眾人只覺得是來到桃花源裡，可忽地一聽劉渙說到“太死”二字，心中皆是一怔。
果然，那村落生在如此低窪之處，又被霧靄阻擋，看也看不清裡間動向，雞犬人畜之聲杳無可詢……
如此安靜的地方，不像是個住人之地，反而像個埋骨之所。
魏伯聞言也是一個唐突，徘徊道：“你不說老子倒不覺得詭異，這村落全不是以前的模樣，老子當年來到這裡時，那是何其鬧熱！”
劉渙道：“那是啥時候的事情？”
魏伯道：“大宋紹興年間吧，具體我也記不起來了……”
便在幾人商量著尋找下山之路時，忽地從後方趕來兩人——那兩人穿得厚實笨重，一人手握長槍、一人腰跨鋼刀，看似當地府衙之人，又似落廂的雜役，反正一副墮落模樣……
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二人小跑而來，邊跑邊喊道：“哎喲哎喲，你們來這裡做啥子？”
射手一個緊張，冷冷地站在魏伯跟前。
劉渙搭話道：“可是喚我等麼？”
二人踩著白雪到了幾人跟前，喘氣道：“不是叫你們，還能叫哪個？”
見得來人態度不好，劉渙也無好臉色，當即答道：“叫也叫了，有甚麼指教？”
那人道：“嘿，你這瓜娃，老子這是在救你們的命呢，你邦著個臉做啥子？”
幾人一聽“救命”二字，難免驚疑。
劉渙卻道：“此話怎講？”
一人道：“哦，原來不是本地人，格老子，怪不得會跑到這‘死人谷’來！”
“死人谷？”
“哎呀，你啷個麻煩！實話說了，這死人谷已被知縣大人劃為禁地，旁人不得入內，裡間的人也不得出來！違令者殺無赦！”
“甚麼？殺無赦？一個區區知縣，盡敢胡亂生殺？你既說是‘人’，何來死人一說？”
“哎呀，老子和你講不明白，反正就是不許下去！”
魏伯聞道：“此番老子若是非去不可呢？”
魏伯一開口，其餘兄弟們也警惕起來。那二人見狀，這幾人威風凜凜，好不駭人，當刻心底嘀咕，緩緩後退三步。
手握長槍之人罵道：“你想作甚？老子是奉節縣的官差呢……此番是奉知縣老爺的命行事，不許讓好端端的活人下去送死。嘿，好心當成了驢肝肺！”
魏伯道：“廢話少說，反正此間荒山野地，便是殺一兩個官差，又有甚麼大不了的。”
那二人再後退兩步，拿出武器擋在胸前，一人罵道：“你……你你……”
劉渙道：“你甚麼你？”
那人結疤答道：“你……你……你們要下去，沒了命，可由不得官府不管……”
魏伯哈哈一笑，只說了一個“滾”字！
他這一聲大喝，是身子痊癒以後第一次全力噴發，真是震耳欲聾，滾滾聲浪傳入那山谷之中，久久迴盪。
二位官差被嚇破了膽，轉身跑了……
劉渙道：“師父，這村子到底甚麼來路，您老再不說明，夥計們心裡沒底啊！”
魏伯長嘆一聲道：“哎……這村子叫做‘苗人谷’，曾聞許久以前，這夥人是從黔地的深山搬來的，世代繁衍，與世隔絕……那是紹興年間，為師遊歷巴蜀一帶，自認武學了得，逢江湖中人便去挑戰，卻到底惹來橫禍，被人一路追殺，老子死命逃跑，便是來到這苗人谷時，不幸摔落谷中，昏迷過去……追殺之人親眼見我摔落下去，想必必定有死無生，也不追查……為師醒來之時，卻被一個苗家女子所救……後來……便成了一樁風流往事了……哎……”
他這人說話就是這樣，一旦談及往事，邏輯混亂不說，跳躍性也是極大，若不經猜想和推論、不曉得他的脾氣之人，真是聽不明白的。
劉渙道：“哦，那師父今日便是來這苗人谷拜訪恩人的？可是師父，當年救你的那女子，只怕而今已然嫁做人婦，又如何尋得到她？”
魏伯道：“她哪裡會嫁人？這谷中女子，貞潔牌坊一旦給了外人，便是終生孤苦，也不會再嫁人的，更不會有人來娶！”
劉渙嘆道：“原來如此！可是……適才那兩位官差卻說此處是‘死人谷’，這……”
魏伯道：“我也不知，這苗人谷輕易不和外界往來，便是官府收那苛捐雜稅，也時常忽視這地方的…….可也說不定，畢竟一二十年過去了，卻不曉得發展成了甚麼樣子？而今我也愕然，不知裡間出了甚麼事情，還有沒有人活？”
劉渙肯定道：“師父勿憂，裡間一定還有人活的。適才那官差不是說‘谷中之人也不許出來’麼？說明裡間一定有人，不僅有人，還曾出谷來過……照師父所說，這一二十年的光景，只怕是天翻地覆。”
魏伯道：“你分析得對，既然如此，便下去查探一番就是了，隨我來吧。”
當下之人，都不是怕死之輩，緊跟著魏伯，慢慢踩緊腳步，緩緩而下，一旦稍不留神，真有粉身碎骨的危險……
劉渙想，“這苗人谷中的人是從黔地搬來的，可為何要搬來呢？既然搬來，又為何不理世事，反而與世隔絕，還要找這麼一個惡劣的地方？”
幾人趕來之時，天色本就不好，而今緩緩而下，又是耗時耗力，冬天的天黑得早，而今卻有些暗淡了。
劉渙焦急道：“師父，你再好生記記下谷的路吧，若這般做法，只怕天色一黑，大家卻落個上下兩難的境地……”
魏伯道：“哪裡還有甚麼路，想必以前的老路，也被官府給毀了。”
劉渙一想也對，既然此間號稱“死人谷”，出不來、進不去，必定要這般做的。而今的官差，“全心全意為人民服務”的精神頭還是有的……
射手一個不慎，險些摔落，還好被劉渙一把拉住！
大家從未吃過這等苦，為了安全和速度起見，只好放出繩子，先留兩人在上頭固定繩索，再讓人拉住繩索而下，如此循環往復，果然快捷不少。
不多時，幾人長嘆一聲，終於到了谷底。
劉渙抬頭一看，哪裡還看得清外面的世界，只有一口灰茫茫的鐵鍋籠罩在上頭，便是天空了。所謂坐井觀天，大抵如此。
射手道：“一號你看，天色已晚，卻不見火光出現，這谷中死氣沉沉，真是奇了怪了！”
劉渙道：“不錯，這裡一定蹊蹺。魏伯，如何走？”
魏伯乘著昏暗的光線，細細查探，道：“前方有一條暗河，趟了過去，再行不遠往左轉，就能見得村落的正大門。”
幾人記著魏伯的吩咐，小心翼翼，不敢快步而行。可不論如何觀察，都覺得寒意襲人，一股子恐懼感油然而生。
這村落實在太靜，靜得只有幾人的腳步聲，就連魏伯所講的那“暗河”的流水聲也聽不見。射手道：“暗河呢？”
魏伯道：“所謂暗河，便是地底下的河流，據我那恩人講起，這暗河從地底延伸，穿過周圍大山，可一直聯通大江之上。她還說，這暗河下別有洞天，裡面冬暖夏涼，異寶無數！”
劉渙驚訝道：“師父可曾去過那暗河？”
魏伯道：“我哪裡去過，除了谷中之人，外人是不得入內的。想當年……哎，不說了，走吧！”
幾人又是急行，不多時來到一處寬闊之地，果然見得正前方立著一塊石碑，上面好像刻畫著一個“山魈”一般的人物，在黑暗之中看不清楚。
劉渙走近觀察，卻見不得什麼字跡，他再看那“山魈”，突然問道：“師父，這石頭上畫的可是蚩尤？”
魏伯道：“你怎會知道的？”
劉渙答道：“傳言，苗家人奉蚩尤為祖先……”
魏伯打斷道：“你慎言些，谷中之人將蚩尤奉為神靈，不敢輕易亂講起……走，進村！”
幾人跟隨魏伯，彎彎繞繞進得村子，周遭房屋錯落，可盡皆關門避縫，不見任何響動。倘有許多人家的房門上，將毛坯紙剪成一個矩形狀，貼在左邊的大門上。
劉渙一想暗自心境，這等白紙貼房門的象限越發多了起來，不正是以前死人時，農村的風俗麼？他驚道：“停！”
魏伯幾人停了下來，問道：“你咋啦？”
渙哥兒道：“師父，只怕……只怕……弟子有有話不知當不當講？”
魏伯急道：“快說！只怕這谷中之人有什麼習俗，此刻盡皆睡著了，可不敢驚動人家！”
劉渙道：“師父，可能不會驚動了的，這谷中……這谷中……死了好多人！”
魏伯罵道：“胡說八道！你又沒來過，如何知曉了？”
劉渙道：“師父你看，這些房門之上，為何貼著白紙？”
魏伯道：“那或許是人家的習俗，有甚麼奇怪的？”
劉渙道：“便是以前，你見過這等習俗麼？”
魏伯沉吟道：“倒是沒有見過，可我在此間呆了半年之久……哦……不對啊，你小子說得在理！”
劉渙道：“師父，您老若不相信，說不得也只好找一家人問問了……”
魏伯道：“哎……其實，為師也只是在故意麻痺自己罷了！這一路行來，盡連個把人影都沒見著，心底如何不焦急了？可我始終寧願相信，這山谷，還是當初的那個山谷……老三，你去敲門問問吧！”
射手聞言微一哆嗦，取出火摺子吹燃，朝就近一家人走去……
他走到門前，那左邊的大門上真有一張白紙，不知是做甚麼的。
射手輕聲叩門，“啪啪”，無人響應……
他喊道：“主人家、主人家……”還是無人響應……
他心中沒底，便微微使力一推——“吱呀”一聲，那房門盡開了……
魏伯趕緊傳喚道：“老三，不得無禮！”
射手埋怨一聲，再次禮貌敲門，還是沒人應聲……
他人本年輕，性子又急，哪裡還能忍耐？當刻把門的縫隙弄大，伸手把火摺子往裡面一照，其定睛一看，驚叫一聲——“哎呀，媽呀！”
“啪”的一聲！
射手被驚得後仰倒地，火摺子也摔在地上……
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