白日浩蕩，通向溫莎小鎮的道路上空無一人，只有車輛行進。

許多健壯的馬匹拖曳著三輛寬敞華麗的馬車車廂，緩慢前行。

三輛馬車，每輛的前方都有一黑一白的馬匹並肩而行。

它們身形強健、素質相近、腳步整齊劃一，都戴著金屬的特製嘴銬。

讓馬兒無法發聲，這其實是違背獸性的別樣做法，但不知道透過了什麼方式——或許是借由魔法的力量，艾伯特公爵讓它變成了現實。

“……我真是沒想到，你竟然會主動找我。”

坐在後頭馬車的一個角落，尼爾·加羅拉把屁股往邊緣挪了挪，在皮革的座椅上低聲說了句，仰頭看向前方站立的人影。

站在他的前方的是一個身材高挑、身著法師袍的金髮女人。

阿比迪亞·希爾。

與服裝呈現的情況一樣，阿比迪亞是一名生活法師，但在擁有這個身份的同時，她也是一名管家。

公爵家族專屬的管家。

世世代代都為同一姓氏的公爵服務，提供日常生活的安排與需要，指揮著公爵身旁服務的僕人。

只有在官邸莊園以外，她才會以法師的經典裝扮示人。

因為這種特殊的身份，在外通常更能夠襯托主人身份的尊貴，彰顯相對常人獨樹一幟的優越感。

——擁有異於常人魔法能力的法師，照樣是公爵的僕從。

尼爾也是第一次見到這位素來冷澹的管家換上這樣的裝束。

平時的她和現在一樣莊重，也同樣嚴格肅正、氣質超群，但總感覺現在多了些別的什麼氣質。

“我聽說你要離開了。”阿比迪亞澹澹地解答自己的用意，“特地來恭喜一下。能和公爵大人分道揚鑣，算是一件好事，尤其對你這種志向廣博之人。”

讚譽雖不顯著，但溢於言表。

尼爾乾乾一笑，有些不好意思：“其實……我還會留幾天。”

“那也無妨。我不便多說，就則聚告辭了，加羅拉先生。”

阿比迪亞沒再多說什麼，徑直轉身，然後走向另一邊。

馬車還在行駛。

雖然告辭，但下不了車，結語也只能成為一個邊緣的敬辭。

車廂內的氣氛太過尷尬，但總也不能從視窗跳下去，太不禮貌。

無論是身為管家儀態端莊的阿比迪亞，還是意識到剛才的對話分外尷尬，因此無法自處的尼爾，都最終保持了成年人的沉默。

尼爾強行看向了窗外的美景，試圖透過賞景甚至吟詩找回自己，藉此忽略沉悶的氣氛。

藍天白雲與鮮豔的花朵相互交映成趣，清風拂過，帶起一陣沁人心脾的芳香。

最為純粹自然的光明籠罩之下，斑斕的花海總會顯得異常迷人，如同無數寶石鑲嵌在地面上，閃爍著五顏六色的曼妙光芒。

毫無疑問，這是一個好地方。

往日見到如此絕妙的景緻，他會詩興大發，現在卻是靈感全無。

甚至偶爾走神。

尼爾忍不住再次瞟向挺直腰背站在角落的阿比迪亞，心中愈發苦澀無語，不知該如何自處。

他只不過是一介遊俠。

雖然擅長賣弄文采，他不會經常稱自己為吟遊詩人，尤其現在。

在勾心鬥角中扮演臥底角色，對喜愛浪漫主義的尼爾而言，顯得不那麼“詩意”。

而艾伯特公爵身邊詭異的氣氛，又讓他頭疼不已。

主要是因為承載著某個重要的任務，尼爾為此相當糾結。他不想摻和公爵的大事，以及預警中可能的危險，但也不得不做。

因為自己欠了旁人一個人情。

某位狡猾卻又真誠的商人——說實話，尼爾不得不承認自己至今仍對他頗為感激，甚至因此拋卻了對萬惡資本掌控者的心理芥蒂。

對尼爾來說，金錢從來都是身外之物，一般僱傭不了他，更收買不了遊俠詩人自由自在的靈魂。

人情世故卻可行。

心裡這麼想，尼爾又瞄了一眼一旁的阿比迪亞。

其實這樣反覆偷看一位淑女，實在不符合尼爾自認的紳士禮儀，但現在有別的理由。

他意識到了一個問題。

這位公爵的管家，身份地位在艾伯特公爵莊園中頗高的生活法師，似乎對他要離開這件事情比較關注。

或者說是……比較羨慕？

在艾伯特公爵身邊，以詩人的身份呆了許久，甚至憑藉自己的三寸不爛之舌獲得了公爵視為知音般的欣賞，尼爾相信自己應該能算作是比較有眼力的人，又剛好待了有一段時間。

他常常在外面遊歷與廝混，與不少人聊天說話，對魔法也有一定瞭解。

正因如此，他也能看得出阿比迪亞在法師中是天賦與實力兼備的存在。

雖然因為管家身份，阿比迪亞主修生活魔法，但對吟唱的依賴程度證實她恐怕能達到大法師的標準，甚至超過大部分艾伯特公爵聘請的侍衛。

如此實力過人，卻屈居為一個終日在官邸服務管家，恐怕是會有些不甘？

這樣揣測著，尼爾沒有注意到自己的視線與舉止，目光也在阿比迪亞的身上停留了實在太久，以一種不太禮貌的方式引起了女性管家的注意。

正當她皺起眉頭，剛要詢問之時，在馬車的前方卻傳來了另外的聲音。

非常顯著的人聲。

“你怎麼辦的事！”男人的怒吼傳了過來，“是不是不想幹了？不想好好做事，就給我滾出去，滾下這輛車！”

後面馬車上的兩人對視了一眼，尼爾因此同樣站起。

或許是因為前車的影響，又或者其他指令，他們所在的車輛馬匹也放慢了步伐。

“我先下去。”阿比迪亞在公爵身旁待了很久，非常清楚他的日常習慣，語速飛快，堅毅無疑，“為了避免公爵大人隨意發火殃及池魚，加羅拉先生，您最好還是在這裡等著。”

對於尼爾來說，這毫無疑問是比較體貼的選擇，也沒有什麼惡意。

只是阿比迪亞的發號施令有些太過堅定，或許是出於職業習慣，讓他甚至一時有種自己也是管家手下的錯覺。

但這種情況值得理解，尼爾實際上也沒那麼迫切地想要自找麻煩。

因為剛才發出吼叫的人身份特殊，正是出名難伺候的艾伯特·塔拉尼克公爵殿下。

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