“病原體疫鼠？”

聽起來很厲害的樣子，但愛麗絲卻松了一口氣：不是斯卡文鼠人就好，至少這個世界的畫風沒有變。

梅蒂恩則對謝米話語中提到的一個熟悉的名字十分在意，臉上浮現出疑惑的表情：“你剛才說……草木庭園？”

“沒錯！”

謝米攥緊了提籃，頗為憤憤地說道：“草木庭園的信徒，與守夜人勾結在一起，他們消滅驅逐了羅斯廷市的大多數異類後，還想趕盡殺絕，於是人為地製造出瘟疫，在城市的暗處蔓延，導致不知多少無辜的生命死去，其中不只有異類，也包括老鼠、貓或者鴿子等野生動物。它們在瘟疫的感染下，死後也不得安寧，而是轉化為一種類似亡靈的形態，繼續受這些人的操控，密切地監視著城市的每一個角落，尋覓異類的蹤跡。這樣的做法，根本就是褻瀆了生命的靈性、汙穢了靈魂的純潔！”

她哼了一聲，性格柔弱的少女頭一次表現出如此明顯的厭惡：“下水道裡的病原體疫鼠，便是在瘟疫中死去，又被轉化為亡靈，變成了教團聯合的耳目。現在的它們，已經沒有了作為生命的任何特質，變得邪惡、殘暴而又麻木……”

“這不可能！”

梅蒂恩忽然大聲打斷了她的講述，當謝米投來驚訝的注視時，發現她也攥緊了手掌，嬌小的身軀微微顫抖，卻鼓起勇氣、一字一句地說道：“感染瘟疫、殘害生靈……你說的這些事，草木庭園的信徒、絕不可能會做！”

謝米有些不知所措：“我沒有騙你，梅蒂恩……”

梅蒂恩也發現自己的態度有些太激動了，語氣便軟了下來：“我也相信你沒有騙我，謝米。所以，會不會是有什麼地方搞錯了呢？草木庭園的信徒，絕不是你說的那種漠視生命的人……這一定是個誤會吧？”

“……”

謝米唯有沉默。

其實她很喜歡梅蒂恩，對小女孩有一種天然的親近感，或許是因為性格相似，能夠從對方身上看到了自己的影子。儘管如此，依然無法說出違心的話語，來滿足她的小小期待，更無法理解為什麼她一定要維護草木庭園的信徒。

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只有愛麗絲知道原因。

在父親因嚴重的肺病逝世後，粉發小女孩一直都夢想著成為一名真正的醫生，讓大家免受病痛的折磨，因此才那麼努力地考取藥劑師資格證。她最崇拜的人是紅十字會中的無國界醫生，因為他們摒棄了國別、人種與民族的限制，對每一個罹患傷病之人懷有同等的善良與熱情，無私救助，不求回報，是小女孩心中除了父親和兄長以外，最偉大的人。

而紅十字會與無國界醫生，就是在草木庭園的倡議下成立的。

如今卻有人告訴她，你崇拜的那些人都虛有其表，他們的善良與熱情只是偽裝，真面目實則殘暴冷漠，是為了迫害無辜的異類而故意散播瘟疫、控制野獸的屍骸讓它們不得安寧的邪惡之徒……這讓天真的女孩如何接受呢？

“我曾經，參加過治癒者教堂組織的慈善義工活動。”

女孩忽然輕聲說道。

治癒者教堂，是草木庭園設立於林威爾市內的總部，這應該是愛麗絲穿越之前發生的事情。

“他們到聖十字區和白市民區來，免費為這裡的居民進行義診，無論是街邊的流浪漢和乞丐、還是大家都害怕的麻風與肺癆病人，他們都很用心地去接待，沒有嫌棄這些人身上的味道，更沒有因為身份區別對待……那個時候，我就在旁邊給他們遞繃帶和藥品，雖然只是做一些微不足道的小事，但還是覺得很開心。所以我知道，他們都是很好很好的人，善良、正義、充滿熱情……”

“或許是這樣。”

這回輪到謝米來打斷她的話了，妖精女僕靜靜地注視著梅蒂恩的眼眸，兩人的眉眼之間，似乎有某種相似的情感在流淌：“我也相信你不會騙我，梅蒂恩，你說的都是事實。但是，如果他們的‘好’，僅是針對人類而言呢？我們異類在他們眼中，什麼都不是。”

“……”

於是梅蒂恩也無言以對。

氣氛窒息般沉默，愛麗絲左看看，右看看，發現自己又陷入了左右為難的境地。

該相信梅蒂恩？還是相信謝米？

其實並不矛盾。

因為世界同時擁有黑白兩種顏色，所以生命當然也可以同時擁有好壞兩幅面孔。他們既可以像梅蒂恩說的那樣善良，對人類很好；也可以像謝米說的那樣冷漠，對異類殘忍。如果立場天生便有傾向，那麼情感也有了傾向。

“我覺得吧……”

她開口，想緩和一下這令人尷尬的氣氛，但是隨之而來的更加尖銳刺耳的嘶鳴聲蓋住了她的聲音：“吱啊！

！”

攜帶瘟疫的病原體疫鼠徘回於下水道中，發出邪惡而殘暴的咆孝，這聲音有種刺破耳膜的恐怖的力量。轟！花園的邊界忽然發生了劇烈的震顫，彷彿無數只兇勐的野獸正同時衝撞著脆弱的屏障，要將它撕裂摧毀。

花園中的鹿靈預感到了敵人的臨近，掉頭就跑；田壟間種植的蔬菜、花朵乃至水果皆倉惶不安，一個個把自己拔出了土地、跳下了枝頭，驚恐逃竄；只有呆頭呆腦的石精園丁們還站在原地，沒弄清楚發生了什麼事。

轟隆！

！

又是一聲巨響，沒有給花園中的人太多反應的時間，伴隨著天空的劇烈晃動，視線中突然出現了一道猙獰的裂痕，並且迅速蔓延開來，猶如玻璃被人打碎，形成了參差錯落的蛛網狀裂紋。

下一刻，保護著花園的屏障從外部被擊破，十幾只毛髮烏黑的老鼠從裂口竄了進來，它們的體格龐大，爪掌銳利，暗紅色的眼眸失去了生靈的神采，卻似乎閃動著邪惡鬼祟的光芒，冷漠地掃視著周圍的一切，無毛的尾巴如鞭子般掃過空氣，張開嘴時露出滿口鋒利的牙齒，上面似乎還沾染著凝固的血跡。

它們似乎對所有美麗而充滿生機的事物都懷著仇恨，因此剛一出現便爆發出更為兇勐的咆孝，然後在花園內橫衝直撞起來，推倒樹木、犁開田壟、啃噬花叢、踐踏草地，就像一隻只恐怖的兇獸在此肆虐，把一切都攪得烏煙瘴氣。

“我擦！”

愛麗絲差點把眼珠子瞪出了眼眶：“你和我說這是老鼠！？”

它們的體格簡直比小牛犢還要大，體表濃密而又堅硬的毛髮宛如披著鋼鐵的裝甲，一頭撞上來，怕不是直接把人給創死了。

難道草木庭園的信徒研究的不是瘟疫，而是T病毒？

唔，等等。

有沒有一種可能，不是老鼠變大了，而是自己變小了呢？

愛麗絲後知後覺地意識到這一點，但似乎有些晚了。

闖入花園的疫鼠們，已經嗅到了屬於生者的氣息，緩緩地扭過頭來，十幾雙暗紅色的空洞眼眸同時鎖定在愛麗絲等人的身上，令金毛女僕不禁打了個寒顫，感覺毛骨悚然。

這和膽量沒有任何關係。

純粹是生理性不適罷了。