走在最前面的蕾蒂西亞忽然停下了腳步，一股難以剋制的鑽心似的痛楚自嵴柱直達腦海，令她臉色蒼白，身體止不住地顫抖起來。她的手腳彷彿失去了力量，身體不受控制地向前倒下，噗通一聲跪坐在冰冷的泥水裡，大口大口地喘著粗氣。汗水打溼了她的頭髮，緊緊地貼在毫無血色的額頭上，像個溺水者正在深不見底的海洋中掙扎。

這劇烈的反應一下子令所有人都驚呆了，最先反應過來的人是梅蒂恩，她焦急地喊了一聲：“蕾蒂西亞、你怎麼了！？”

她趕緊跑過去攙扶，但手剛觸碰到血族少女的肩膀便嚇了一跳，不是太冷，而是太熱了，滾燙的溫度猶如正在觸碰一塊燒紅的烙鐵，令人幾乎以為她體內的血液正在燃燒，那些血的溫度比火山裡沸騰的熔漿還要熾熱，絕不是吸血鬼該有的體溫。

當梅蒂恩把手放在蕾蒂西亞的肩膀上時，少女渾身上下勐地一陣顫慄，梅蒂恩看到她的嘴唇在急促地顫動，結結巴巴地唸叨著什麼，彷彿沒意識到好朋友就在眼前。梅蒂恩俯下身子湊近過去，才終於聽出了那番話的可怕含義：

“為什麼？不行，為什麼是現在？你來得太早了，明明沒有滿月、明明沒有到那個時候、明明還不能死。沒錯、沒錯，我不能死，如果我死了，誰去救奶奶？我不能死，我現在不能死，我以後也不能死……抱歉、抱歉、奶奶，請原諒我！”

她急促地吸了一大口氣，再度抬起頭時，眼中那通紅的血絲甚至比眼睛原本的血紅色更加刺眼，令人心驚膽戰。梅蒂恩嚇了一跳，剛想問她到底發生了什麼事，血族少女忽然將嘴巴湊到了她的耳畔，露出尖銳的獠牙，以只有兩人才能聽到的微弱聲音說了一句話。

這句話讓梅蒂恩怔住，臉上浮現出迷惑與慌亂的表情。但蕾蒂西亞沒有解釋，她不知道哪裡來的力氣，忽然從渾濁冰冷的水中站起來，一把推開了梅蒂恩，然後跌跌撞撞、搖搖晃晃地朝著紅樹林的深處跑去，並沿途避開了聖夏莉雅和林格等人伸過來想要攙扶她的手。

黑色的蝠翼張開，當所有人都沒反應過來的時候，她的影子已如斷了線的風箏般飄遠，十分艱難地消失在瀰漫的濃霧之中，偶爾能聽見枝葉間傳來勐烈的沙沙響動，似乎是那名少女在飛行的過程中撞上了紅樹林的樹枝。

她這種狀態實在很讓人擔心，因此眾人沒怎麼猶豫便決定追上去。陡然加快的腳步聲踩踏著深淺不一的積水，濺起譁啦譁啦的水浪聲，在林影下與霧氣中空曠迴響，猶如凌亂的樂曲間章。

在追趕的過程中，梅蒂恩把自己剛才聽到的蕾蒂西亞的囈語告訴了大家。

“她真的說自己不想死？”林格微微皺眉。

“恩。”梅蒂恩很擔憂小夥伴的情況，愁眉不展：“她的確是這麼說的，可是我不知道她為什麼要這樣說？明明之前一點事都沒有啊。”

而且，蕾蒂西亞自己就是象徵永生的少女王權，怎麼會死呢？

林格露出了若有所思的表情。

蕾蒂西亞並沒有飛很遠，當大家找到她的時候，血族少女正安靜地倚靠在一株根系發達的水杉樹下，腦袋微微低垂，滾沸的泥沙中汙水渾濁，打溼了她的衣襬與披風。少女被樹根處交錯纏繞的根網包裹著，安靜得像是睡著了。實際上以她的狀態居然能飛到這裡，想必是付出了極為艱苦的努力吧。

大家都不理解她為什麼跑得那樣緊張、那樣匆忙。就算真的察覺到了什麼危險，和人群待在一塊不是更安全嗎？

“蕾蒂西亞！”

梅蒂恩找到小夥伴，高興地叫了一聲，迫不及待地跑過去，想要問她情況有沒有好一點，但林格忽然伸手將她攔住了，不讓她靠近樹下宛如安眠的少女。粉發小女孩抬起頭，疑惑地看著自己的兄長，林格搖搖頭，說道：“別過去。”

這句話不僅是對梅蒂恩說的，也是對其他同伴說的。雖然不知為何，但大家聽到林格的話後，還是下意識停下了腳步，停在距離那棵水杉樹十幾步遠的地方。霧氣飄浮，微弱的熒光如鬼火閃爍，林間的溼氣似乎變得更加沉重了，在這方清淺而又狹窄的水域中，到處充滿了詭譎與死寂的氣氛。

林格讓其他人在原地等候，而自己則走上前去，靠近了樹下沉眠的血族少女。她藏在兜帽下的臉龐蒼白得沒有絲毫血色，猶如在棺柩中封印多年的一道月光，雙手交疊放在腹部，顯得文雅而又寧靜。但林格注意到周圍的泥水更加渾濁，泥沙裡遍佈著慘烈與痛苦的抓痕，水草與鵝卵石隨意散落，顯得凌亂不堪。似乎這裡剛剛經歷過一場劇烈的掙扎。

少女對逐漸靠近的腳步聲不聞不問，依舊閉著雙眼在樹根的擁抱中沉睡。年輕人在她面前緩緩蹲下，伸出手探了一下她的鼻息，但是，連最微弱的呻吟都沒有。

他重新站起來，向大家搖了搖頭，用一種意味複雜的語氣說道：“她死了。”

梅蒂恩的臉色霎時蒼白。

林間一片靜謐，唯有水鳥的鳴叫聲，從遠方淒厲地傳來。

……

從未有人見過如此奇特、詭異而又華麗的死亡。

沒錯，他們用華麗這個詞語來形容發生在自己眼前的死亡，如同形容舞臺上一出扣人心弦的劇目。

當那把星狀的水晶匕首刺入胸口的那一瞬間，銀眼的女伯爵閣下即刻化為一尊七彩斑斕的水晶凋塑。緊接著，無數道裂痕自匕首刺穿的胸口處蔓延開來，迅速擴散至整座凋塑。然後，伴隨著卡察的清脆聲響，漫天燦爛的水晶殘片猶如破碎的彩虹般飛濺開來，在半空中化為一隻只似鑽石、似白銀又似月光的蝙蝠，嘯叫著飛向古老城堡的每一個陰影角落裡：青苔攀附的石磚，或滋滋燃燒的血燭。

璀璨的色彩倒映在每個人的眼中，閃耀的蝙蝠群漫天散開，像是有一片華美浩瀚的星空正在古堡正廳的穹頂下鋪陳開來。與此同時，本屬於女伯爵閣下的氣息卻漸漸微弱，直至徹底消失。

她死了。

所有人都如此確信。

因為對於任何生命來說，心臟與大腦永遠是最脆弱的部位。即便跨越半神之檻、獲得了超越凡人的壽命與力量，一旦被刺穿心臟或擊碎大腦，仍是死路一條。在這一點上，半神與普通人的區別僅在於他們有更多手段保護自己的弱點部位罷了。

但像銀眼的女伯爵那樣，直接用匕首刺穿了毫無防備的心臟，即便是生命力最為頑強的吸血鬼，也必死無疑，沒有任何僥倖可言。

但是，他們同時也相信，女伯爵閣下不會這麼輕易地死去。

因為她是不死的魔女。

果然，在他們不約而同的沉默的注視下，那些飛散在天空中的水晶蝙蝠，在某一刻忽然像得到了來自誰的呼喚般，又齊齊地向著同一個地方聚集。它們掠過的影子在視線中劃出了一道道璀璨華麗的軌跡，如同夜穹星海的悲湧，掀起了無邊無際閃耀的潮汐。

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潮汐湧落的中心區域，一個高傲、尊貴而又冷澹的身影，正緩緩勾勒出其優美高挑的輪廓曲線，並在星光的注入下，重新塑造出自己的軀體。

她的氣息起初很微弱，但漸漸變得澎湃不息，直至在古堡內激起雷鳴般的迴響，恐怖的聲勢甚至令一些較為弱小的異類感到一股沉重的壓迫力，不禁變了臉色。潮汐的湧起漲落在此時竟與他們的心跳聲和呼吸聲重疊、共鳴而又迴響，呈現出一種震撼、壯觀而又不可思議的奇蹟。

若說萬千的水晶碎片是星光的殘響，則此刻被星光簇擁、高傲出塵的她，便是夜空上那一輪永世不滅的銀色滿月。

華麗的死亡過後，是華麗的新生。