郭嘉久在軍旅，跟著曹昂從西打到東，從北打到南，軍旅生涯不可謂不豐富。但獨立領兵作戰，卻是第一次。

所以對於郭嘉的指揮能力，州府上下其實是頗為懷疑。

就連班英都不是很信任郭嘉，可惜州府之中，並無他人可以領兵，所以班英只得將大事託付給郭嘉。

郭嘉也知道自己缺乏領兵的經驗，但是他卻有曹昂的舊例可循，於是郭嘉將軍中行軍、安營、偵查等諸事盡託付給旅賁部軍司馬龐德，自己只專心思考作戰之事。

龐德行軍經驗豐富，區區五千人馬的安排，自是手到擒來。

從彭城到下邳並不遠，郭嘉剛出了彭城，下邳城的襲肅就傳來訊息。賊寇曹豹和薛禮二人聚集了上萬人馬，從下相北上，直撲下邳城。

郭嘉得到訊息，頗為吃驚。

曹、薛等人起事不過半月，哪來上萬人馬可用？不過郭嘉也不覺得襲肅會在這種事情上作假，倒是覺得自己對叛賊的瞭解，似乎有些太少了。

曹豹、薛禮二人，不過地方豪強，驟然起事，當然不可能聚攬了上萬人馬。這麼多的軍隊，其實有很大一部分乃是丹陽兵和沛國賊寇。

當初曹豹在郯城北面為曹昂擊敗，死裡逃生返回陶謙軍中。

陶謙和昌豨投降袁術後，分別被任命為中郎將和校尉，二人俱被安置在陳國，跟著袁術打周昂。陶謙勉強有了立身之地，但寄人籬下，手中軍隊又不過數千，便命曹豹和大將許耽二人返回丹陽郡，招募丹陽老鄉；與此同時，又派長子陶商和大將呂由在沛國、汝南一帶招募賊寇。

陶謙一無地盤，二無聲望，又無錢糧支援，募兵、招降自是不容易，遷延多時，這才招募了丹陽兵五千，賊寇五六千。

丹陽兵戰力不俗，招降的賊寇也多是老卒，因此這萬餘人馬，戰力並不算弱。

為了能奪取徐州，陶謙在曹豹、薛禮等人起事之後，便將這些部隊，全部交給長子陶商，讓他秘密東進，配合曹豹，攻取下邳。

陶謙乃是個好父親，擔心兒子缺乏經驗，便將曹豹、呂由、章誑等大將盡交給了陶商。

陶商離開後，得到袁術授意的陶謙便屯兵谷陽，一旦陶商攻破下邳城，他則順勢打出袁術的旗號，向東進軍。

因為此時的袁術，並不敢直接與曹昂翻臉，所以陶謙哪怕再恨曹昂，一時也沒法出兵，只得背地裡耍些手段。

陶商帶領上萬人馬進入下邳國境內之後，立刻打起曹豹的旗幟，趕往下相。

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官軍對此並不瞭解，只以為曹豹為造反提前做了準備，如何會想到，這是一支披著反賊外皮的陶謙軍。

郭嘉當然也不會猜到此事，但是郭嘉卻本能地覺得，大軍沿泗水南下下邳城，並不妥當。

賊軍數量既然如此之多，可做的佈置也就多了。

現在賊軍圍攻下邳城，肯定會想到彭城將派遣援兵。原本郭嘉覺得對方兵少，不敢輕易分兵，自是走水路急進，可現在看來，賊軍未必不會在他南下的必經之路上設伏。

而且郭嘉手中不過五六千人，襲肅手中的郡兵差不多有兩三千，兩者相加，亦不如賊軍數量，所以即使郭嘉能順利進入下邳，想快速擊敗對方，也並不容易。

郭嘉一時猶豫了起來。

郭嘉思索良久，卻是拿不定決心，於是便招龐德前來。

龐德到後，郭嘉便問道：“龐司馬，若你是賊軍主將，你將如何攻打下邳城？”

龐德不知郭嘉何意，但仍是說道：“若是我來打這一仗，我便分出一支偏師，駐紮在下邳城西的葛嶧山（今江蘇省邳州市岠山），此地位於沂水和泗水交匯處，俯瞰兩河，居高臨下，駐軍於此，便可同時監視郯城和彭城兩個方向的援軍。

而其餘部隊，集中力量，猛攻下邳城。

下邳城駐軍畢竟不多，只有搶在援兵趕到之前，孤注一擲，才有破城的機會。”

郭嘉聽了，若有所思。

“那龐司馬會不會沿途設伏？”

“設伏倒是可以，但我不會將其作為決勝的手段。畢竟無論是彭城還是郯城的援兵，皆是沿河而下，賊軍沒有多少水軍、船隻，哪怕設伏，也不會有太大戰果，所以最關鍵的還是全力攻打下邳城。

在我看來，勝負也就只有這一戰，必須要拼命了。”

聽了龐德所言，郭嘉已經有了決斷。

賊軍鼓足了力量，誓要將這一拳打在下邳城上，所以貿然上前硬拼，並不明智，反倒不如順勢撤去力量，讓對方一拳打空，四兩撥千斤。

於是郭嘉下令，全軍棄船登岸。

諸將不解，郭嘉並不解釋，而是讓人叫來隨軍的書佐步騭，詢問道：“我記得子山（步騭字）是下邳人，還曾到過取慮，不知可否瞭解，從彭城折道取慮，前往下相的道路。”

從彭城到下相，有正兒八經的官道和泗河水路，因此來往兩地，很少有人折道。而取慮、西面北面是丘陵，就更沒人從這裡繞道了。

幸好步騭曾從取慮到過彭城，因此識得路途。

郭嘉聽聞步騭識路，立時大喜，便讓龐德挑選五十名精幹士兵，以為大軍探路斥候，隨步騭向南開道。

郭嘉準備繞路奇襲下相。

聽完龐德的佈置，郭嘉可以確定，賊軍若是集中兵力猛攻下邳城，則後方必然空虛。他只要拿下下相，斷了賊軍的後路，則下邳之圍，不戰自解矣。

下邳城雖然危急，但城中畢竟有兩三千守軍。

別的郡國郡兵不超過三千，唯有下邳一地，曹昂最不放心，因此特許襲肅將一郡之兵擴充到五千人。

五千郡兵分守各縣，下邳作為郡治，總兵力超過兩千。而兩三千守軍，哪怕面對上萬賊寇，守個十天半個月的，也沒有問題。

大軍登岸之後，郭嘉將部隊分作三部，除了龐德親自統領的探路斥候，郭嘉和趙莽分領二部，前後呼應。

整支部隊行動十分秘密，除了極少數將領外，全軍上下均不知行軍的目的地和部隊的任務。

郭嘉本人其實並不敢保證奇襲一定成功，可現在這個局面，唯有放手一搏了。