起初見到往攻西城門的那數百義軍步騎倉皇竄回時，劉昱等不知發生了何事，待到後來撤退回營途中，他們從別部義軍戰士處獲知了緣故，已知那數百義軍步騎後逃是因李瑾墮馬。

“不是說李瑾中了城頭的弩矢麼？卻怎麼看他並無負傷的模樣。”劉昱納罕心道。

陳直也在帳內。

——力子都的規矩多，只有他的親信和從事們有座位，偌大的帳中，只相對擺了十餘張胡坐，即馬紮，相伴從事們入帳者悉無資格入座，故陳直雖為劉昱姑丈，也只能陪侍其後。

帳中主位邊上，置放著一個山形的銅香爐，爐內燃著上好的香料，嫋嫋生煙，飄溢帳中。

陣陣的香味入鼻，驅散了稍許眾從事及他們的隨從身上帶來的汗臭、土腥等味。

注意到了劉昱的頻頻窺視李瑾，陳直彎下腰來，小聲地提醒他，說道：“郎君，且勿多視。”

雖然今日戰敗的關鍵，誠如曹幹所言，李瑾的墮馬是其中一個，但無論最終的撤退與李瑾的墮馬有無關係，有多大關係，李瑾畢竟是力子都的新愛，力子都待其甚厚，那麼力子都會如何看待此事？懲處則罷，若不懲處，劉昱此刻的頻頻目注，或許就會使李瑾記恨在心。

該謹小慎微之時，就須得謹小慎微。

得了陳直的提醒，劉昱收回了視線，不再去看李瑾，唯是心中納罕依然。

帳外傳來急促的腳步聲。

劉昱、陳直顧目去看。

帳幕掀開著的，兩人看見帳外兩排衛士間的石子路上，一個粗服裹幘的青年在往帳中奔來。

劉昱認得，這青年是力子都帳下斥候隊中的一個小率。

奔入到了帳內，這青年抬眼往主位看了下，問坐在帳門邊的劉昱等：“大率還沒來麼？”

“還沒到。”

這青年搓著手，回頭向帳外望了望，說道：“咋還沒來！”

“有什麼事？”

這青年說道：“緊急軍報！”猶豫片刻，說道，“我去找大率！”扭身將走，卻又止步。

劉昱等瞧見，七八個或披甲、或著袍的文武簇擁著一人，轉上了石子路，朝著大帳而來。

兩排衛士齊齊行禮，齊聲說道：“拜見大率！”

被簇擁之人三十來歲，著錦袍，步絲履，腰圍金帶，配懸了一柄鞘上鑲滿了紅、藍寶石的長劍，相貌英俊，劍眉朗目，皮膚白皙，鬚髯尺許，可不就是力子都。

劉昱等帳中眾人相繼起身，俱皆下揖。

力子都大步入到帳裡。

劉昱眼角餘光看到，斜對面坐著的李瑾不顧披掛著鎧甲，拜倒在地，耳聽到他大聲說道：“今戰失利，罪皆在小人！有負大率信愛，小人敢請大率治罪，雖死不怨！”

“你緣何墮馬？”力子都的腳步停下，問李瑾說道。

李瑾語帶惶恐，回答說道：“回大率的話，是小人的坐騎折了馬腿，小人因乃墜地。”

打郡兵那一仗時，高寶因馬失前蹄而墮馬之事，登被劉昱想起，他暗自心道：“臨敵交鋒，馬失前蹄，就這麼常見？”轉念一想，又暗道，“也是，高寶、李瑾都非是騎兵出身，馬術大概不太嫻熟，平時乘馬，或者尚可，臨敵將戰，出個疏忽，有個錯漏，似亦不足為奇。”

力子都問道：“可有摔傷？”

李瑾答道：“回大率的話，託大率洪福，摔了個七葷八素，倒是無有大礙。”

“馬失前蹄，錯不在你。你起來吧。”

李瑾猶伏地不起，說道：“要非小人墮馬，今日此戰，大率必獲功成！小人不敢起身！”

“我豈不辨緣由，便無端罪人之人？既然過不在你，我就不會不分青紅皂白地責罰你的！阿瑾，你起來吧。明日我將再攻業亭，到時，再報今日失利便是！”

李瑾頭雖伏著，能聽出他的微微吃驚，他說道：“明日大率要再攻業亭？大率，今日……”

“今日我等中此匹夫奸計，雖然小挫，然而無傷大局。杜儼老匹夫的手段已是用盡，咱們正該明日再戰！阿瑾，等到明日再攻業亭時，我尚欲用你勇力！你無須再自責矣，快起來吧。”

李瑾乃才起身，仍是誠惶誠恐之狀，深深地彎著腰，拱著手，如是不敢抬頭。

“無須這般，你先坐下。”力子都邁步繼續前走，到主位坐下。

跟著他進帳的諸人分是季猛、王丹、文忠等謀士文吏和蕭成、高寶等他的親信心腹，等力子都坐下後，他們幾人各自到留給他們的胡坐前，也都坐下。

力子都顧盼帳中的諸從事，吩咐說道：“公等也都請坐。”掃視一週，已看到都誰來了，誰沒有來，沉下了臉，說道，“董憲呢？又沒有來？”

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一人起身說道：“大率，董從事受傷了，今日議事，他沒辦法參加，已派人來向大率告罪。”

“告罪？”力子都哼了聲，把“今戰失利，罪多在他，他的罪是不輕”這後半句話勉強忍下，未再就此多言，看見了躬身立在帳角的那個斥候小率，問道，“你何時回來的？”

“回大率的話，小人剛回來！有緊急軍情，稟與大率。”

力子都問道：“什麼緊急軍情？”

“大率！謝三老領眾數千，已至朐縣，把朐縣城團團圍住了！”

力子都愣了下，端起的水椀停在嘴邊，說道：“你說什麼？”

“大率，謝三老親引部曲數千，已將朐縣縣城圍住！”

——“謝三老”者，謝祿是也。

力子都放下了水椀，俯身向前，盯著那斥候小率，說道：“訊息確鑿？”

“回大率的話，確鑿無誤！小人奉大率之令，查探朐縣動靜，就在昨日，親眼看到了謝三老領部曲自北而來！昨天上午，他到的朐縣，主營築在了朐縣城北，並把朐縣其餘三面亦都分兵圍住了。”力子都按季猛的建議，往朐縣等地分遣了得力斥候打探情況，這個斥候小率正是負責打探朐縣動靜的，他昨天看到的謝祿領兵到朐，隨後便趕緊回來，給力子都報此訊息。

力子都坐回身子，沒理會帳中眾從事因此訊息而出現的竊竊私語，琢磨了會兒，問坐在他下手邊上的季猛，說道：“軍師，利成還沒被徐宣、謝祿打下，謝祿怎麼就領兵去朐縣了？”

季猛還沒開口，王丹怒不可遏地拍了下大腿，怒道：“大率！孰不可忍！”

力子都說道：“先生何故大怒？”

王丹乾瘦的老臉上，滿是義憤填膺的怒氣，說道：“大率，利成未下，而已兵至朐縣，徐宣、謝祿這哪裡是來相助大率取沂平？他們明明是來與大率爭沂平！”

“與我爭沂平？……軍師，你以為呢？”

季猛遲疑說道：“大率，王公言之在理，謝三老不打招呼，便即兵至沂平，確是動機可疑。”

“費縣議盟之時，徐宣與我說的好好的，此攻沂平，他是助我，等打下沂平以後，我再助他與樊三老等北擊田況，以幫他們攻入青州，作為回報。徐宣素以信義著稱，他竟毀約不成？”

王丹“嗐”了聲，拍著大腿說道：“大率，盛名之下，多有虛士，不是每個人都像大率，名副其實，重信崇義的啊！利益當前，兄弟猶相殘，況乎盟約？”

力子都與王丹、季猛的對話聲音不大，但帳中不鬧，在帳門口從立於劉昱座後的陳直，聽到了他適才的那句狐疑，不覺心道：“真是沒有想到，力大率還有這等天真的時候，竟信盟約？”

——實則不全怪力子都，只能說也是因為在費縣與力子都相見的那幾天中，徐宣的表現太令人信賴了。本有信義之名，形貌若慈善長者，辭色和藹可親，如何能不讓力子都相信於他？

力子都蹙起眉頭，忖思了稍頃，問王丹、季猛，說道：“如此，王公、軍師以為該何以應對？”

王丹爭先說道：“大率，在下愚見，當以兩策對之！”

“哪兩策？”

王丹說道：“抓緊攻克業亭，此其一也；立刻分兵前往朐縣，此其二也！”

“分兵前往朐縣？王公之意是，……與謝祿搶取朐縣？”

從力子都的話語聲中，聽出了他躊躇的語氣，王丹知道，這肯定是因為力子都忌憚樊崇等兵強馬壯，勢遠勝於他之故，拍著大腿的手拿回，掐須說道：“徐宣、謝祿不講信義，大率是重信義的，分兵到朐縣後，可不必明言，只說是大率應故舊之邀，因分兵而來即可。”

力子都是沂平大豪，親朋故友遍佈沂平各縣，朐縣也有他的舊友。

以此為由，一方面可以避免和徐宣、謝祿直接翻臉，另一方面，也足可藉此告訴謝祿，力子都是沂平的地頭蛇，你們就不要想著來和他爭奪沂平了。

確是個不錯的辦法。

力子都微微點頭，問季猛，說道：“軍師以為王公此策何如？”

“王公此策甚好，大率可以用之。”

王丹撫著稀疏的鬍鬚，笑道：“大率，分兵即去朐縣，只是治標之策，要想完全避免徐宣、謝祿與大率爭沂平，抓緊攻下業亭，才是治本之策也！杜儼是沂平郡守，業亭一下，杜儼為擒，沂平為大率有，便理所當然，至時，莫說徐宣、謝祿，縱樊崇親至，也無能與大率爭矣！”

力子都連連點頭，說道：“王公此言甚是！”

帳末一人，霍然起身，步至帳中，下揖說道：“大率，在下有一策，可保明日必克業亭！”

眾人看之，進言之人，系是李瑾。