劉一峰心心念的鄭和級戰艦下，十幾個人正在送別宋大人。但這十幾個人中，前幾天對宋大人獻媚的最厲害的東廠登州府管事劉公公，和後知後覺想來巴結的登州府知府二人，居然都沒資格站在這裡。

“徐大人，下官是真沒想到您居然會過來，真的是……真的是……下官都不知道該怎麼說呢……”

一個身穿大紅官袍，刺繡錦雞，帶花犀，大約60多歲的老者握住了宋大人的手，笑著把他拉到了一邊，頓時整個碼頭上的人自發的開始清場。

“應星呀，希望你不要怪罪我讓你去東山州坐鎮一事。”

“徐大人，下官不敢，下官深知陛下和徐大人你們的無奈。”

“應星，你不怪罪我們就好。”老者臉上已經出現了老人斑，代表他的身體已經不可救藥的開始走下坡路了：“遠離京城這是非地也好，東山州雖然貧瘠，但卻沒有了煩心事，你也能完成你的書了。”

宋大人，也就是宋應星，很想再說些什麼，但又擔心他敬重的徐大人會認為他在抱怨，只能沉默不語。

的確，離開京城這個是非地去東山州，他就能安安心心的寫自己的書了，那可是皇上也一直期待的書。

可只要是做官的，又有誰願意遠離京城中樞，遠離內閣朝廷，去邊遠之地東山州呢？

東山州做官，名為歷練，實為流放呀！

“應星，最多10年，你絕對會回來的。到時候我還你一個海事局總參，這十年，讓老夫來對付內閣！”

話都說到這份上了，宋應星只能嘆氣不語。這對忘年交又互相叮囑了幾句後，結束了這場送別。

宋應星踩著木製階梯走到了戰艦上，回頭看著碼頭上的徐大人，拱手說道：“送君千里終有別，徐大人，海邊風大，請回吧。”

徐大人也遙遙拱手，說道：“此行山高多保重，應星，十年後我們京城再聚！”

一直跟在宋應星身旁的3個年輕人保持著恭送的姿勢等徐大人登上馬車，看著他在海事局的侍衛和錦衣衛的護送下，離開了碼頭。

“楊大哥，這位徐大人難道就是我們海事局的總參：徐光啟，徐大人？”

楊長白是3人中家世最好的，年齡也是最大的，隱為3人之首。

他其實也沒見過海事局總參徐光啟，但那位徐大人紅袍錦雞配花犀，這些都是正二品的官服。

朝廷正二品的官不多，會來金州專門送別宋應星宋大人的也沒幾個，基本上已經可以確定是那個徐大人正是宋大人亦師亦友的海事局總參，內閣成員之一，正二品的徐光啟徐大人了。

想通這點後，他點了點頭，另外兩個夥伴頓時倒吸一口涼氣，互相看了一眼。

“難道京城的傳聞是真的？宋大人此行去東山州明為被貶，實為雪藏，是為了徐大人致仕後接任海事局總參！？”

沒人能回答這個問題，3人雖然都出身不凡，但這個問題估計連他們的父輩們都只能靠猜的，也非常想知道答案。

“走吧，上船。我們做好自己應有之事便可。”

帶著自己的兩個夥伴上船後，楊長白第一個開始打量起了船上的佈置。他父親雖然關寧鐵騎出身，但他卻是南軍出身，對於戰艦的瞭解遠超自己的兩個夥伴。

兩人都還在感嘆船帆繩索之複雜時，他卻在觀看船舷的炮位口。有傳言工部和海事局合作新研發的小型化火炮已經列裝鄭和級戰艦了，但是他卻沒有看見。

楊長白丟下兩個夥伴，徑直進入了船艙，走到了炮位甲板依然沒有發現最新的小型化火炮。

“長白，你在找什麼？”

“宋大人！”楊長白回頭看見是宋應星，趕緊行禮：“宋大人，學生在找火炮。”

“長白，我記得你父親就是北軍中少有的火炮派。”

“是的，宋大人。”

宋應星點了點頭，對自己的這個學生如此在意火炮一事也就不奇怪了。

“長白，海事局有規矩，去東山州的船，都不能裝備最新型的武備的。”

楊長白終於明白為啥這艘鄭和級武備如此至少了：“學生明白了，可是宋大人，這是為何呢？”

宋應星搖了搖頭，說道：“我也不知道，這是陛下和內閣定下的規矩。”

送走楊長白後，宋應星回到了他的房間。這艘鄭和級是專門改裝過的，大量本該屬於炮擊的艙室都被臨時改成了住人船艙，就艦船而言，條件是很不錯。

但宋應星一點心情都沒有。

其實剛才楊長白的問題，他是知道答案的。

不僅是去東山州的艦船不能裝備最新式的武備，連東山州都護府的軍備，也是隆慶甚至嘉慶年間的。別說南軍普遍列裝的鳥銃了，連北庭都護府的騎兵鍾愛的三眼銃都是極少的，至少明面上並不多。

原因就是東山州沒有敵人，不需要那麼先進的軍備。然後是內閣擔心天遠地遠的東山州會出現安祿山之輩。

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對此，宋應星這個海事局出身的人，其實也是贊同陛下和內閣的決定的。

東山州太遠了，每年只有夏季一個窗口期能從北方航線到達，任何訊息再快都要滯後一年。

一旦東山州出現變故，等大明朝廷得到訊息的時候，估計都塵埃落定了。所以不論當今聖上多麼重視東山州，內閣也從未放棄過對東山州都護府的戒備，一直在削弱他們的武裝力量。

這時，船體突然傳來了輕微晃動，宋應星知道這是出航了。他快步走上了甲板，和無數要去東山州都護府任職的官員一起看著岸邊。

有些人突然抬起了手，用袖子遮住了臉，害怕別人看見他臉上奔湧的淚水。因為這一去，他們就離開了中原。

楊長白和他的兩個夥伴也產生了複雜至極的離鄉之感。

“楊大哥，我們下一站是不是就已經不在中原了？”

“是的，下一站就是在倭國了。”

3人就這麼盯著越來越遠的岸邊，陷入了沉默。

突然，身邊出現了“咚咚咚”的聲音，3人扭頭看見幾個官員跪在甲板上，對著已經快消失在視野中的大陸開始了磕頭，臉上全是淚水。他們是海事局的基層官吏，和宋應星一區去東山州。按照慣例，等輪到他們回中原的時候，應該已經是30年後的事了，也難怪他們如此失態了。

宋應星也默默的看著那些發洩著離鄉之情的人，抬頭看向了天，帶著惆悵的語氣自言自語道：“陛下，你為何如此在意這東山州呀，甚至不惜讓人客死他鄉呀！”