最近局勢糜爛，咸豐急於破局，急需大臣站起來出謀劃策，講常人所不敢講，辦常人所不敢辦。他心裡很清楚，局勢至此，必須改變祖宗家法，做一番大的變動。

祁寯藻言不及義，胸無良策，最令咸豐煩感。這種人，說得好一些是老成持重，說得壞一些就是沒有擔當，遇事推諉塞責。

他身為領班軍機大臣，講不出對策，卻先擺出一大堆問題，又給彭蘊章扣了一頂“飲鴆止渴”的大帽子。

彭蘊章臉色陡變，也不敢再多說什麼。

其他軍機大臣摸不清楚咸豐的態度，也都避口不談。

鹹豐帝最煩這種沒有實質意義的、危言聳聽的空話套話，不等祁寯藻說完，便打斷了他：“祁師傅，如今正是危難之際……”

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話一出口，咸豐自覺不妥，改口說道：“如今正是艱難之際，有辦法總是好的，不妨讓彭蘊章放開談談。”

祁寯藻曾做過咸豐的老師，所以咸豐稱他為師傅。但祁寯藻學問雖高，才具不足。咸豐與恭親王爭奪皇位時，祁寯藻助力不大，遠不如咸豐的另一位老師杜受田。

咸豐的話表面客氣，卻令祁寯藻感到難堪。

彭蘊章得了聖旨，也就當仁不讓，說道：“最近，六部九卿、地方督撫，乃至地方士子，屢上條陳，建議擴大團練，其中不乏真知灼見。

“譬如，湖廣總督吳文鎔論曰，‘為今之計，急需堅壁清野，齊心團練，官有救民之心，民有從官之樂。官民一氣，何賊之不能御哉？’

“工部左侍郎，兼署刑部左侍郎呂賢基論曰，‘辦團練固在乎地方官實力奉行，尤在乎公正紳士認真經理。蓋官有更替不如紳士之居處常親；官有隔閡，不如紳之見聞切近。故紳士之賢否關乎團練之得失甚巨。’

“江西士子李祖陶論曰，‘不惟省會有兵，各郡亦皆有兵，兵皆如父子兄弟之相依，耳目手足之相習，賊必聞風不取入境而亦有以待之矣。’

“……”

彭蘊章一口氣舉了三個人的例子，一邊說，一邊留心觀察咸豐的神情。

此人文思敏捷，過目不忘，看過的摺子，能夠一字不差地背給咸豐、同僚，令咸豐刮目相看。

彭蘊章主張擴大團練，顯然是有備而來，所舉例子都是精挑細選。

吳文鎔是湖廣總督，擔任督撫十餘年，是道光、咸豐兩朝的名臣，與林則徐“並天下望”。他還是曾國藩的座師，為國舉賢，曾大力提拔胡林翼、江忠源等湘軍大佬。

呂賢基是京官裡有名的幹吏，在安徽籍官員裡非常活躍。他這個主張辦理團練的奏摺文筆流暢，說服力強，在京師裡廣為流傳，影響很大。

但實際上，呂賢基的這份奏摺並非出自本人，而是由他的同鄉晚輩李鴻章所撰。

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此時的李鴻章科場得意，中進士，點翰林。但他認為天下即將大變，只有掌握兵權才能封侯拜相。所以，他極力慫恿前輩呂賢基上條陳，想回鄉辦團練，在戰場上博取功名。

呂賢基不以為意，喝過酒後便在李鴻章的奏摺上籤了名。沒想到，李鴻章文筆太好，這封奏摺在京師炸開了鍋，呂賢基反倒有些騎虎難下了。

李祖陶雖是個在籍的士子，卻是有名的文學家，在士林文壇上很有影響。

這三個人，吳文鎔是地方封疆大吏，呂賢基是京官，李祖陶是民間士子，卻一致贊同擴大團練。由此可見，擴大團練，已是有志之士的共識。

但怎麼擴大法，卻是有講究的。如果不加以限制，很容易造成兵權下移，危及中央權威。所以彭蘊章深思熟慮，多方考評，向咸豐建議道：

“為了應付危局，擴大團練已是勢所必然。皇上曾經諭令，團練‘一切經費均歸紳耆掌管，不假胥吏之手。所有團練壯丁，亦不得遠行徵調’。

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“由於長毛肆虐，各地軍情緊急，時常長途徵調團練。譬如，現今的湖北按察使江忠源，早年便以團練起家，曾率領五百團練赴廣西作戰，在蓑衣渡之戰中擊殺了長毛偽南王馮雲山。

“所以，團練經常出省作戰，已經事實上突破了‘不得遠行徵調’的禁令。臣以為，應當順應時勢，明令允許團練出省作戰。”

江忠源堪稱是湘軍鼻祖，舉人出身，1844年便在湖南新寧老家辦理團練。他是曾國藩的好朋友，年輕時剛直豪爽，好賭成性。

有一年，江忠源進京求見曾國藩。曾國藩聽過江忠源的“惡名”，拒不接見。但江忠源巧言令色，曾國藩只得接見。見面之後，兩人論及時事，相見恨晚。

江忠源走後，曾國藩就說“吾生平未見如此人，當立名天下，然終以節烈死。”而江忠源，果然在皖北戰死，死於太平天國?王胡以晄之手。

鹹豐帝即位之初，詔令部院九卿舉薦賢才。江忠源在曾國藩的推薦下，入京朝見皇帝，但不久便因父親去世，辭職守孝。

1847年，江忠源率所部團練平定湖南雷再浩起義。自此之後，江忠源以知兵顯名，受到吳文鎔、賽尚阿、張亮基等大佬的賞識，帶團練赴廣西作戰。

蓑衣渡之戰，更是江忠源的成名之戰。此役中，他以五百楚勇，巧借地形，重創太平軍，為太平軍成軍以來的最大挫折。

因為戰功赫赫，江忠源也屢受褒獎，如今已被擢升為湖北按察使。

而江忠源身為湘軍鼻祖，是湘軍系統中最早擔任督撫的。其部下如劉長佑、劉坤一、劉松山、劉錦棠、江忠濟、江忠濬、江忠淑、蕭啟江、田興恕等，也都成為日後的湘軍名將，位列督撫。

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一個舉人，卻以團練起家，憑戰功成為正三品的臬臺，這在滿清歷史上，是從未有過的事。所以，百官頗有不服，不僅滿人心裡不滿，就是有些漢人文官亦不高興。

譬如，領班軍機大臣祁寯藻就對此非常不滿。國朝歷來講究以文制武，文官地位遠遠高於武將。若讓武夫得勢，那些翰林、進士數十年苦讀，還有什麼用呢？

然而，江忠源為人忠勇，敢於擔當，所帶楚勇力壓八旗、綠營，成為太平軍的勁敵。所以，道光老皇帝生前便非常賞識江忠源。

咸豐繼位後，繼續重用江忠源。此時的江忠源，幾年數遷，已經積功至湖北按察使。在和平年月，這幾乎是不可能的。按這樣的勢頭發展下去，用不了兩三年，江忠源就會升任督撫。

現在很多人眼紅江忠源。譬如新進翰林李鴻章，就甘願回鄉辦團練，打算效仿江忠源，靠軍功走上一條官場捷徑。

彭蘊章敢舉江忠源的例子，正是因為咸豐信任江忠源，朝中大臣亦多賞識江忠源。即便是祁寯藻，亦不好辨駁。

再看咸豐，則頻頻點頭，顯然是認同彭蘊章的主張。