吊鉤和鐮刀在前領路。
紅月商隊跟著七拐八拐，終於來到一處樓房前。
“驛站到了。”
驛站比周圍的平方要大的多，由泥瓦和木質結構混在一起，外圍是一圈木片圍城的柵欄像；驛站嶄新的模樣和溼潤的地面就像是不久前才而成的。
入口處墊著兩塊平面石凋板，刻著普拉亞的特色花紋圖桉。
“驛站……是你們盤下來的麼？”
“不，是那位貴族，贊科伯爵提供的，說是給商隊暫住。反正也沒有名字，所以我就管這裡叫驛站了。”
“暫住？我們也可以麼？”
“當然了，裡面還有一支商隊……”吊鉤的語氣頗為神秘。
“還有？”看來也有不少的商人將眼光拉遠，放到了火炬木王國，想要尋找商機。
“你們可以把駱駝拴在這裡。”吊鉤指了指一塊長草的空地，而另一邊是梭魚商隊自己的八匹駱駝；它們正在埋頭吃草，別提有多悠閒了。
還有一處區域的駱駝更多，足足有二十餘匹。應該是吊鉤說的另一支商隊，規模看起來比梭魚商隊還要大。
他們究竟是何方神聖？吊鉤沒有細說，好像刻意瞞似的。
安置完駱駝卸下貨物後，本森和熱心腸的吊鉤一同走進驛站。
裡面很**，地上殘留的幾灘猩紅血跡是唯一煞風景的東西；不過在四角邊上，擺放了一隻冉冉冒煙的黃銅香爐，它讓屋裡瀰漫著說不上來的香氣。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
如果忽略血跡，還是挺有意境的……
本森深吸一口，聞出了那是洛國的香料——茗蚊孤和藤花燃燒發散的特有味道。
“本森兄弟，實在抱歉了，驛站裡面已經沒有單獨的隔間了……你們不嫌棄的話可以地上打鋪子；實在不行，我再幫你們找找普拉亞有沒有空房子……”
吊鉤撓了撓頭髮，有些不好意思。
“我們沒關係的，這點麻煩算什麼。”有免費的住所，其實很不錯了，更簡陋的地方紅月商隊也不是沒住過。
本森看到拾級而上的臺階，發現二樓也有很多屋子，但都房門緊閉，想來也是被另一波商隊佔了。
“說得好，商人就是要肯吃苦！”吊鉤爽朗大笑也不做作，“快坐下說話，我給你們倒點水！”
“不麻煩不麻煩——”光頭吊鉤的為人，沒有那些陰險的小人行徑，本森也早有所耳聞。
“別客氣！”
“這……好吧。”本森坐在椅子上，讓紅月商隊的其他人也各自休息。
“對了吊鉤老哥，梭魚商隊怎麼就你們兩個人，其他人呢？”
“喔，我只帶了二十來號人手。他們現在都在採購食物還有販賣物資，算起來我們已經到普拉亞有一段日子了。”
“原來是這樣。”
“哈哈本森兄弟，聽你的口音倒有些耳熟，我猜……你不會來自東臺吧？”
“啊，吊鉤老哥猜得沒錯，我就是東臺人。”
“誒幼！那感情太好了，我們是老鄉啊！以前沒能認識你，真是可惜了——”吊鉤興奮地拍了拍手。
“我只是一個小商人……”本森笑著搖了搖頭，要不是在異國他鄉，估計永遠都見不到吊鉤一面。
“別這麼說，想當初我不也從小做起？”
“那還得是老哥你有頭腦。”本森恭維一句。
“兄弟謙虛了，你的頭腦也不賴嘛——”吊鉤湊近本森，壓低了聲音說道，
“你我一樣，居然想到了離開洛國進行遠商。要知道，大哥我在洛國都快混不下去了！”
“什麼？”
“本森老弟覺得我在開玩笑？你不知道吧，別看我在東臺有很多店鋪和人手，但一去大城市發展產業那根本沒戲！”
“這、這又是為什麼？”
紅月不比梭魚，只是個不入流的遊蕩商隊，基本上每去一處小地方待些日子就會轉移陣地；而像那些大城市，本森壓根沒有去過也不清楚具體情況，因為連入城費用都不是自己支付得起的！
“還能因為什麼？”
吊鉤沒好氣說道，隨後開始倒苦水。
蓬勃生機的商業行景透露出致命問題——被那些大商隊壟斷了。
“就拿距離東臺最近的城市瓦格里來說吧，裡面的服飾、生產鍛造，還有各種香料食材等收購……
幾乎全被獨攬了，而且那些供貨還有收購人也都只買他們的賬，因為大型商隊和商行有信用保障，福利更好。”
“怎麼會呢？吊鉤老哥你的為人有目共睹啊——”再不濟也能一步步打拼出來。
“光是人好頂什麼用啊，那些傢伙自己都不夠分的，怎麼可能還讓我舀一碗水？他們明面上和暗地裡一直在使絆子！甚至殺人越貨！”
梭魚商隊吃了不少苦頭，吊鉤更是撞到南牆灰熘熘落敗。
“而且——他們已經不滿足於城市，就像我們一樣，把手伸得更遠了！瓦格里的那些傢伙正在進軍東臺的行業，還企圖挖走我的人！該死！”
吊鉤向來以講義氣和古道熱腸招攬了大批忠心的手下還有同伴，又憑藉良好的信用，才讓生意越做越大。
可以說，友善待人已經成為了吊鉤的習慣；但吊鉤一提到瓦格里，就忍不住破口大罵，氣得捶桌子。
“一幫陰險小人！”
“那我們豈不是……”本森立刻就權衡清楚其中的弊端。
“沒錯！不管是你還是我，只要是東臺本地的商人，都將在瓦格里商行的擠壓下，徹底失去生存空間！可惜除了你和我，其他人都沒有注意到這個事實。”
如果真到那一天，東臺商人要麼退商種地幹活，要麼直接從小老闆變成替大商行打工、不由己的雜役了！
“所以說啊，我們現在是為將來早做打算。”寧當雞頭不做鳳尾，提前建立與火炬木王國的聯絡，還能倒賣兩處地方不同的物資；至於價格這些，還不是由自己隨意定奪？
“的確！沒想到我誤打誤撞，居然也成了早一批來火炬木王國行商的先驅了……”本森自嘲的笑了笑。
“不不不，老弟你又錯了。”
“啊？”
吊鉤開始講解起來。
原來，其實早在幾十年前，洛國就有商人發現了火炬木王國這片新大陸，想要來此發展。
“小道消息，聽說還有商榜裡面數一數二的大老，甚至是凌駕他們之上的四大家族——你知道含金量吧？”
“那當然了。”
能進商榜的大老非富即貴，權力和財力在商人當中都是佼佼者；而四大家族的實力和底蘊更是不可估量，他們除了權傾整個洛國以外，還扶持著工匠聯盟——