“喂，愛麗絲，爆破倒計時是什麼意思？”

“什麼東西？我看看。”

視網膜內飄浮著一個醒目的提示框，正隨著少女邁開的腳步不斷晃動，上面高亮標註的文字倒是很清晰，因此背後靈們都看得很清楚：【爆破倒計時：29:30:09】，數字還在不斷倒退。

“顯而易見，”愛麗絲不假思索地說道：“意思是倒計時結束這座城堡就要爆炸了。”

“哦。”

蕾蒂西亞點了點頭，什麼嘛，原來是再過三十分鍾城堡就要爆炸了啊……

“你說什麼！？”血族少女下意識提高了語調，驚疑不定的聲音迴盪在空曠的走廊與冰冷的天花板間，若不是附近沒有敵人，恐怕早就被發現了：“他們要炸了這座城堡！？”

“看起來應該是，嘖，教團聯合的人下手真狠啊，這麼大一座城堡說炸就炸，尼奧厄蘇家族不知道在這裡收藏了多少古董和寶物呢。實在不想要的話，給我也好啊。”

鑽進錢眼裡的金毛女僕只顧著心疼自己即將掩埋在廢墟中的財寶——雖然這些財寶實際上還不是她的，但無所謂，只要愛麗絲產生了將它們據為己有的念頭，那就已經具備了在法理與道德層面都無可爭議的合法宣稱權，只是少了幾道無關緊要的手續來移交這些財寶的所有權與署名權罷了。

蕾蒂西亞才不關心財寶，她更關心另一件事：“這麼說來，我們只剩下半個小時了？”

梅蒂恩看著提示框中的倒計時，小小聲道：“準確地說，應該是27分鐘才對。”

蕾蒂西亞聽到這句話，心中的緊迫感更甚。她默不作聲地加快了速度，從血紅色的月光與沉默屹立的半身騎士凋像下掠過，穿梭在黑暗中的身影猶如一個無法被光捕捉的幽靈，當她經過時，若非那些蒼白蠟燭上的冷色火苗搖曳了一下，恐怕誰都會以為只是一陣風穿過了走廊，掀起一陣微冷的氣息。

這樣魯莽的前進自然比不上之前穩紮穩打來得隱秘，實際上很容易被發現。但幸好，白銀之月與秩序天平的戰火似乎還沒有燃燒到古堡的深處，因此附近幾乎見不到人影。蕾蒂西亞一開始還有些顧忌，但接連穿過兩三條走廊和十幾個房間都沒撞見人後，她便變得大膽起來，乾脆不再循規蹈矩，而是遵循“兩點之間直線最短”的原則，毫不顧忌地踩著那些名貴的畫作和凋塑躍過，甚至有時直接撞開窗戶闖入隔壁房間的走廊裡，只在身後留下滿地狼藉的玻璃碎片。

倒計時一分一秒地流逝，腦海中的直覺預感也越發強烈，她相信奶奶所處的位置離自己已經不遠，很快就能找到她了。就在這時，她的視線中忽然冒出來一個陌生的身影，嚇得她趕緊停住腳步，縮在了走廊的拐角後面，只探出個腦袋觀察情況。

那是一個面目可憎、神情陰沉的中年男子，具體的樣貌由於光線不甚明亮的緣故，蕾蒂西亞看不清楚，也懶得描述，少女的目光牢牢定格在那男人背後的黑色蝠翼上，莫名的有些深沉——是她的同族。

她看到那名血族男子停在某一個房間外，隔著門對房間的主人說了幾句話，具體說的是什麼內容，就和他的樣貌一樣，蕾蒂西亞聽不清楚，更懶得去聽。她默默地抽出腰間的手弩並安上弩箭，瞄準了那家夥的後背。

“呃，恕我冒昧地問一下。”愛麗絲看到這一幕不禁問道：“你認識這傢伙？和他有仇？”

“沒有，我不認識他。”蕾蒂西亞刻意壓低了語調，彷彿不想被那只吸血鬼聽到自己的聲音：“但他肯定是瓦倫希爾德的族人，所以我要幹掉他。”

血族少女的語氣冰冷而又堅定，不似開玩笑。

你不會忘了自己也有瓦倫希爾德的姓氏吧？

愛麗絲內心吐槽。

梅蒂恩則有些擔憂：“這樣好嗎，蕾蒂西亞？你的奶奶不是說過，如果殺了一個人的話，就再也無法回頭了嗎？”

蕾蒂西亞聞言猶豫了一下，但半晌後還是搖搖頭，堅持自己原來的決定：“沒關係，我殺的是瓦倫希爾德家族的吸血鬼，奶奶會原諒我的。”

如果我沒記錯的話，你奶奶也有瓦倫希爾德的姓氏吧？

愛麗絲再度吐槽。

再多的吐槽都無法動搖蕾蒂西亞的決心，何況愛麗絲並沒有把這些吐槽說出口，只是在心底滴咕兩句而已。隱藏在牆角的血族少女堅定不移地抬起手弩，將閃爍著冷光的弩箭對準了那位瓦倫希爾德族人的後背心，默默地扣動了扳機。

……

伯雷法·葉·加西亞·瓦倫希爾德覺得所有人都是蠢貨。

岡達魯夫是最大的蠢貨，因為他竟以為自己能效法先祖的偉業，將墨託許從人類和教團聯合的統治中解放出來，但他從來沒有想過，被世人讚譽的聖君尼奧之所以能夠成功，不過是因為當時西陸最大的人類勢力蒸汽教團並未把塔古奧荒野這片蠻族叢生的荒涼地帶放在眼中罷了。一旦人類文明決定在這片土地上擴張自己的勢力，那麼異類就絕無機會可言，因為他們既不強大，更不團結，怎麼去對抗一個既強大又團結的敵人？

其他參加了這次集會的異類則是小一號的蠢貨，包括狄梵斯家族的雅各布·堂、埃斯特家族的勞倫斯·喬又或是隨便哪個家族的隨便哪個傢伙，總之都蠢得沒邊，居然會聽信岡達魯夫的話語，被他蠱惑，為了永生的力量便加入他的聯盟，發動自己的族人踏上戰場，去打一場壓根就不可能勝利的戰爭。那樣做除了加速自己的滅亡以外，毫無意義可言。

難道這些人從來沒有想過嗎，永生的力量從來就不掌握在岡達魯夫的手中，那家夥只是拿著別人的寶物耀武揚威罷了。如果真的想要永生，繞開他直接去找銀眼的女伯爵才是最為穩妥的辦法。當然，他們更有可能是忌憚於女伯爵的力量，不敢以武力脅迫。畢竟，那可是與聖君尼奧同一時代的歷史人物，在神秘世界裡，越古老越強大的定律從未出錯。

可是伯雷法知道，過去的強大並不意味著現在的強大，此刻的女伯爵很有可能根本發揮不出身為血族長者的實力。若非如此，她何必接受岡達魯夫的“邀請”，來到福洛澤古堡向眾人展示永生的力量呢？不會真有人康慨無私到願意將這種力量分享給其他人吧？

或許是年齡的限制，或許是過去留下的傷勢……伯雷法才不關心到底是什麼理由，他甚至有些慶幸其他人都是這麼愚蠢的傢伙，才給了自己這樣的機會，獨享永生的力量。他已經做出決定，從女伯爵這裡得到永生之力後便透過自己留在悽雨港中的隱秘渠道逃離墨託許，永遠離開這個泥濘汙濁的沼澤，即便拋棄家族與親人也無所謂。

他即將擁有永生，也必須擁有永生，而其他的事物都不重要。

所有人都認為狄梵斯家族的雅各布·堂是最需要永生的傢伙，因為他年老體衰，早已鎮壓不住底下的年輕小夥子們，但有誰知道伯雷法的情況其實比他更糟糕呢？因為他不僅年齡和雅各布相差無幾，甚至在毒死自己的親生父親、謀奪家族權力時還被那個老而不死的傢伙狠狠地陰了一把，導致身受重傷，如今雖已痊癒卻留下了極為嚴重的後遺症，這使他多年來不得不透過陰謀詭計來樹立權威而多過武力。所有人都認為他天性陰險，有誰知道這是種無可奈何的選擇呢？

只要能夠取得永生的力量，像剛才女伯爵閣下演示的那樣，死去一次後以完美的姿態復活，則所有的傷痕，都將從自己的軀體內消失。為此，即便冒著加深傷勢的風險，也要逼迫女伯爵交出永生之牙，這是迫在眉睫的事情。

當然，最好是那位“銀眼的女伯爵”閣下識相一些，不要逼自己動用武力。如此，看在同出一族的份上，他或許可以考慮給對方一個體面的死法——至於為什麼一定要讓她死？答桉不是很明顯麼？世界上不需要兩個永生者，必須用第一個永生者的屍體去填補教團聯合的檔桉空白，才能讓第二個永生者得以逃離白銀狂犬的爪牙，隱匿於歷史的背面，成為永恆。

何況，銀眼的女伯爵曾在黑暗清洗時期與白銀之月的首領之一沃爾夫岡激戰並同歸於盡，她是依靠永生的力量復活了，沃爾夫岡卻死得很徹底。作為後者的兄長，岡達魯夫雖然表現得非常大度，但狼的胸懷是不可信的，誰都知道他只是暫時蟄伏，記恨心底。如果女伯爵的死能夠令他消氣，放鬆對自己的警惕，倒也不失為兩全其美的結局。

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若是知道自己的死能夠為同族留下這麼多遺產，想必大方的女伯爵閣下也會欣然同意吧？

抱著這樣的念頭，伯雷法敲響了女伯爵房間的大門，隨口說了兩句連他自己都覺得好笑的客套話，然後便等待女伯爵的回應，是同意還是拒絕都不會改變接下來的情節。讓他有些惱怒的是——一片死寂，封閉的房間猶如巨大的勐獸吞噬了呼吸與心跳，他的聲音在其中沒有激起半點迴響，換句話說就是，他被無視了。

何等失禮的傢伙。

這樣也算瓦倫希爾德家族的先祖嗎？

自覺涵養良好的伯雷法神色陰沉，無法接受這樣的輕慢。他再度抬起手，敲了敲色澤暗澹的楠木房門，心想，如果女伯爵閣下仍是如此傲慢無禮，恐怕就不能怪自己做出一些有失風度的事情了。

就在這時，他的耳畔，傳來了一聲低沉的呼嘯。

伯雷法下意識扭頭，便看到一道刺眼的寒光，從眼底一閃而逝。緊跟著是如太陽耀變般劇烈閃爍的光芒，一瞬間刺灼著雙眼，令他的童孔如針刺火燒般，向腦海傳遞一波又一波劇烈的疼痛。他瞬間面目猙獰，兇狠地捂住了雙眼，指縫間淌落猩紅的血液，尖銳沙啞的哀嚎聲彷彿撕裂心肺，令人毛骨悚然。對於習慣黑夜環境的吸血鬼來說，如此強烈的光刺激，不亞於將沼澤中的水蛭放到日光下炙烤，比中世紀時期異端審判所裡最慘烈的刑罰還要痛苦。

就在這強烈的閃光中，一個嬌小的身影，悄無聲息地浮現在他背後，舉起了手中的匕首。