無名的腦袋在法杖的敲擊下不斷震盪，他看拉塔恩：

“不是說只要群星流轉，觀星者的命運就會開始轉動嗎？”

拉塔恩看拉妮：

“不是說只要群星流轉，觀星者的命運就會開始轉動嗎？”

拉妮冷笑：“只讓內定的星星掉落在定好的位置，也叫讓群星流轉？”

“有什麼問題嗎？”無名問，“很多王朝都這樣選擇官員呢。”

拉妮面無表情：

“黃金王朝或許喜歡這麼幹，我可不吃這套。”

“真麻煩你。”無名抱怨。

“怪我？這是命運，命運！”

“不聽別人的安排，卻聽星星的命運？”無名問。

“星星是我的律法，那能一樣？”

無名嫌棄地看向拉塔恩：

“你妹怎麼叛逆成這樣？”

拉塔恩說：“沒辦法，我們老拉家都這樣，體重九斤反骨十斤，可能是隨老爹吧。”

“你閉嘴。”拉妮惡狠狠地打斷拉塔恩，騰出一隻手指指點點，“我還沒跟你算賬呢，你跟著那個負心漢不回來，知道母親多傷心嗎？”

拉塔恩啞火了，自知理虧，縮到一邊不再說話。

“好了好了。”無名慢條斯理，“你們的家庭倫理劇可以以後再演，來說這個隕石的事。”

拉妮說：“你們徹底解開群星封印，否則合作免談。”

無名摸著下巴，有些糾結：

“那裡是海德的領地。如果是以前，我或許就讓你砸了。不過海德現在是涅斐麗王身邊的紅人兒呢。”

無名虛託著兩隻手，彷彿端著天平的兩端，衡量著利弊。

“寧姆格福的王，卡利亞的王……”

“我不是王，母親才是。”拉妮糾正。

“寧姆格福的王，卡利亞的公主……”無名衡量片刻，面露難色，“不好答應你啊。”

拉妮說：“我不會強求，但也不會回應乞求索取，你們可以回去了。”

無名問：“能不能仔細講講，為什麼非要讓這個星星墜落？你的這個命運，是以什麼方式執行的？”

“地下永恆之城諾克隆恩在霧林下方。”拉妮說，“諾克隆恩和我的命運一起被封印了，只有星光流轉，封印才可以被破除。”

“你要去永恆之城？”無名問。

“我需要諾克隆恩的秘寶。”拉妮說。

“早說啊，那我們可以從其他路過去嘛。”無名說，“幹嘛非要用隕石呢。”

“你想用什麼？”拉妮問。

“比如……”無名冥思苦想片刻，眼睛一亮，“可以用糞金龜嘛。”

“糞金龜？”拉妮作為一個觀星者，被無名的思路整的有點懵。

“你沒抓過糞金龜吧？”無名得意道，“那東西喜歡收集黃金樹的露滴，而且很膽小——也就是說，它們很會鑽土。”

無名左手環成一個圓，右手往圈裡探，示意拉妮：

“你看，只要挖個洞，我們一樣可以過去嘛。”

拉妮扶額：

“你知道那裡的具體位置嗎？知道要挖多深嘛？知道能支撐起一片虛假天空的岩層有多堅硬嗎？”

“總能想出辦法的。”無名說，“公主放心，你要的秘寶，我這就給你弄回來。”

拉妮搖頭：“不是那麼簡單的，就算你站在秘寶前，也打不開寶箱。”

“這我就不明白了，我都站在寶箱前了，怎麼還能打不開呢？”無名驚奇。

“諾克隆恩的秘寶，自然也和諾克隆恩一樣，被星星封印。”拉妮說，“星光掌管命運，你沒那個命運就打不開。”

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“是這樣。”無名說，“群星的力量，還真神奇……”

他大手一揮：“不打緊，走一步看一步，我們先進永恆之城——你先讓我們用觀星臺。”

“沒門。”拉妮死不鬆口，“我信不過你們。你肯定用完就跑路。”

拉塔恩開口：

“他雖是個商人，還挺講信用的。”

“我們商人講究的就是信用。”無名附和。

“那個負心漢還發誓忠貞不渝呢。”拉妮斬釘截鐵，“除非我看到寶箱，否則免談。”

“真不能各退一步？”無名問。

拉妮甩給無名一根卷軸：

“永恆之城的地圖，有這個你們可以找得快一點。”

拉妮轉身離開，用行動表明了自己的態度。

但走了一半，她又退回來，跳到觀星臺上，把身子蜷縮進厚實的斗篷。

以一種躺在拆遷隊前面當釘子戶的氣勢盯著無名和拉塔恩，以防他們偷偷用觀星臺。

無名上前，把她橫起來，擺坐到觀星臺上。

“你要強行用我的觀星臺不成？”拉妮一雙手抱胸，兩根法杖抵在無名胸口，“再敢不敬，我殺了你。”

“我是商人，講究公平交易，不會強買強賣的。”無名說，“不過能不能先預付部分定金？”

“什麼定金？”拉妮問。

“傳送門我要先設立一下，也方便我開展工作。”無名說。

“可以。”拉妮頷首，“不過你可要小心點，湖區不是只有卡利亞王室說了算。”

“有杜娟，我知道。”無名說，“對了，要不要我幫你解決學院，這樣整個湖區就都是你說的算了。”

“沒必要。”拉妮說，“星與月素來不合，但學院曾經為何折服？又為何如今即使背叛，也只敢將母親囚禁？”

“因為慫？”無名猜。

“沒錯。”拉妮平澹地說，“學者們是懦弱的，我只是不想管他們而已，反正母親在他們的囚禁下很安全。”

無名說：“你這句話是不是在說，你有能力讓湖區太平，但你就不幹？”

“你有意見？”拉妮瞥他一眼。

“沒意見，反正我們很擅長防禦。”無名取出一個藥水瓶，“再請教一下，這個是什麼藥水？”

拉妮看到那藥水，有些厭惡：

“賽爾維斯的傀儡藥水，將靈魂改造，肉體化為傀儡的骯髒研究。”

“你好像挺不高興？”無名說，“你自己不就是人偶嗎？”

拉妮說：“在我還有人身時，神人的身體比現在這身人偶之身更像傀儡。為了不成為傀儡，我寧可變成人偶。”

無名看著那瓶藥水：

“所以這藥水不是什麼好東西？”

“賽爾維斯會將人變成傀儡，帶回家仔細品味玩弄，你覺得是好東西嗎？”拉妮反問。

“那為何找上涅斐麗？”無名好奇，“他們認識嗎？”

“我不知道，魔法之外的問題我不負責解決，也懶得瞭解。”拉妮說，“我已經幫你夠多了，現在該你履行承諾了。”

拉妮將無名趕出去，留下拉塔恩。

無名識趣地離開，讓他們獨處。

雖然一見面就打了一架，不過畢竟是一家人。

總是要演一演家庭倫理劇的。

拉塔恩看著拉妮縮在觀星臺的小小身子，坐到地上：

“你現在變得這麼矮，後悔嗎？”

“你在問哪種後悔？”拉妮聲音冷硬，“如果你理解的後悔，是指如果時間倒流我會怎麼選擇，那我依然會那麼做。只是如果有機會重來，我會積蓄更多的力量。”

拉塔恩嘆息：“你還是那麼犟，嘴上從來不認輸。”

“不然呢？”拉妮說，“我該哭哭啼啼，等著別人來可憐我嗎？母親哀怨了這麼久，今日哭，明日哭，有男人回來看她嗎？”

拉塔恩聽到母親，又沉默了許久。

“母親怎麼樣了？”他問。

“很好，在囚籠裡自得其樂，天天研究著重新誕生的秘術，想著怎麼再見到孩子呢。”拉妮話裡有刺，

“勸你不要想著去見她，母親現在很開心，有很多孩子陪著她，真要是讓她好起來，你覺得她受得了現在這個情況嗎？丈夫從未看望過她，孩子全都人不人鬼不鬼——”

拉妮說到一半，打量著拉塔恩：

“你居然好了。”

拉塔恩說：“多虧了那個商人。說不定他有著可以打破悲慘命運的力量呢。”

“希望如此吧……”拉妮低聲附和。

拉塔恩看著拉妮的低落，說：

“那你呢？母親的情況你那麼清楚，你自己的情況呢？”

“我？我很好。”拉妮說。

“這麼輕易和無名合作，以你的性格，可不像很好。”拉塔恩說，“你手下還有幾個人？”

拉妮縮在觀星臺上，下巴縮排斗篷裡：“布來澤和尹吉都很忠心。”

“沒了？就兩個？”拉塔恩說。

“還有個褪色者，人不錯。”拉妮說，“賽爾維斯跟著我沒安好心，不過也可以利用一下。”

“這叫很好？”拉塔恩說。

“我註定走在黑暗中，最終會捨棄一切。”拉妮說，“沒人想追隨我也是很正常的。”

拉塔恩看著小妹那人偶的身軀。

即使只是凋琢而成的臉龐，依然可以看出其中的凜然和倔強。

拉塔恩說：“你說可以隨時解決學院，是在唬人吧。你如果出手展露身份，很多人都會蜂擁而至。在眾失之的這個程度上，你不比我差。”

拉妮仰頭四十五度角看著明月，滿月的弧光在藍玉般的臉龐劃出一抹憂傷。

“你嫁給那商人怎麼樣？”拉塔恩提議，“政治聯姻，可以顯著提高你那邊的戰力。”

拉妮的憂傷消失了，像被口水嗆到一樣咳嗽幾聲。

她臉色奇差地扭過頭，跟拉塔恩大眼瞪小眼，四目相對。

王室觀星臺上空，又是四道彗星衝破雲霄。

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米莉森揹著岣嶁的白金老者艾爾帕斯，在他的指點下，沿著山路向上。

艾爾帕斯有些羞愧：

“真是麻煩你了，讓你接觸我這玷汙的身體。”

“沒事沒事，曾經的我也被宿疾侵擾，無法接觸別人。”米莉森步伐穩健，“我很理解你們。”

艾爾帕斯說：

“你真是個好人，在你見到長老之前，我想先給你講講，免得你被我們玷汙的相貌嚇到。”

米莉森說：“長老的相貌和老先生不一樣嗎？”

艾爾帕斯說：“長老比我們更具智慧，更加蒼老，也愈發虛弱，已經瀕臨死亡了。”

“那個讓身體逐漸消失的宿疾嗎？”米莉森說，想到了自己的腐敗病。

“本來我們的腿是生命線，當腿消失，我們的生命就走到了盡頭。”艾爾帕斯說，“但白金之子們一直在追尋探求解決辦法。我們也在不斷進步，從第一代白金之子，到第二代，到不會再產生宿疾的第三代……我們一直在為了白金的延續做著實驗。長老可是這個領域的奇才……”

山路最深處，一個小木屋在偏僻的角落，十分矮小。

米莉森將艾爾帕斯放下，替他敲了三聲房門，隨後推門而進。

門沒有鎖，在山路最上方最深處，也是最陰暗的地方，一個瘦小乾癟的身影被繩索掛在房門對面，籠罩在陰影中，彷彿一個祭典鬼神的供品。

那就是長老。

長老與外面的白金老者一樣，同樣的蒼顏白發，同樣的枯瘦乾癟，同樣眼眸暗澹無光，沒有黃金的賜福光芒。只是比老者們更加岣嶁、萎縮。

他四肢少了兩個半，只剩下一隻左臂，半截右腿。

沒有任何支撐，只能被吊起來，才能保持直立。

看到這只剩半截右腿，一隻左臂的長老，米莉森撫摸了一下自己的斷臂，產生一種熟悉的感覺。

“艾爾帕斯，你帶了誰來？”長老開口，聲音嘶啞微弱，眼睛睜開都很困難的樣子。

“長老，這位是米莉森。”艾爾帕斯爬過去，“她從百耳的手中拯救了白金之子們，拯救了您。”

長老咳咳笑著：

“謝謝你，英雄，請恕我無法行禮。”

“不必。”米莉森連忙擺手，“我不是為了得到感謝而出手的。”

“英雄大人，我們會用最高的禮遇招待您。”長老對米莉森表示著感謝。

長老看向艾爾帕斯：

“艾爾帕斯，那個實驗，如何了？”

艾爾帕斯回答：

“就快好了，等勒緹娜回來，我們就可以檢驗成果了。”

“那就好，那就好……”長老滿意地嘆息著，闔上眼睛。

半晌，他才又睜開眼：

“英雄大人，請先去享受勝利的宴席吧，你的犧牲太沉重了，為了救我們，居然斷了一臂，我們無以為報……”

“您無需在意，這不是剛斷的。”米莉森說。

想到自己和白金之子都誤會了斷肢的原因，米莉森莫名想笑。

同樣為宿疾所困，同樣斷肢，同樣要前往聖樹。

米莉森覺得這彷彿是一種命運，帶領自己來到這裡。

也難怪自己會對白金之子們產生同情。

米莉森再次背起艾爾帕斯，準備去參加白金村的宴會。

“英雄大人。”長老突然開口，叫住門口的米莉森，“宴會之後，希望您能幫我送來一份吃食，我畢竟行動不方便。”

“沒問題。”米莉森說，“等開始了我先給您送來，涼了不好吃。”

艾爾帕斯在米莉森背上笑了：

“那是長老要邀請你私下商談的意思。”

米莉森愣，下意識問：

“私下商談？談什麼？”

她看到長老有些無奈的神情，才想起來私下商談是什麼意思，不好意思地把門關上。