三日後，祁王遇刺的訊息突然傳遍大街小巷，眾說紛紜。

一說祁王身份曖昧，太子忌憚，遂派人暗殺，一說邊疆安穩，戰神王爺功高蓋主，皇帝卸磨殺驢。

沸沸揚揚的議論中，皇帝在大朝會上傳召了墨景鬱。

這一次，他是站著去的。

大殿威嚴，文武百官分立兩側，他身著黑色滾金的朝服，步伐穩健地跨過門檻，昂首挺胸入了殿內。

五年時間不長不短，足夠將英姿勃發的少年將軍變成陰冷沉翳的嗜血王爺，所有人都快忘了五年前的墨景鬱是什麼樣子。

可這一刻，當他重新站著踏入大殿，他們彷彿又看到了當年凱旋的戰神，別無二致。

不，其實還是不一樣的。

比起五年前的鋒芒畢露，他更沉穩，也更危險了。

是的，危險。

這是絕大多數朝臣的想法，他們看著墨景鬱一步步走到最前面行禮，後背無端端地掠過寒意。

太子更是手足無措，險些殿前失儀。

而造就這一切的墨景鬱渾然不覺似的，撩開衣袍，規矩下跪：“微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

鏗鏘有力，擲地有聲。

皇帝眼皮一跳，道了句“平身”，沒心思寒暄其他，直接問：“聽聞王府潛入了刺客，可有此事？”

墨景鬱答：“回皇上，確有此事。”

皇帝上下打量他：“可有受傷？”

墨景鬱說沒有。

皇帝眸光閃了閃，想起自己對壽康侯的暗示，遂道：“無礙便好，聽說你活捉了那刺客，既如此，殺了便是。”

墨景鬱輕嘲一聲，仰頭問：“陛下的意思是，此事便算了？”

皇帝自想大事化小，小事化了，理由還十分充足：“年關將近，京都各處治安需加派人手，各司衙門繁忙，刺殺無人員傷亡，就不必費時費力了。”

墨景鬱對這結果不意外，涼透的心卻還是不可避免地刺了一下。

他垂下眼，和皇帝一樣演起了戲：“陛下容稟，那刺客被微臣捉住，為了活命，他直言是受人指使。”

皇帝問：“受何人指使？”

墨景鬱道：“他沒告訴微臣，微臣身為當朝王爺，應以身作則，不敢濫用私刑加以逼供，因此微臣懇請將人移交大理寺，一查到底。”

此話一出，皇帝還沒表態，太子先站了出來：“陛下說處置刺客，祁王卻要追查，怎麼，當庭抗命？”

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墨景鬱看都懶得看他，煞有介事地道：“並非微臣抗旨不遵，微臣實在是擔憂皇家和諸位大人的安危。”

“眾所周知，微臣膽子小，故此王府守衛森嚴，此般嚴密的防備，刺客尚且以身犯險，若換作其他地方呢？”

“假如幕後主使並非大衍人，而是他國狼子野心之輩，折了一個刺客再派一個，今日殺朝臣，明日殺……那又該如何？”

明日殺誰，他沒有大逆不道地說出來，但所有人都明白，或許是太子，或許是皇帝。

忠心耿耿的大臣順著他的話思慮，不由得擔憂起來，紛紛附和他的話。

墨景鬱聽了片刻，落下最後一記重錘：“草草了結刺客，不知道的，還以為陛下不在意大人們的性命，各司衙門也對皇家安危不上心呢。”

偌大的帽子把兩邊都扣住，皇帝胸悶不已，卻別無他法，只能在大臣的一聲聲勸諫裡應了墨景鬱的請求。

——將刺客移交大理寺，徹查此案。