“林格他是這麼說的？”

“恩。”

回來傳話的梅蒂恩點點頭，又趕緊安慰道：“不過你放心，小夏姐姐，他肯定沒有生氣，只是想和你當面聊聊而已。畢竟林格就是這麼彆扭的人啦，想做的事從來不會直接說出口，你習慣就好。”

“謝謝你，梅蒂恩。”

聖夏莉雅輕輕撫摸著小羊柔軟的毛髮，柔聲道：“我明白了，我會找個時間，親口向他道歉的。”

“現在不去嗎？”

“不。”

聖夏莉雅搖頭，看了一眼河流的下游，從這裡看不見那個年輕人的身影，她卻感覺自己好像看到了，用一種很篤定的語氣說道：“他現在更需要一個安靜思考的環境，應該不希望其他人去打擾。”

“好吧。”

梅蒂恩見聖夏莉雅有自己的打算，就沒有多勸，只是隱隱有些奇怪：怎麼感覺，小夏姐姐好像很瞭解林格的樣子？

甚至……比自己更瞭解？

……

聖夏莉雅說得沒錯，林格確實想要一個人冷靜思考，才會遠離同伴們休息的營地，來到更下游的河段，獨自對著潺潺流淌的河水出神。

最初見到這條河時，河水還清澈見底，能看見底下啄食水草的游魚以及光滑圓潤的鵝卵石。而經過連日暴雨的沖刷後，河床被拓寬，河流也變得更急更渾濁了，一個個小小的漩渦衝撞粉碎無數水珠，必須凝神細看，才能分辨出在石頭陰影裡沉浮的，究竟是搖盪的水草，亦或是流動的青苔。

雖然已經看不見同伴們的身影，但林格還是無意識地向前走，彷彿刻意迴避著什麼，腳步踩在雨水浸泡後鬆軟溼散的河岸灘塗地上，留下一串筆直的腳印痕。回頭望去，猶如綴連的珍珠。

他也不知道自己在思考什麼，或者說有沒有思考的必要，問題的答桉很簡單，無非是啟程或者停留，至於兩種選擇各自的好處與壞處，所有人都心知肚明。愛麗絲等人不願談論的理由無非是害怕得到失望的回答，只有林格清楚，失望與否是假設，必要與否才是真實。所以他才陷入如此永無止境的思考中去，以某種愚者般的執拗，嘗試探尋其背後的特殊意義。

直到眼前的去路被堵住，他才勐然回神，發現前方的河道被散落堆積的泥岩、土石、落木以及折斷的枝幹堵住了，四周到處都是倒塌的樹木與趴伏的野草，狼藉的模樣不像是被暴雨沖刷後留下的，倒像是剛經歷過一場劇烈的山洪。

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河流從殘骸廢墟的縫隙間流過，可以去往人去不到的地方，林格無奈地搖了搖頭，心想等下要換個方向，不能沿著河道繼續前進了。他輕輕吐出一口氣，轉身想返回營地，告訴其他人這個訊息，就在此時，左側方雜亂糾纏的草木藤蔓中，忽然傳來了窸窣響動的聲音。

是野獸麼？

年輕人提起了警惕，但並不慌張，因為他知道這山中的野獸雖然兇勐，但多少對人類還懷有畏懼的心態。只要自己表現得足夠鎮定，就算是嚇也能嚇跑它們；要是轉身逃跑的話，等於是將自己的膽怯暴露出來，無疑是很蠢的做法。

他默不作聲地等待，看那不知名的野獸到底是想伺機而動、還是要轉身離去。令他意想不到的是，從草木遮掩的後方，居然傳來了一個沉穩厚重、猶如磐石的聲音：“異地他鄉的信者，竟又在此重逢，這令我想到了聖者曾教誨的哲理：命數無恆常固態，人世有千萬緣法。此時此刻，亦如此理。”

林格聽到這個聲音，臉上頓時浮現出錯愕的表情，下一刻，披著殘破灰袍、身著獸皮衣物、打扮得像個高原人的魁梧男子，已經撥開遮擋視線的草木，邁著穩重的步伐，出現在他的面前，用那雙褐色深沉的眼眸看著林格，深深凹陷的眼窩中，如火山般積蓄著某種沉默而又勐烈的力量。

林格還記得他，在廣場街的中央劇院前，兩人曾有過一次簡短的交談，那時他就說過，終有一日會再度相見，只是沒想到會印證得這麼早。

沃土宗，行者——

“羅謝爾？”

林格憑著記憶回想起他的名字，輕聲念出口。

“我很高興，你仍記得我的名字，陌生的信者。”他的聲音低沉如許，在埋沒墜落的土石間引發了一陣陣低沉的共鳴：“若非時機不宜，或許我很樂意與你探討關於此次重逢的意義。很遺憾，秩序天平的仲裁官依然在我身後窮追不捨，渴求取下我的頭顱，令那些信仰的血液都沸騰為虛無的灰霧。這是我所不願的事情，若是因此將無辜者捲入劫難，更是違背了地母的訓戒。因此，請寬容我的失禮，恕我不能與您久敘。”

秩序天平的仲裁官，正在追捕羅謝爾？是為了《宗教法令》的事嗎？

年輕人下意識看了羅謝爾一眼，發現他衣裳襤褸，裸露的體表上有許多道猙獰的傷痕，有些是舊傷，已經凝固結痂，而有些還很新，仍在向外淌落血跡。這使他看起來十分狼狽，不如羅斯廷市見面時那麼威嚴。

但是，整個人的精氣神並沒有絲毫改變，依舊是從容鎮定的姿態，甚至還得到了進一步的昇華，隱約給人一種銳利的感覺，好像塵封的神劍終於鋒芒畢露，讓人僅僅是面對他的氣勢便會感到窒息。

奇怪的是，這些傷痕，看起來不似在戰鬥中殘留的，倒像是在和某種人類以外的龐然大物搏鬥似的，透過傷口，還能感受到對方那股宏大的氣勢：巍峨、壓迫、廣袤、以及無邊無際的生機，與腳下的這道山脈……一模一樣。

林格為自己突然冒出來的想法感到驚訝，甚至覺得有些無稽。但，羅謝爾好像能猜到他在想什麼，緩緩伸手按在某一道未曾結痂的傷痕上，感受著在那皮層下方鼓動的血管以及沸騰的血液，低沉道：“此非人之傷痕，而是索森的山賦予我的榮耀，因我透過了它康慨恩賜的一切試煉，證明了自己的虔誠，於是它亦承認了力量，並以山中之靈作為回饋。”

林格下意識問道：“山的試煉？”

“不錯，沃土宗傳承千年，歷代信者都會透過這種儀式，證明自己對於地母的虔誠。唯有在山與大嶽、土與岩石的試煉中生存下來，歷經野獸的侵擾、異類的襲擊、天災的磨鍊之後，才能得到大地靈性的認可。”

“也就是說……”林格忍不住將目光移到了旁邊的山洪廢墟上，看著那些掩埋的土石與折斷的巨樹出神：“這些景象，都是你造成的？”

羅謝爾緩緩搖頭：“不，是山的試煉，而我不過是在試煉中掙扎求存的一介凡人罷了。”

以一己之力和一整座山脈對抗，這可不算凡人。

林格默默地想著，並且注意到他剛才的話語中，提到了很關鍵的一件事：“你剛才說，透過試煉後，便能獲得靈性？”

“不錯。”羅謝爾回道：“萬物有靈，山川土石亦是。為尊奉聖者的旨意，我踏遍大地，蒐集靈性，以求令分散的重新聚合，索森的山靈，便是其中重要的一部分。”

果然是這樣，沃土宗的行者羅謝爾收集了索森山脈的靈性，而之前，中央劇院地底掩埋的古老靈泉沙德勒，靈性則被聖泉修士會的信徒們取走……這兩件事足以證明，萬物有靈論的追隨者正在秘密地蒐集靈性，用來實現某個不可告人的計劃。

“令分散的重新聚合，是什麼意思？”林格皺眉問道。

羅謝爾再度搖頭：“很抱歉，此乃萬物有靈的核心之密，身為沃土宗的行者，我不能輕易洩露給外人知曉。”

合情合理，林格也沒有指望自己隨口一句話就能讓羅謝爾將秘密全部相告，他沉默了一會兒，又問：“既然秩序天平的人正在追捕你，你打算逃到哪裡去？”

羅謝爾聞言，緩緩抬頭，將目光投向了山脈的另一側，沉聲道：“翻越索森山脈，便是中立小國來森堡的國土。雪月之末，第十一屆萬國博覽會將在來森堡的首都尼姆舍爾召開，此乃西陸盛事，不知閣下是否有意前往那座城市，深入瞭解自人類誕生以來的一切歷史？”

第十一屆萬國博覽會？

林格聽說過這項盛事，但從來沒有參與過，便回道：“至少現在，沒什麼興趣。”

“是麼？可此刻的我竟已開始期待，在那座城市與閣下重逢的那一日，或許這亦是來自聖者的教誨：命中註定，必有先預。”羅謝爾深深地看了林格一眼，沒等他回答，便轉身朝著山的另一側，來森堡的方向走去，同時說道：“秩序天平的仲裁官被稱之為白銀狂犬，雖有怨憤發洩之意，但也證明他們的嗅覺與韌性遠超常人，想要在那些仲裁官面前隱瞞什麼，是不切實際的事情。”

“因此，待我走後，若秩序天平的仲裁官來到這裡，向你詢問我的去向，閣下可以如實相告。你並非魔法師，體內沒有魔力的氣息，在他們眼中只是個普通人，想必不至於太過為難。”

“至於來森堡萬國博覽會之事，還望閣下仔細思量再做決定。須知世間將有之事，皆為已有之事；而已有之事，並不受凡人的意志主宰。”

聲音逐漸遠去，當最後一句話消散在林格的耳畔時，他的背影已潛入密林的深處，不見了蹤跡，原地只留下年輕人怔怔地看著他離開的方向出神，不知道在想些什麼。