北風已然退去，可寒意不減，仍就鬧人得很。
劉渙看到一頭暮歸而來的老牛，在牧童的竹鞭之下，慢吞吞地回到圈舍之中，那是它的家、它的歸屬。老牛的神色很奇怪，當冷風拂過它的身子時，突然間悽迷起來——或許是它心底清楚得很，一旦東風送暖時，便是它賣力勞作日。
可貴的是老牛從不會叫苦，也從不會埋怨，它只是一如既往地躬身犁地翻田，它更不會反，認了家主，就是一生一世，除非家主變賣了它，宰殺了它，則到那般時刻，它的使命算是完結……
劉渙的“招募通告”果然如他所講，在年三十的時候張貼了出去，從此一石激起千層浪，如新歲時節的煙花綻放一般，激動了湘潭人心。寒士子們信了他劉大人的邪，便是衝著其獨立的人格魅力，拼死拼活也要去報名參軍當教員，一切只等五月初一日。
又經過一番選拔和挑剔，洞庭湖畔所有的事情也堪堪進入了正軌。這次考核是初考，質量不高，水分極重，良莠不齊。可也聊勝於無了，萬事開頭難嘛。
黑娃不見歸來、劉三和劉珙更不見音信。劉渙等不起了，他要親自出馬，以雷厲風行之勢去拼盡全力。要想百萬精兵出湘楚，沒錢沒物沒人才，那是萬萬做不成的。
正月十六日，劉渙叫上了魏伯，辭別了新歲氣息，辭別了潭州駐地，將一杆子大事全交給兄弟們處理。他要去北邊了，要去找陸游、找曲煙……
只因其心中焦急，與魏伯馬不停蹄，翻山越嶺，過江誇河，不到一月時間，便就來到江陵府。
江陵府是以前渙哥兒浪蕩過的地方，好多景物仍舊很熟悉。他看到大街小巷之中，多有穿著“時髦”之輩，算是江陵府的名流。其心中感慨，這曲煙不愧是忠良之後，看來她已成了氣候……
魏伯是不忍心見到自家徒兒與姘頭的卿卿我我，當刻藉故扯了一個謊話，喝酒吃肉去了。
劉渙也懶得理他，記著路線，直奔“LV之家”而去……
過不多時，劉渙來到曲江樓旁邊，但見得一處典雅之四合院子清幽僻靜，來往之人大包小包提著許多“商品”，盡是達官貴人家的婦人。
劉渙也不磨嘰，更不大招呼，長身而入。
忽地，一個女子看到了他，焦急道：“這位公子爺，此乃姑娘家來的地方，恕不招待男賓，你還請回罷。”
劉渙笑道：“我不是來買衣物的，我來找一個故人，姓曲名煙。”
那女人聽他說話，這才細細看了他的模樣，覺得這少年郎長的尤為清秀，眼神有些邪惡，出眾得很，不曉得在哪裡見到過。
其沉吟之中，又見劉渙道：“姑娘，煩勞你通報一聲喲。”
那女子驟然間想起往事來，忍不住猶豫地抬起玉手，並指指向劉渙，懷疑道：“你是……你是……”
劉渙皺眉急道：“******小娘皮，老子是水盜，你忘記了麼？”
女子聽聞，哪裡還想不起來，這不就是她家姐姐曲煙日思夜想的郎君麼？只見她驚訝地大叫一聲，險些花容失色，叫道：“啊！小賊……”然後話沒說完，轉身跑了。
劉渙但覺得莫名其妙，長嘆一聲，也不進入裡間，便東張西望起來，邊看邊說，“恩，還不錯，能與實際相結合，這樣才能買個好價錢嘛，太過於驚世駭俗，難免被人不解，看做異類……”
還在他吊兒郎當之際，忽地一聲清脆之聲吶喊而來，卻道：“小賊，你這沒良心的東西，你捨得來了？”
劉渙循聲望去，只見一個“新時期”的美女悄然而立，所穿之衣著和佩戴，無一多餘，無一相差，剛剛得體。此女眼眉如秋波，櫻桃小口，芊芊玉體，面色白裡透紅，正呆呆地看著劉渙，神色之間，又有說不清道不完的幽怨和憤慨……不正是曲煙，又是哪個？
渙哥兒再也把持不住，三兩步搶奪過去，一把拉過曲煙的繡手，曲煙“哎喲”一聲驚呼，卻已為時過晚，早被劉渙那登徒子一把抱在懷裡……
現場人多，都覺得這一幕過於突然，又是大逆不道，有傷風雅，忍不住迴避開去。
劉渙哪顧得上這許多，當即不待曲煙開口，就是一個天昏地暗的長吻，直到伊人落淚，呼吸急促之時，他才放過人家。
曲煙復要說話，卻不知從何說起，只是緊緊抱住他的臂膀，也不離開。
劉渙輕柔地道：“相好的，辛苦你了！”
曲煙道：“恩……”像似泣不成聲。
劉渙長長一嘆，道：“哎，大業未舉，何敢安家？都是我害苦了你，在這苟安的世事之中，不能給你一個名正言順。”
曲煙抽泣片刻，嬌滴滴地道：“我只以為你今生今世都不會來看我了。前些時候你的親隨劉躍來此，說你做了大官，肩負重任，走不開身，我就信了。”
劉渙道：“哎，你這真是女兒家的幽怨話，我劉渙既然許諾於卿，便不會負你。除非我做了短命之人……”
曲煙聞言，伸手堵住劉渙的嘴巴，忽覺得這人已然長出了鬍鬚來，只是過於稀少，還未成型，摸起來若有無物。她道：“我不許你這般說，你若做了短命鬼，我曲煙也是不想活的。”
劉渙笑道：“嘿，相好的，你這份情誼當真重於泰山呀！我這次來……”
曲煙再次打斷道：“你這次來，我無論如何是不會讓你再走的，倘若要走，也得帶上我。你敢棄我，我便死給你看。”
劉渙聞言，心底犯了嘀咕，怎地好端端的，就要生死相逼？他“正題”還未說出口呢，不過暗想也好，帶著這群女子去潭州，到時把黑娃家的葉二娘接過來，讓小娘皮們集結潭州之婦孺，“為國效勞”……
見得劉渙不語，曲煙埋怨地推開他的雙臂，掙脫出懷抱去，道：“就知道你不肯，那好，便當你我今生此世從未謀面過吧，我……”說完當真就要尋了短見。
劉渙心底一驚，暗道這可使不得，死了半點名聲沒有，連個貞潔烈女都算不上的。
說時遲，那時快。
劉渙搶將上去，再次一把抱住了她，急道：“哪個不願意了？你這人真是的……”
曲煙破涕為笑，驕傲地道：“哼！就知道你不忍心的，那你這就是答應了？”
劉渙捏了她的鼻子和臉蛋，罵道：“小妖精，本官只好從了你了，還有甚麼法子呢。”
曲煙聽他承諾，歡喜地笑了出來，道：“那好，你說何時動身？”
劉渙道：“哎喲，你這是著甚麼急？老子一路北來，肚子餓得厲害呢。”
曲煙這才一個恍惚，暗道自打劉渙出現，便與他一直膩在一起，當下有些不務正業，不通禮儀教化。故而顯得有些不好意思，面帶酡紅，尷尬一笑，道：“哼！都怨你，隨我來吧……”
有女人的日子是幸福的，可是劉渙忽又覺得心底不好受，只因他想起了鵝湖山上的丫頭楊滿倉，還有那親口給趙汝愚許過的承諾……
好在男兒當世，三妻四妾也算說得過去。他所納悶的是，將來立誰為“正主”，說不得以後會遇上許多“妖精”的，一旦把持不住，可要出大問題。
寒暄過後，劉渙將來意朝曲煙說明，本以為這妖精會予以反駁，哪曉得她盡如乖巧的綿羊一般，道：“但凡我曲煙的一切，你若想要，拿去就是了。我早講過嫁雞隨雞、嫁狗隨狗……”
劉渙咳嗽一聲，道：“那便準備一番吧，再給我一個半月的時間，我去夔州尋了陸游，返回來接了你，便將家業遷移去潭州。但我醜話所在前頭，潭州的生意可不好做的，像這般奢侈品牌，買的人半個沒有。”
曲煙道：“哼！我不管，你自然會想法子。再說了，這操持買賣實在太累了，知府家的婆姨也有收購LV的意思，我遲遲沒有答應。這下好了，既然要隨你去了南方，便把這店鋪盤給她吧。”
哪知劉渙急道：“萬萬不可——哦不！她能出多少錢？”
曲煙道：“這……到底是行還是不行？”
劉渙道：“自然是行的，得看她出的價錢來。”
曲煙道：“那你說，多少價錢合適？”
劉渙道：“少說也要黃金五百兩！”
曲煙驚慌道：“黃金五百兩？你咋不去搶人？可能麼？這江陵府沒個十年八年的稅收，怕也是湊不齊這許多金子的。”
劉渙道：“那便不要買了……”
這次談話不歡而散，劉渙的強硬讓曲煙做出了退讓，她乖巧地隨了郎君的意思……
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時日再過三天，劉渙尋了魏伯，逆水而去夔州，到了州府府衙，陸游卻不在，有人說他在苗人谷。
魏伯但聽“苗人谷”三字，想起傷心事來，不願前去。劉渙調侃說他沒有血性，有些事情，不論能否忘記，都是要面對的，睹物思人也不要緊，反正一切已然隨風飄逝。
魏伯被他激將，當即與之下了谷去……
讓二人沒有想到的是，那有名的隱士師渾甫居然也在，他和陸游搞在了一起，所謂惺惺相惜，相見恨晚。
陸游初始時儘量躲避劉渙這個煞星，奈何那廝是個癩皮狗，守著就不走了，他沒有辦法。
陸游千呼萬喚始出來，寒暄到：“喲，劉知州、劉節度使大駕光臨，有失遠迎，還請勿怪！”
劉渙冷笑一聲，道：“務觀，別來無恙才是，你曉得我此行之目的的。”
陸游聞言急忙揮手打斷，道：“不敢不敢，你可是當朝狀元郎、有史以來難得一見的年輕節度使，我陸游何德何能，哪裡能夠揣測劉大人的心思和目的？”
劉渙無奈道：“陸大人，你一介大才，就這點胸懷麼？”
陸游別他反問，當即面色一紅，暗道自己真不是君子行徑，立馬尷尬一笑，道：“哎，老朋友，好久不見了，裡邊請吧……”
嘿！這一個“請”字容易，要說“送”字卻難了……
時人不知劉渙和陸游在屋中說了甚麼話，只見翌日中午，二人才一前一後地出了屋子來。
眾人望去，只見劉渙趾高氣揚，好不嘚瑟。而陸游卻黑著眼圈，時而唉聲嘆氣。
於此，十五天過後，劉渙離開了夔州，帶走了師渾甫、帶走了一干製造火器的人才、帶走了一大堆火器、還拖陸游之情，帶走了夔州半數的馬匹，本來他還想找陸游要點錢的，可惜人家陸務觀光明磊落，半點私房錢也沒存，他只好不了了之……
師渾甫再次見到劉渙和魏老六，心中是歡喜的，可要辭別陸游，他也有些眷念，難免傷神。
話不多說，幾人一路南下，拖家帶口地叫上曲煙，棄水路不走，浩浩蕩蕩地朝潭州而去。
一路上半點匪患也沒遇著，只因這些個山野強人，早被射手老三剿滅殆盡……
日月飛梭，光陰恰激流。
四月末，滿地殘陽炊煙暖，春意漸以銷聲匿跡時，劉渙回到了潭州。
老三卻說出了一個好消息——辛幼安果然夠情分，怕劉渙勢單力薄，給他送來了好多錢糧。
劉渙欣喜若狂，問其他的還有甚麼？
老三喜道：“其他的還有兩件事情，一是三月一次的考核已然完畢，而今重新組合，兵渣子們上了正軌，好帶得很，個個如虎如狼，凶神惡煞。”
劉渙道：“另外一件呢？”
老三道：“嘿嘿，另外一件嘛，就是三哥和劉通判回來了，在州府等你好多時候了……”（未完待續）