當大久保利通轉達過唐約翰和馬休.佩裡的意見後，島津齊彬力排眾議，全盤接受了“夷人”的“無理”要求。他這樣做，實在是別無他法。

島津齊彬雖然貴為薩摩藩藩主，卻也有許多不足為外人道的苦惱和憂慮。

齊彬是上任藩主島津齊興的嫡長子。但“嗜蘭大名”島津重豪做藩主時，好大喜功，為追求蘭學做出了許多不切實際的舉措，導致薩摩藩債臺高築。

所以，島津齊興繼任藩主後，重用老臣調所廣鄉，削弱蘭學影響，提倡“國學”，即儒家學說。

齊彬雖為齊興嫡長子，卻像祖父一樣嗜好蘭學，主張積極學習西方，不被齊興喜歡。

齊彬生母死後，齊興寵幸出身低微的側室由羅，而齊興與齊彬父子間的隔閡也越來越深。

薩摩老臣調所廣鄉，與齊興的側夫人由羅，為了反對共同的敵人齊彬而結成盟友，勸說藩主齊興改立由羅的兒子，島津忠教為世子。

這一派政治勢力，在薩摩藩被稱為“忠教派”。

島津齊彬也不是吃素的。他作為薩摩藩藩主的質子，從小在江戶長大，與德川幕府首席“老中”阿部正弘成為好友，並結為政治盟友。

老中是江戶幕府的職名，是幕府將軍直屬的官員，負責統領全國政務，定員四至五名，採取月番制輪番管理不同事務。

舉個不太恰當的比喻，幕府老中類似於清朝軍機大臣。而首席老中則相當於首席軍機大臣，地位相當緊要。

1848年，阿部正弘藉口調查薩摩藩走私案，逼迫“忠教派”干將調所廣鄉自殺。而調所廣鄉正是時任藩主島津齊興的左膀右臂，發明了砂糖專賣制度，解決了薩摩藩的債務問題。

此舉沉重地打擊了“忠教派”，但藩主島津齊興對長子齊彬也變得更為憎恨。

此時，島津齊彬已經40歲，按慣例已到了接位的年齡，老藩主應當退位歸隱，由齊彬接管薩摩藩。

島津齊興不願把藩主之位傳給齊彬，卻也不敢冒天下之大不韙，把藩主傳給庶子島津忠教。

1849年，島津齊彬兩歲的四男夭折，在屋頂上搜出了詛咒用的人偶。在此之前，齊彬已有多個子女夭折。

這在“齊彬派”看來，必是“忠教派”所為。這種卑劣行徑，使得齊彬派武士忍無可忍，向忠教派骨幹發動襲擊。

“忠教派”迅速做出了反應。1850年1月，島津齊興下令捕捉“齊彬派”骨幹。三名骨幹被迫切腹，另有五十多名武士被流放，留守江戶的家老也被迫切腹。

島津齊彬似乎已經窮途末路，襲封藩主之事更無希望。

這就是薩摩藩歷史上有名的“由羅騷亂”。

在“忠教派”窮追猛打之際，四名“齊彬派”武士脫藩逃出，向福岡藩、陸奧八戶藩求助。這兩個藩的藩主都是島津重豪的親兒子，也就是薩摩藩藩主島津齊興的兄弟，都由聯姻而過繼給了其他藩。

兩藩向德川幕府申訴，島津齊彬的盟友、幕府老中阿部正弘，藉機說服德川家慶將軍，逼迫島津齊興隱居。薩摩藩的藩主之任，最終傳到了島津齊彬手裡。

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此時的島津齊彬，已經42週歲，從一名熱血的武士，熬成了一個成熟的藩主。他並沒有打擊報復政敵“忠教派”，反而竭力彌補“由羅騷動”帶來的裂隙，試圖帶領薩摩藩闖出一條富國強兵的道路。

齊彬贏得了藩內武士的擁護，但嫡父齊興、弟弟忠教的勢力仍然龐大，足以對齊彬的藩主地位產生威脅。

另外，島津齊彬一上臺就改弦更張，重新鼓勵“蘭學”，重用西鄉隆盛、大久保利通這樣的下級武士，也引來的保守派武士的不滿。

最主要的是，薩摩藩雖是日本數一數二的強藩，但在列強面前根本不值一提。試想一下，一個人口不足60萬、經濟嚴重依賴海上貿易的地方政權，如何對抗越國、美國這樣的新興大國？

因此，島津齊彬認為，與其打腫臉充胖子，不如暫時接受琉球獨屬中國的事實，然後忍辱負重、臥薪嚐膽，為日本、為薩摩藩保留下復興的種子。

日本人的民族性格就是這樣，看似決絕，實則可以隨時轉變立場。他們崇拜強者，鄙視弱者，為自己不夠強大的感到恥辱。

西鄉隆盛不戰而退出琉球，大久保利通談判期間又有辱薩摩藩尊嚴。島津齊彬不僅不怪罪他們，反而多方勉勵他們。他甚至做出了一個連西鄉隆盛、大久保利通都不敢想的舉動：

邀請唐約翰、馬休.佩裡上岸，就琉球問題、薩摩藩局勢坦誠交換意見。

這番舉動甚是驚世駭俗，頗為棘手。但眼下有一樁絕妙的事情，足以為此事提供契機：

薩摩藩打造的第一艘西式帆船“昇平丸”，終於要下水了。

薩摩藩的造船技術來自土佐藩“漂流民”中濱萬次郎。中濱萬次郎本為漁夫之子，出海捕魚時遭遇風浪，被一艘美國捕鯨船營救。

之後，他來到美國，學習了英語，數學，航海，造船等科學技術。回國後，中濱萬次郎受到島津齊彬的庇護，幫薩摩藩製造西式戰艦。

一個歷史冷知識是，當時的德川幕府中亦不乏開眼看世界的人。德川幕府集中了日本的精英，並不像當時的清朝君臣那樣頑固保守，很多重臣主張積極學習西方，開展深入有效的改革。

幕府得知薩摩藩在製造西式戰艦，很快也開始著手在江戶自造戰船。財力更為雄厚的德川幕府，又能自由招募西洋人才，很快便搶在薩摩藩之先，建造出了日本歷史上第一艘西洋軍艦“昇日丸”。

因此，薩摩藩的“昇平丸”，實際上是日本歷史上第一艘製造、第二艘下水的西洋戰艦。

唐約翰和馬休.佩裡受邀參加“昇平丸”的下水儀式，二人欣然參加。

不過，“昇平丸”只是一艘排水量四百噸的風帆動力船。對於見多識廣的唐約翰和佩裡來說，“昇平丸”並沒什麼新鮮之處。

倒是負責造船的中濱萬次郎，與唐約翰和佩裡相談甚歡。中濱在遭遇海難後，被美國商船營救，在美國學會了英語、造船等技術，經歷頗為傳奇。

唐約翰和佩裡都是美國人，屬於美國上流階層。美國人對中濱萬次郎有再造之恩，所以中濱對他們頗為巴結，言辭謙卑有禮，令唐約翰二人十分滿意。

唐約翰、馬休.佩裡和中濱萬次郎談得十分投機，不時哈哈大笑。在一旁正襟危坐的島津齊彬，臉上也閃現出了難得的笑容。

日本與清朝一樣，等級制度特嚴，禮制也非常嚴謹。島津齊彬為薩摩藩主，乃薩摩藩至高無上的主公。

唐約翰與馬休.佩裡當然不可能像日本武士那樣，對島津齊彬恭恭敬敬的執禮。

為避免這種麻煩，大久保利通把島津齊彬的位子安排在遠處，高高在上。唐約翰與馬休.佩裡則坐在客位上，與齊彬相隔甚遠。彼此不用行禮，也就避免了禮儀上的衝突。

這在大久保利通看來，已屬於格外變通。在食古不化的武士看來，卻已經違反禮制，實屬大逆不道。

尤其是唐約翰與馬休.佩裡，不僅不向島津齊彬行大禮，反而站立走動自如，對東道主視若無睹，實在是可殺。

島津齊彬很想和唐約翰、佩裡坐下來談談，可囿於禮制，他不得不顧忌其他家臣和廣大武士的看法，不能當眾與夷人交談。

他招來大久保利通，向他耳語，讓大久保邀請唐約翰二人赴宴。

唐約翰無所謂，馬休.佩裡反而起了疑心。他上次來薩摩藩，對桀驁不馴的薩摩武士印象極差，擔心齊彬要擺鴻門宴。

不過，機會難得，唐約翰轉念一想，徵得佩裡的同意，反過來邀請齊彬到越國軍艦參觀。

出乎唐約翰的意外，島津齊彬欣然接受了他的邀請。