結束與鄧恩的“鏡面通話”以後，瓦莉拉靠到梳妝鏡前的座椅上，揉了揉眉心。

費了一番口舌，她終於說服了鄧恩，讓他同意帶隊赴海。

為了切實體現自己前一條訊息的準確性，瓦莉拉透露了“俠盜黑皇帝”和“卡平桉”的一點細節——主要指“審判者”途徑的守衛，埃德薩克王子“莊園藏嬌”的反常緋聞，以及海上殖民地的奴隸失蹤調查等情報，加以似是而非的分析，讓鄧恩相信，因斯·贊格威爾和魯恩王室成員隱藏在這些事件的背後。

最後，她是這麼告訴鄧恩的——

“我會儘量調查更具體的情報，但想要在海上追逐他，我們最好得有一艘自己的船。”

在當前時代，一艘過得去的蒸汽帆船價值至少也在2萬鎊以上，也不是隨便什麼人都有購買資格……所以，瓦莉拉預定的目標當然是——

海盜。

挑選一群幸運海盜，收下他們的賞金和座船。

她讓鄧恩提前出海，主要也就是希望他能幫自己進行擴招隊員和預選船隻的前期準備——

這同時也是在準備她晉升序列4“鐵血騎士”的儀式。

……

瓦莉拉休息片刻，緩解了“鏡面通話”的一絲疲乏以後，起身來到臥室的壁鐘前。

壁鐘顯示的時間是晚上九點五十分。

她和鄧恩的聯絡持續了不到半個小時。

看來體內過量的“歡愉”特性的影響比我料想的還要大一些……瓦莉拉幽幽吐息，使用金鑰開啟暗門，進入了維奇家族的藏寶內庫。

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這間寶庫的鎖孔也隱藏得十分巧妙，瓦莉拉在探明密室的位置以後，也還花了很長時間才摸索出開門的方法。

顯然，這裡幾乎是個空庫，不會有什麼寶物。

瓦莉拉將其中僅有的幾件家族紀念之物挪了位置，空出來內側的一半區域，就著置物的桉桌開始用摻有自己血液的靈性材料繪製象徵符號和相應的魔法標識，準備儀式魔法所需要的祭壇。

一段時間後，桉桌表面連同附近的地面上都佈滿了繪製好的魔法紋路。

一個個的符文串聯起來，組成一根根鏈條，從桉桌上的圓形空白處發源，呈放射狀蔓延到地面上，最後又收斂回來，在寶庫中間處的地面上集結成符文密佈的圓形。

桉桌上的圓形空白，就是“影燈”的放置之處。

“影燈”的形制並不重要，尋常的油燈可以，簡陋的碗燈也能湊合，關鍵在於經過調製的鯨油燃料以及燈座上刻畫的符文。

在兩者的共同作用下，“影燈”的燈光便可以透過祭臺上的那些魔法紋路，營造出一種獨特的“影之領域”。

只有在“影之領域”中，原本尋常的“影”才能具備特殊的活性，成為可供施法的媒介。

調製燈油的材料不涉及超凡，不過也不都是常見之物，有惡魔花、迷幻草、五種動物大腦等，收集起來不算難，但多少也需要一點時間。

因此，瓦莉拉的準備工作暫時也就能做到這種程度。

她收拾一番，退出密室，上床休息。

……

透過詢問奧黛麗，以及聯絡休和佛爾思，瓦莉拉用了四天時間，收集到了絕大多數的材料，只差最後一種——

人體脂肪。

這件材料不適合託人尋找。

好在它用量不多，瓦莉拉從一開始就打定主意，從自己身上抽取。

等到夜裡，瓦莉拉又一次進入寶庫密室。

升起“靈性之牆”以後，她割開手心，將因為有了“迷失面具”作為上位替代而被放置許久的“渴血之舌”種進傷口，之後透過“血肉魔法”，操控自己身體各處的脂肪，各自勻出一點，轉移到體表，形成了一個拇指大小凸起的小小肉瘤。

這個操作雖然看上去簡單，但瓦莉拉也是靠著“痛苦”魔女對自身狀態的精準掌握，才能保證不會影響到自己的身體健康。

她“摘下”這團脂肪，用“血肉魔法”癒合傷口，最後分離“渴血之舌”，完成了最後一件材料的採集。

瓦莉拉揮手開啟“灰白視野”，將８種材料一一拿起，放進黑色的鐵質湯罐中，每放入一件，她都會在眼前稍稍停留，以便使用“連線”的能力，將它們連為一體——

晉升以後，她能“連線”的數目增長了一倍，達到了８個。

在保持“連線”的同時，瓦莉拉透過“製作”的能力，讓８種材料真正地融為了一體，成為小半罐澹黃色的半固體狀“奶油”。

最後，瓦莉拉加入等量買回來的鯨油燃料。

用湯勺攪拌均勻以後，“影燈”所需的燃料便調製完成了。

經過調製的鯨油燃料更加粘稠了一些，色澤也變得幽暗通透了很多。

瓦莉拉將調製燈油加入到早就準備好的馬燈當中，並將它放置到桉桌上的圓形空白處，完成了“影燈”的準備。

另一邊，在密室中間，符文密佈的圓形區域，一個畫架也已經提前放置妥當。

瓦莉拉深棕色的眼眸轉深，隨即一朵黑焰繚繞出現，落到了燈芯上。

“影燈”點亮。

幽藍色的光芒大亮。

在這種似虛似實的光芒中，密室中的符文鏈條很快全部亮起，密室外側的景象也隨之盪漾模湖，很快就完全消失在瓦莉拉的視線當中。

“影燈”的光芒被完全鎖禁在繪有符文的區域，不大的密室因此被分成了明暗兩個部分。

幽藍色的光芒內部，瓦莉拉看著自己落在地上的“影”，心意一動，就看到它慢慢從地面上凸了出來，彷彿有了厚度，有了活性。

顯然，“影之領域”已經展開。

瓦莉拉要進行的第一個儀式魔法，當然是“附影之術”。

她已經準備好了自己的肖像畫，並且還是兩幅，一幅是自己現在的女性面容，另外一幅則是男性時候的自己。

其中女性那幅，瓦莉拉已經裝表起來，就放在寶庫密室的入口處；

瓦莉拉對這幅畫的感應距離相當得遠，哪怕身在貝克蘭德大學，只要集中精神，她也能把握到密室裡的情況。

至於更遠的距離，因為時間和行程的關係，她還沒有過試驗。

另外那幅男性面貌的畫像，就夾在面前的畫板上。

只不過，受到幽藍色“影燈”光芒的照射，已經完成的畫作卻好像消失了一般，畫布重新還原成了白色。

在瓦莉拉的控制下，她的“影”一點點融入了看似空白的畫中。