隨著鼓聲，踏著將亮的晨光，在火把光中，郡將們擐甲佩刀，登上西城牆，絡繹來到。

來的除了郡將，郡兵中的高階軍吏以外，還有幾個文官打扮和穿著皮甲、或錦衣玉服的。

這幾個文官，分別是跟從杜儼來援業亭的郡吏，以及業亭縣的長吏縣令董寬等，還有霍勝。

穿著皮甲、或錦衣玉服的，是本縣幾家冠族、強豪的族長。

守城初時，出於種種考慮，杜儼沒有允許本縣冠族、豪強各家的宗兵協助守城，而是讓他們跟著縣丞負責城內的治安，自昨日戰後，這場守城戰很明顯的已經進入到了白熱化，到了最後的決戰時期，能不能守住，就看接下來的戰鬥能不能繼續再將賊兵擊潰，若能，力子都兵馬再多，也只能黯然而退，可若不能，前幾天的守城則就算白守了，城失必矣，故此，在昨晚的軍議上，杜儼不復此前的堅決，接受了李並等本縣豪強的請戰，同意了他們今日協守。

李並家大業大，其人尚氣，好養門客，有俠風，在本縣冠族、強宗的族長們中，他也是數得著的有威望之輩。此時，他就在那幾個族長之中，且所在的位置很靠中間。

上了到望樓二層，李並等族長們，立在董寬等本縣長吏之後，齊齊向杜儼行禮。

望樓的柱壁上插著火把，火光騰騰，映照在杜儼的臉上。

李並、董寬諸人看之，看到杜儼眼中佈滿了血絲，相比數日前他剛到業亭時，顏色亦憔悴了許多，但精神卻似很高昂，但見他直立如松，頭戴的高冠、身著的官衣，腰中的革帶，包括佩帶的寶劍，都整理地幹淨利落，乃以頷下的長鬚，也是經過細心的梳理，絲毫並不蓬亂。

董寬說道：“果如府君所料，賊兵昨日方才攻罷，今不歇息，就又來攻！”

昨晚軍議時，董寬等人中有人猜料，力子都敗了一場，明天，——也就是今日，會不會停攻一日？杜儼當時就說，力子都性躁無謀，必定不會停攻，相反，正因他連敗，他才更會連攻。

一切都如杜儼的所料。

李並關心地說道：“府君昨晚是不是一夜未眠？在下觀府君眼中，淨是血絲，神色亦頗疲憊。賊攻甚緊，連日不歇，府君是我一城之膽，可千萬不能累壞了身子骨啊！賊兵現尚在出兵，離其攻城，估計還得一個多時辰，府君要不要先回寺中，休息一會兒？足了精神，好再勝賊！”

杜儼微微一笑，說道：“李君關切，多謝了。君可能不知，我本就覺少，平時每日也就是睡個一兩個時辰。昨夜雖未將息，好在精神尚可，還能支撐得住。”

李並豎起大拇指，佩服地說道：“自府君到鄙郡以來，鄙郡可謂是政通人和，百姓樂哉！只是百姓的日子好過了，卻累了府君了！”

杜儼微笑著搖了搖頭，眉宇間露出沉鬱之色，轉過目光，眺看了下城外出營、列陣的賊兵，說道：“哪裡敢稱政通人和？若當真是政通人和，又哪裡會有這許多的賊兵！”

“這不能怪府君啊！力賊去年秋起事後，不是很快就被府君擊走了麼？於今他還回犯郡，要怪，只能怪是東海的官兒們無能！連累了鄙郡！”李並貼心地寬解杜儼，溫言笑道。

李並一個縣豪，都這般的寬慰杜儼，董寬身為本縣縣宰，不說兩句很不合適，他遂按下焦慮、擔憂，收回眺望賊兵的視線，摸著鬍鬚，接腔與杜儼說道：“是啊，府君，李君說的是啊，這不能怪府君。非但不能怪，別縣不提，只鄙縣生民，還都得感恩府君！要非府君親領兵來救，今次力賊來犯，鄙縣早陷矣！府君，就在昨晚，我聽家婢給我唱了一首鄙縣新起的童謠，百姓們都在唱，‘生我者父母，活我者杜君’。府君，鄙縣百姓對府君的感恩之情，由此可見。”

杜儼喟然說道：“我至業亭已然旬日，至今猶尚未退賊，城尚危，縣中父老此謠，慚不敢當。”

“府君也說了，力賊性躁無謀，其勢雖眾，絕非堪府君的敵手。賊退城安，早晚之事也。”

杜儼默然了片刻，回身向外，手撫欄杆，背對諸人，望了會兒賊兵，未有再接著這個話題說，換開了話題，說道：“今日守城，就依昨晚咱們議定的，依然是主守西城，副守南城。”

眾人皆應道：“是。”

“馮郎。”

馮郎挺身應道：“在。”

“今日守戰，你先不必參與，領精卒兩百，候於西城門內，養足體力，等我命令。”

馮郎應道：“諾！”

“董公。”

董寬應道：“府君，下吏在。”

“南城牆的守禦就交給你來坐鎮了。”

董寬說道：“是，府君放心，我一定完全依照府君的交代，拼力將南城牆守住！”

“力賊昨日萬餘眾攻我城，為我所敗，以其性，必羞惱成怒，今日攻城，勢將兇猛。當賊攻時，一則，民夫不能亂，二來，城內不可有事！民夫、城內治安兩事就拜託與尉、丞二公了。”

縣尉、縣丞恭聲應諾。

“李君、諸君，你們的宗兵呢？”

李並代表諸族長回答杜儼，恭敬地說道：“回府君的話，我等家的宗兵都已集結完畢，只等府君令下，就能上城殺賊！”

“好！南城外的董賊部，昨日受到重創，又不見力賊往南城外增兵，今日賊攻城，南城的戰事應不會特別激烈，你們各家的宗兵，都來西城牆協守吧。……便以李君你總領統帶。”

李並應了聲“諾”，遲疑了下，說道：“府君，在下敢有一請。”

“君有何請？”

李並說道：“適聞府君言之，令馮君領精卒兩百，候於西城門內，敢問府君，可是打算今日守城時，還令馮君引兵出戰麼？”

“正是此意。僅只一味守城，城是萬萬守不住的，所以只要機會來到，就仍出城逆擊！”

李並挺起了胸膛，雖是他的個頭不很高，這個時候，盡透出了豪邁的慷慨之氣，他按住腰上佩帶的環刀，揚眉奮聲，說道：“縣中諸家宗兵，不是在下吹噓，實乃在下家中的宗兵最為能戰！昨日馮君引眾擊賊，馳騁賊陣中，如入無人境，著實令在下眼羨！況賊勢眾，二百精卒恐不足擊，在下斗膽，敢請引在下家的宗兵，隨馮君共候於西城門內，同出殺賊！”

杜儼回頭顧視，目光落在李並的臉上。

李並迎著杜儼的目光，眉毛揚著，一雙眼中滿是渴求的樣子。

“……好！君既有此壯志，我焉可不成全？馮郎。”

馮郎應道：“在。”

“便勞李君率其宗兵，與你一同候在西城門內，等我出擊之令。”

馮郎不像李並那麼亢奮，神色平靜，應道：“是。”

“霍君。”杜儼話音落了，卻沒人應聲。

杜儼只好再叫了一聲：“霍君？”

在董寬等文官旁邊站著，勾著頭，不知在想什麼的霍勝這才反應過來，慌忙應道：“下吏在。”

“你怎麼神思不屬的？”

董寬、李並等人俱皆投來的視線中，霍勝尷尬地捻了捻鬍鬚，咽了口唾沫，說道：“下吏、下吏……，哎呀，下吏憂心戰事，昨晚沒有睡好，是以精力有些不濟，尚敢請府君勿罪。”

“我聞之，你近日來，頗是招攬到了不少本縣的輕俠、壯士。”

霍勝楞了下，說道：“輕俠、壯士？府君，我是招攬了些許，但並不多。府君你是知道的，下吏的妻兒現都隨著在下，身在業亭，外頭賊兵圍城，他們膽小，不免害怕，因是下吏沒辦法，只好招攬了幾個輕俠、壯士，權作看家護院，以免他們日夜不安，攪得下吏也不安生。”

“業亭城能不能守住，就看這兩日了。一鼓作氣，再而衰，三而竭。昨日力賊大敗了一場，今日只要能再敗他一場，賊眾之氣就定然衰竭之矣！留給力賊的選項，便也就只剩撤兵。業亭便可轉危為安。霍君，城若不能保，只靠你招攬到的那幾個輕俠、壯士，你的妻兒，他們亦斷難護得周全，而城若能轉危為安，你的妻兒則即使無有輕俠、壯士護衛，亦能安全。今天的守城，我有個不情之請，望你能把你招募到的輕俠、壯士喚來，也來相助守城，可否？”

霍勝不太情願似的，看看杜儼，又看看仍然都在看他的董寬、李並等人，末了，勉強應道：“府君所言甚是。欲保妻兒，先得將業亭保住，此理下吏自知。便依府君之令！”

“那就請霍君現就去把他們召來罷。”

霍勝應了聲諾，倒也無須他親自去召，他帶的有從奴在側，就將此事交給了他的從奴去辦。

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東方泛出魚肚白，天色微微亮起。

城外鼓聲漸緊。

望樓上諸人看去，數里外的賊兵諸營中，逐漸不見有賊兵出來，卻是今日攻城的賊兵已經基本俱出。放眼望之，晨曦中，涼涼的晨風裡，西城牆與賊營間的偌大野地上，這會兒再次佈滿了如似灰蛾的賊兵，粗略估算，比昨日攻城的賊兵還要多，只怕得有一萬兩三千之眾！

在各個賊從事的軍旗指令下，出營的賊兵們開始在野地上佈陣。

塵土漫揚，高大的雲梯、蹲獸般的攻城車與弩車等大型軍械，於賊兵間時隱時現。

“諸君，賊攻城在即，各去準備罷！”