一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐模樣的人喘著粗氣狂奔。後面兩個男子也飛快地追逐，邊跑還邊喊“站住”。

這乞丐跑了老遠，自以為能擺脫後面兩個人，正得意間腳下一個踉蹌撲倒在了地上。後面兩個人追了上來對他一頓狠揍，末了其中一個人還從他懷裡拿出一隻錢袋子，罵道：“老叫花子，腿短就別學人偷東西。”然後又對另一個人說：“走，咱們喝酒去。”

這瘦的皮包骨頭的老乞丐躺在地上似笑非笑，從袖子裡拿出一枚銀錠子，自言自語道：“這兩個傻瓜，不還是被我弄到兩錢銀子？這下發財嘍！”

躺在旁邊的於天舜為這老乞丐挨了頓打就得了兩錢銀子感到好笑，不禁笑出了聲。老乞丐聽見聲音，朝著四周說道：“誰在笑我？”他循聲看過去，看見了渾身被捆的結結實實的於天舜。他走過去端詳了一陣子，問道：“你小子笑我？”於天舜不作回答。

“我看你小子準時被黑船伕劫了財後扔進了江裡，不然怎麼會被捆成這樣？”老乞丐指著於天舜說道。他蹲下身子，往於天舜的懷裡和衣袖裡到處摸摸。於天舜不禁喊道：“你想幹什麼？”

老乞丐摸了一通，道：“你以為你是大閨女啊？誰想摸你啊。我是看你有沒有錢剩下來的。看樣子，你是老王八褪了殼，連泥鰍都不如了。”言者無心，聽者有意，於天舜聽了這句話，心中便有數不清的酸楚。

老乞丐看見於天舜表情的變化，嘆了口氣。

“這麼說你偷的不是那兩個人的錢？”於天舜被老乞丐解開了繩子，重新獲得了自由。

“當然不是，你見過搶回了錢就說下館子的嗎？他們那是去銷贓啊。”老乞丐配合著大幅度的肢體動作說道。

於天舜和老乞丐一邊走一邊說著剛才的事，但是於天舜一直沒有弄明白。

於天舜滿臉的不解，老乞丐只好向他解釋。原來這老乞丐在坊間偷了一個人的錢袋，那人發覺，便大喊“抓賊”。這時兩個混混聽見，假裝幫忙抓他，卻暗地裡使壞把失主推到摔傷，自己兩個人追到了乞丐發了一筆橫財。於天舜聽完了他的解釋，方才有些許明白了。

於天舜看周圍的環境一點也不熟悉，便問道：“這是什麼地方？”

“你問我這是什麼地方？我也不知道這是哪裡。我都是土埋脖子的人了，要知道這些有什麼屁用？”老乞丐回答道。

“對了，你家住哪？”老乞丐又問道。

於天舜停下了步子，不發一言。

老乞丐看看他，無奈地說道：“當我沒問。”卻又喃喃道：“還指望多混點錢呢。”他本想一走了之，但看著於天舜一副呆鵝的樣子，實在於心不忍，便對他說道：“你要是沒地方去不如跟我走，只要好好幹，有吃有喝的。”於天舜大概能明白他的意思，他的意思就是和他一起一起去要飯，但是起碼為了生存，他也不得不跟著老乞丐走。

江湖上有一句老話：什麼時候有人開始討飯，什麼時候就有了丐幫。（同時丐幫還是不會引起智慧財產權問題的幫派之一。）丐幫的人數一向最多，因為丐幫的人數直接取決於自然災害和國家政策所造成的人口流動。雖然唐代民生問題改善了不少，但是不管怎麼說，也不可能到達現代人所擁有的“水平”。現代人至少為房價上漲擔憂，而乞丐根本就顧不上看房價。但就是有一點好：吃得放心。

“過來，到這邊。你是最末的一個，別人說什麼你就得聽著。先過來見見我們的長老。”破廟裡，老乞丐帶著於天舜走到一個比較強壯的乞丐面前。那個乞丐倒面容整潔、臉色紅潤，除了衣服舊了一點，別的倒看不出一點乞丐的樣子。

“我們這裡的長老姓登，你就叫他登長老。”

那登長老坐在原本是神像的位置，看看於天舜，說道：“把外衣脫下來。”

於天舜有點糊塗了。

老乞丐告訴他，穿著好衣服不像乞丐，沒人會給錢的。於天舜只好極不情願地把穿了好些時日的精美胡服脫了下來，儘管現在已經不那麼精美了。

旁邊一個年輕乞丐拿了衣服遞給了登長老。登長老把自己的外衣一脫，將這件好衣服套了上去。

於天舜親眼看著登長老的行為，叫道：“你憑什麼穿我的衣服？”

登長老也不回答，他旁邊一個乞丐對於天舜說道：“你不知道要給長老進禮嗎？以後不光是長老，你還得給我們進禮。”

“什麼？”於天舜憤怒起來，他甩開老乞丐拉著他的手，對那個登長老說道：“你，把衣服給我脫下來！”登長老用他那粗糙的手摸著現在在他身上的胡服，乜斜了於天舜一眼。五六個乞丐走進於天舜，把老乞丐趕到一邊，將他圍住。

“你們想幹什——”

話還沒全部出口，於天舜的肚子上就挨了一腳，接著後面一人卡住他的雙臂，另外幾個人的拳頭就如同暴雨般打來。於天舜被卡住關節，一點力氣也使不上來，只好任憑他們對自己暴揍。

“我操！”幾個乞丐很快將於天舜摁在地上毆打，足足有一炷香的功夫，才從面目變形的於天舜身上走開。“以後老實點！”

“今天賺的不少啊，來，吃包子。”老乞丐丟給於天舜兩個熱氣騰騰的包子。於天舜身上綁著木板和布條，看也不看一眼。

老乞丐開玩笑地說：“要不是你我今天還賺不了這麼多呢，真該謝謝你啊。”

於天舜瞪著眼珠子，半天才噴出一個子：“操！”

“都過去十幾天了，還記著呢？”老乞丐說道，“你肚量也忒小了吧。”

於天舜暴怒起來，大聲說道：“他娘的你試試？我他娘的看看你肚量小不小！”

“喲喲，好像我沒有過似的。你忘了，你第一次見到我的時候我不就正被人打的？”老乞丐笑著說道。

“那不一樣，那你是活該！”

老乞丐一改臉色，說道：“小子，你這麼說可就沒意思了，小心以後沒人再找你說話。”

於天舜這才緩和了一些，用狀況還算良好的左手拿起包子就和豺狼一般狠狠啃了起來。

“小子，只要你老老實實的，跟我混，不會少你一口的。聽見沒有？”

老乞丐正說著，一個滿身汙垢（比老乞丐還髒的多）酒氣熏人的中年乞丐跌跌撞撞地走過來，撲在了老乞丐的身上，拿起一個包子就往嘴裡送。

“去去去，死瘋子，有兩個錢就喝酒，到處蹭飯！”老乞丐怒道。

這個人，便是老乞丐所說的孔瘋子。據說這孔瘋子原本是荊襄一帶的文人，結果由於得罪了於家，科舉考試的時候被人指認作弊，取消了士人資格，最後心灰意冷，一把火燒了房子，當了乞丐。所以於天舜每次見到他都不免有一種負罪感。這裡交代一下，於天舜為防危險，自稱周罔。

這孔瘋子自從當了乞丐，便聽不得“明經”這兩個字，甚至連諧音都不行，一旦聽到，便會撲倒那人身上咬他的脖子，跟瘋狗一樣，所以便得了“瘋子”的雅號。

天漸漸黑了，於天舜躺在破廟旁邊的地上，看著漫天的星辰發呆。

這時，孔瘋子走著路被於天舜的腳絆倒了，乾脆就地躺下，也看著滿天星光。

“喂，姓周的，你看的是什麼？”孔瘋子問於天舜。

“看天唄。”

“哈哈……我還以為看什麼。”

“那你以為呢？”於天舜敷衍道。

“天有什麼好看的，既摸不著，又不會給你想要的東西。”孔瘋子說道。

於天舜看星星看到眼花，問道：“你知道這天上有多少顆星星？”

孔瘋子搖搖頭，道：“天上有多少星星跟我有什麼關係？難道天上的星星還能住人？”

於天舜想了想，道：“或許吧，或許天上的星星真能住人。”

“嗐，連眼屎都比它大，還能住人？痴人說夢而已。”

“不，我不這麼覺得，或許是它離得太遠了，所以我們才覺得它小。”

“有道理。不過我想睡覺了。”說罷，鼾聲便已響起。

於天舜也漸漸撐不住，合上了眼皮。

次日清晨，老乞丐叫醒於天舜一起去討飯。於天舜還像前些日子一樣，板著臉坐在坊間道路的牆邊，一言不發。雖然一句話不說，但是因為無聊，他還是會注意周圍人的言行，偶爾也能看見幾個笑話解解悶。

“江大哥，這邊有家客棧，不如到這裡歇歇腳吧。”

於天舜聽見了一個有些熟悉的聲音，他下意識地循聲看過去，江達禮一行人正朝這裡走來。

怎麼會？於天舜有些疑惑，但很快他就明白了，長江江水水流湍急，他在水中不過片刻，但早已被衝向下游老遠，所以江達禮等人還在他的後頭。

他連忙起身，向著別處跑開，不料沒跑幾步，踩到另外一個乞丐的碗，重重地摔在了地上。

“操你娘的！”那乞丐騰地站起，朝著於天舜狠狠踩去，一腳便將於天舜的右臂再一次踩斷。於天舜咬破了舌頭也不敢叫出聲，硬是撐到江達禮一行人的聲音漸漸遠去。

“周兄弟，你把王兄弟吃飯的傢伙給踩了，我可保不了你啊。”登長老坐在破廟裡，儼然一副尊者模樣。丐幫規矩，進幫不超過三個月的幫眾弄壞了別人的碗要亂棍打死。

老乞丐連忙替他求情。

“好了，”好了，登長老說道，“不過你已經被王兄弟打了一頓，氣也算消了一半了，我就看免你一死吧。王兄弟你也消消火吧。”那個被踩壞碗的乞丐怒視著於天舜，似乎沒有放過他的打算。登長老又說道：“我看不如這樣，要麼你舔乾淨他的腳，要麼你得給他再找個碗，你選一個吧。”

老乞丐在於天舜旁邊小聲說道：“舔腳，舔腳！”

“我去找碗。”

老乞丐一拍大腿，一副恨鐵不成鋼的樣子。

出了廟，老乞丐對於天舜喊道：“你傻呀！你到哪裡去找？”

於天舜掛著包裹得更加嚴實的右臂冷冷地看著他，說：“要想讓我幹那種事，除非我死了。”說罷繼續往前走。這時後面有人叫住他：“姓周的，等等，去把長老的衣服洗了。”後面那人將原本是他自己的胡服遞給他。

於天舜盯著如今已滿是汙穢的衣服說道：“沒水。”

“沒水你他娘的不會自己找啊！快去，長老是愛乾淨的人，要是有半點汙跡，打斷你的狗腿！不老實的東西。”

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於天舜接過衣服，緩緩轉身，睜著吃人的眼睛走開。

走了百餘步，他猛地將衣服狠狠摔在了地上，沒命地踩了起來。

“我操你娘！我殺了你！”於天舜大聲罵著。

但是又能怎麼樣，他一直罵到沒有力氣，癱坐在了地上。他感到眼睛熒光閃爍，便用手擦眼睛。但是沒有淚水。

怎麼回事？他動了動頭，發現閃光又不見了。

原來前方似乎有東西在發光，那會是什麼東西呢？