海軍這邊，最主要的裝備是500噸級鐵甲艦。這種噸位的鐵甲艦可以抵禦大的海浪，足以深入外海作戰。對海軍來說，研發製造500噸級鐵甲艦，意味著海軍將初步具備遠洋作戰能力，具有非同尋常的意義。

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陸雨晨說：“我們已經獲得了美國的造船技術，又有設計製造50噸、200噸鐵甲艦的豐富經驗。這艘即將下水的500噸級鐵甲艦，一經試航成功，即會定型生產。

“這是我國第一艘可用於遠洋作戰的軍艦，也是第一艘真正意義上的鐵甲艦。我們準備將其命名為‘夏’級護衛艦。夏為中國第一個朝代，夏級護衛艦也將開啟海軍新的紀元。”

此話一出，委員們紛紛點頭稱善。楊烜也高興不已，說道：

“現在是海權時代，得海權者得天下。有了能夠遠航的戰艦，於我們爭奪海權大有幫助。期待你們早日發明出‘商’級、‘周’級、‘漢’級等更高階別的軍艦！”

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鐵甲艦是一種綜合性的武器平臺，設計難度很大。所幸帝國從美國得來了造船技術，雖然比不上英法這樣的海軍強國，卻也幫助帝國縮小了技術差距。

帝國戰艦噸位還很小，比不過英法強國，卻另闢蹊徑，普及了旋轉炮塔、螺旋槳技術，在火炮、動力系統上更勝一籌。

陸雨晨笑笑，接著說道：“只是，有個問題要跟陛下彙報一下。船用甲板以柚木為最優，當初我們製造50噸級鐵甲炮艇時，缺少柚木資源，仍以鋼鐵為甲板。

“結果發現，鋼鐵導熱性好，鋼鐵結構的甲板一到夏天，燙得水手無處置腳。好在我們征服交趾後，從交趾獲得了柚木，從此改在甲板上使用柚木。

“柚木具有耐腐、耐滑、耐用、耐久、不易導熱等特點，是最好的造船材料。而世界上最優質、最豐富的柚木資源，就位於緬甸。

“緬甸有著廣袤的原始森林，裡面遍佈柚木。英國是海上第一強國，為了爭奪柚木資源，不惜兩次與緬甸開戰。交趾柚木資源有限，我們不妨從交趾西進，爭奪真臘、暹羅的柚木資源。”

為爭奪柚木就與暹羅、真臘開戰？這對楊烜來說，似乎並不划算。帝國的事業在中國，暫時還無暇顧及南洋。

海軍司令唐約翰說道：“柚木資源對海軍來說至關重要，是海軍製造軍艦的重要原材料。英國爭奪緬甸，覬覦青藏。我們不妨也爭奪真臘、暹羅，最起碼要佔領真臘。”

真臘又稱高棉，即為今之柬埔寨。暹羅又稱暹國，即為今之泰國，國人以泰人為主，華人亦為數不少，一度控制暹羅的經濟命脈。

起先，真臘國較為強大，統治暹羅。日後，泰人崛起，建立暹羅國，反過來成為真臘國的宗主國。暹羅國一度成為中南半島的霸主，即便是緬甸這樣的中南半島傳統大國，也對暹羅忌憚三分。

進入十九世紀後，越南阮朝崛起，積極對外擴張，與暹羅爆發衝突。暹羅與越南之間，屢次爆發戰爭。

再往後，歐洲殖民者進入中南半島。緬甸與印度相鄰，首先與英國爆發戰爭，很快就喪失了整個下緬甸地區。

1852年4月1日，英國人以緬甸人“虐待英商”為藉口，派軍艦封鎖仰光，發動了第二次英緬戰爭。因克里米亞戰爭爆發，英國並未大動干戈，事後未與緬甸簽訂任何條約，單方面宣佈吞併勃固地區。

面對洋人，暹羅與越南都感受到滅國之禍，只得握手言和，成為真臘國的共同宗主國。中華帝國征服交趾後，中南半島的***勢再度失衡。

此時，緬甸貢榜王朝偏安於緬甸北半部（上緬甸地區），越南阮朝只剩順化一座孤城。暹羅一家獨大，儼然已是中南半島上的霸主，乘機控制了真臘。

政務卿陸雨晨兼任外交部部長，又曾出訪歐美等國，對國際時局有著深刻的理解。他說：

“中南半島上的暹羅、緬甸、真臘、越南等國，原本都是滿清的藩屬國，需要定期向滿清進貢。滿清在以上藩屬國，也頗有存在感。

“譬如，暹羅盛產柚木。滿清曾在暹羅設立造船廠，隸屬於工部，在暹羅就地造船，然後駛回中國，作為水師的戰船。

“華人遍佈南洋，亦在以上藩屬國廣為經商。越南的明香社，幾近成為越南境內的割據政權。暹羅、真臘的華人客商，富可敵國，對兩國經濟影響很大。

“暹羅歷史上最為重要的吞武裡王朝，存在僅十五年，卻結束了暹羅四分五裂的局面，建成了統一的暹羅，為現在的曼谷王朝奠定了紮實的基礎。

“吞武裡王朝的開國皇帝，被暹羅人尊稱為吞武裡大帝，名叫鄭信，是個不折不扣的華裔。其父親是廣東潮汕人，母親是泰國人。

“我國奪佔東南沿海，控制南海、東海，滲透雲南。暹羅、緬甸、真臘等國無法再向滿清朝貢，中南半島宗主國權威缺失，政治均勢失衡，面臨著重新洗牌。

“英法兩國一向對中南半島很感興趣。可以預想的是，一旦英法兩國從克里米亞戰場上脫身，必會派兵來到中南半島，向緬甸、暹羅尋釁。

“與其讓英法兩國撿便宜，不如趁機西進，從交趾進入真臘，威懾暹羅。不久前，暹羅剛發生一波排華風波，暹羅境內的華商向交趾省委求援，正可作為我們的出兵藉口。”

陳虹是陸軍司令，兼管軍諮府，充任軍諮大臣。軍諮府隸屬於內廷，主管革命軍人事、戰略大權，權力很大，與總司令部已有平起平坐之勢。

陳虹說道：“交趾與暹羅、真臘是世仇。我軍征服交趾之前，鎮西軍就長期駐守真臘鎮西城，與真臘、暹羅連年交戰。鎮西軍倒戈後，被分散編入交趾守備師，對真臘人的仇恨並未減少。

“不妨驅使交趾守備師，征服真臘、暹羅。真臘國力疲弱，難度不大。暹羅國內正在排華，境內華人掌握暹羅經濟，一定會起而響應。”

楊烜不禁疑問，問道：“暹羅國內的排華情況，有多糟糕？”