中怨氣充盈，這井中，確有鬼物無疑。

遂將此事告訴那村人，村人聽罷，嚇得面色蒼白，哆哆嗦嗦說道：“村裡人皆飲此井中水，定是這鬼物在井中作怪，使得村中多人患病，無辜慘死，如今又害死賈五如還望道長能替天行道，將它除去！”

“降妖除魔，乃我等修道之人的本分，善人還請放心，我定不會袖手旁觀，待明日午時我便在此開壇做法，將鬼物誅殺，替天行道。”張懸葉說道，然他心中卻有些疑慮，若依村人之言，井中鬼物不過是一溺死鬼而已，雖能使得井中陰氣瀰漫，卻斷然不會讓人患怪病，況且，那蛇又是怎麼回事？

“多謝道長。”村人稽首道謝，而後邀張懸葉去家中歇息，張懸葉推辭，然村人卻極力相邀，張懸葉推辭不過，只得前往，途中閒聊中得知這村人叫鍾九，與那死去的賈五相交甚好。

來到鍾九家中，鍾九百般殷勤，酒菜招待，讓張懸葉對他頗有好感，轉眼到了傍晚，鍾九卻顯得很是焦躁不安，一刻也不敢離開張懸葉，讓張懸葉很是奇怪。

深夜之時，張懸葉躺在床上，睡意朦朧間忽聽得外面傳來一聲慘叫，頓時驚醒，匆忙起身拔劍而出，來到院中一看，頓時怔住了。

只見鍾九跌倒在地上，被嚇得瑟瑟發抖，褲子中屎尿齊流，而他面前盤著一條斑斕大蛇，月光下，那蛇昂起蛇頭，吞吐著蛇信，嘶嘶作響，目露寒光，很是駭人，更為讓人恐懼的是那蛇的蛇頭很是怪異，呈三角狀，並且有凸起，似承肉冠。

“竟是虺蛇！”張懸葉脫口說道，他看了一眼鍾九，見他除了臉色煞白，並無大礙，方才放下心來，古籍中記載，虺蛇之毒，為天下第一玄毒，無色無味，卻可融金石，觸之則亡，端是劇毒無比，若被虺蛇咬上一口，頃刻間便會屍融骨化，屍骨無存。