歷史上，世界上第一艘公認的鐵甲艦並非是“富賓號”，而是1859年下水的法國軍艦“光榮號”。

在1853年的錫諾普海戰中，俄國海軍使用新型爆破彈平射土耳其的木製戰艦，僅用幾個小時就全殲土耳其艦隊，俄海軍自身未損失一艘戰艦。

此役極大地震動了世界各國，木製戰艦在新型彈藥面前不堪一擊，深深的刺痛了各國列強的神經。研製防護能力更強的鐵甲艦，成為各國海軍的當務之急。

法國皇帝拿破崙三世野心勃勃，試圖在海軍領域追趕英國，極力推動新型造艦技術。在這種背景下，“光榮號”於1859年下水，排水量5700噸。

“光榮號”戰艦後期換裝8門239毫米線膛炮、6門193毫米線膛炮，火力極為兇猛。

英國人不甘示弱，隨即在1860年下水了排水量高達9350噸的“勇士號”鐵甲艦，再次把法國人壓得死死的。

而在1856至1860年的第二次鴉片戰爭期間，僅英國皇家海軍就有一百四十多艘軍艦參戰。這些英國軍艦至少有一半排水量在一千噸以上，至少有一半是新式蒸汽戰艦。譬如英國皇家海軍的喀士多尼亞號軍艦，排水量高達6832噸。

英國人遙遙領先的造船技術、海軍實力、商船動員機制，是中華帝國極其緊缺、極其渴望的。為此，楊烜不惜用鍊鋼技術交換美國人的造船技術，試圖掌握設計製造大噸位戰船的能力。

革命軍稱自己的內河炮艇為鐵甲艦，因為這種內河炮艇使用全鋼結構。但楊烜心裡清楚，自家的鐵甲艦並不算真正意義上的鐵甲艦，最多只能稱之為鋼製炮艇。這種炮艇適合在長江和近海作戰，並不能抵抗外洋上的大風大浪。

從吳淞口之戰的情況看，革命軍以多敵少，雖然戰勝了法軍，自身也傷亡慘重，四艘鐵甲艦受到重創。其中兩艘沉沒，一艘失去維修價值，一艘需要返廠大修。

就連革命軍引以為傲的200噸級鐵甲艦，也有一艘彩，損失一門主炮、數名熟練炮手。

這樣的戰損比並不光彩。吳淞口外還有大約十艘英、俄、美等國的軍艦。特別是英國的軍艦更加先進，火力更加兇猛。假若他們聯合起來圍攻革命軍的鐵甲艦，南洋艦隊恐怕將遭受滅頂之災。

按照楊烜的指示，廣州黃埔造船廠正在積極攻關製造500噸級鐵甲艦。這種噸位的鐵甲艦將初步具備遠洋作戰能力，可以承載更多的火炮，安裝更厚的裝甲。

楊烜很清楚，與英法美俄等列強相比，中華帝國仍是一個實力很弱的，工業基礎薄弱的國家。在統一國家之前，楊烜不敢承擔與列強開戰的風險。在革命軍大量裝備500噸級鐵甲艦之前，決不能與洋人輕易開戰。

但上海是東方名珠，革命軍必須奪佔上海。法國人逼人太甚，革命軍不得不反擊。

裂隙已經產生，擺上楊烜面前最重要的問題不是進攻上海，而是如何避免與洋人開戰。他有些心煩意亂，無心再組織進攻上海，一度準備暫緩攻勢，以試探洋人的態度。

海軍司令唐約翰是美國人，對洋人的心理十分瞭解。他勸道：

“法國人外強中乾，不足為慮。他們一心要追上英國，提高自己的國際地位，故在吳淞口輕啟戰火，好在各國面前樹立威信。

“吳淞口一戰，法軍在上海的三艘軍艦都被我軍或擊沉、或俘虜。克里米亞戰爭沒有結束，法國海軍主力仍在歐洲，戰艦不可能大量調來上海。

“再看英、美、俄等國，在吳淞口之戰中不僅沒有參戰，反而駛離法艦‘富賓號’，擺明了是不想惹火上身。經此一役，列強也能看清我軍的實力，更加不敢與我軍輕易開戰。

“我也是洋人。洋人崇尚信義、武力，你比他強，你能打敗他，他會更加尊敬你。法國人好面子，我們不妨降低姿態，主動與法國人修好。布林布隆有了臺階下，也不會與我們開戰。”

陳玉成那邊也送回了軍報，說洋槍隊大敗，覆滅在即。楊烜信心大增，決心繼續進軍上海。

透過望遠鏡，楊烜看到了遠處的外國軍艦，他們自覺地與革命軍的鐵甲艦保持著一定的距離。由於距離較遠，洋人的軍艦彷彿變小了一樣，不再那麼龐大，不再令人畏懼。

法國軍艦“富賓號”向革命軍開炮時，法國公使布林布隆並不在軍艦上。當時，各國外交官在崇明島與革命軍談判破裂，回到租界繼續商量對策。

驚聞革命軍已在吳淞口大敗法國艦隊，各國外交官聞之色變，經過緊急磋商，向革命軍發出照會，要求革命軍尊重上海現狀，約束下級官兵，不得挑釁洋人軍艦。

同時，革命軍不得騷擾租界，不得影響江海關正常活動，亦不得干擾洋人正常商業活動。

洋人照會簡單明瞭，毫無阻止革命軍進軍上海之意，反而一再強調維護上海現狀。

看得出來，洋人外強中乾，已經不敢再武力干涉革命軍的東征行動。

楊烜長舒一口氣，表示接受各國外交官的好好建議，尊重舊條約賦予各國的商業權益。

他立即向法國公使布林布隆發出邀請函，以“歸還被俘法艦、重建中法友誼”為名，與布林布隆交換看法，避免與法國開戰。

很多革命軍官兵反對歸還法國戰艦、戰俘，更不願在打了勝仗的情況下與法國人媾和。但楊烜很清楚，此時不能與法國戰，必須竭盡全力避免戰爭。

普通人可以逞一時之勇，但作為統帥，楊烜必須審時度勢，該強硬時強硬，該示弱時示弱。

對於革命軍來說，現在的優先任務是佔領江浙全境，不能節外生枝，貿然與列強開戰。歸還法國戰艦、戰俘，正是展現友好姿態、避免戰爭的最佳做法。

在上海談論外交事務，繞不開英國公使包令。此次會談，楊烜請包令以保證人的身份列席會議，確保大家的安全。

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儘管楊烜並不喜歡包令，也不喜歡租界工部局，他還是邀請包令做保證人，又請工部局派董事作見證人，與法國公使布林布隆展開坦誠對話。

包令正為法國人的貿然行動而惱火。法軍的戰敗，對上海外僑的士氣打擊很大，也把英國拖入戰爭的邊緣。

楊烜選擇在英租界展開談判，請包令作保證人，有助於提高包令的威望。工部局董事會一向都由英國人說了算，也欣然接受了楊烜的提議。

法國艦隊戰敗，布林布隆也收起了傲慢的面孔，接受了楊烜的提議。

楊烜隨艦隊進入黃浦江，大部隊在上海城南登陸，按計劃進攻上海。楊烜則在一小隊近衛團官兵的護衛下，來到租界外灘。

從吳淞口乘船溯黃浦江而上，大約不到一個小時，就能到達陸家嘴。黃浦江在此折了一個大彎。陸家嘴的西岸即為租界最繁華的地方、外灘，東岸即為浦東。

浦西租界的繁華與浦東的荒蕪形成了鮮明的對比。租界內歌舞昇平，一派西方都市模樣。浦東則遍佈漁村農田，與大部分華夏農村一樣落後、凋敝。

從黃浦江由北至南，浦西的租界分別為英租界、美租界、英租界、法租界。

法租界主體在上海縣城的西面。但為了靠近黃浦江，法國人在上海城北、城東獲取了一塊狹長的土地，使半個上海縣城處於法租界的包圍中。

（在整個上海租界歷史上，只有英、法、美三國在上海取得了租界。1854年，三國租界合併，成立聯合租界。1862年，法租界從聯合租界中獨立。1863年，英美租界正式合併為公共租界。

（1941年12月，太平洋戰爭爆發，日軍進駐上海租界。英、法、美三國隨後宣佈將上海租界歸還重慶國民政府。自此，上海租界歷史結束。）