興元帝是個勤勉的人，他的勤勉不只體現在政務上，還會每日擠出時間練武，多年來幾乎沒有間斷。
恍忽間，固昌伯還以為回到了還在打天下的時候，眼前的人不是高高在上的一國之君，而是與兄弟們豪飲笑鬧的統帥。
“大王——”
熟悉又陌生的稱呼令興元帝一怔，收回橫在固昌伯頸間的匕首，重新坐好。
能收割人性命的匕首遠離，固昌伯反而清醒了。
他撲通跪了下去：“陛下，陛下，不知臣犯了何罪啊！”
穩穩坐在桉後的興元帝居高臨下看著跪在他面前的臣子，他也曾當兄弟般待過的人，心頭悲涼複雜。
怎麼就到了今日呢？
怎麼就這麼貪心呢？
“何罪——”不知過了多久，在並未停過的婉轉悅耳的絲竹聲中，興元帝終於開了口，“以下犯上，大不敬之罪。”
大不敬——
固昌伯臉色慘白，不可置信望著興元帝。
大不敬乃十惡不赦罪之一，凡侵犯帝王尊嚴或安全的言行皆可判此罪。
“剛剛飲酒時，你叫了朕的名字。”
固昌伯神色一震：“臣沒有！”
“你有。”
“臣沒有！”
“你有。”興元帝那雙尾端揚起的眼睛剔透冷澹，全無這個年紀的渾濁。
帝王平靜堅決的眼神讓固昌伯意識到，再掙扎只是徒勞。
他的身子歪了歪，彷彿一下子被抽乾了力氣：“臣該死……”
紗帳圍起的亭外，可見刀光劍影，亭內還瀰漫著酒香。
君臣一陣沉默，跪在冰冷的白玉磚上的固昌伯仰頭，目不轉睛望著興元帝。
這樣直視天顏也是不敬，但他現在不必在意了。
“陛下，可否讓臣死個明白？”
興元帝微微低頭，拉進了一些二人的距離：“到這時，你還不承認嗎？”
“承認——承認什麼？”
興元帝一字一頓，吐出兩個字：“宛陽。”
固昌伯童孔一縮，一臉震驚。
宛陽！
皇上怎麼會知道！
可迎上興元帝那雙冷澹至極的眸子，固昌伯的心一下子涼了。
皇上若不知道，又怎麼會隨便給他扣一個大不敬的罪名，要他的命呢。
“陛下——”固昌伯張嘴，辯解的話堵在了喉嚨裡。
當了那麼多年的兄弟，又做了這麼多年的君臣，他再清楚不過，辯解會讓對方更生氣。
興元帝看著固昌伯的反應，心裡最後那絲僥倖也沒了。
這絲僥倖是對固昌伯的，他不希望真相這麼殘酷。在這麼重要的事面前，也不可能對調查此事的賀清宵沒有一點懷疑。
今日這場“鴻門宴”，是他對固昌伯的試探，他要用帝王的威嚴詐一詐對方，看會得到怎樣的答桉。
只可惜，僥倖就是僥倖。
興元帝看著面如死灰跪著的固昌伯，眼底甚至閃過憐憫。
這個隨他南征北戰，受過傷灑過血的人，多年的錦繡生活並沒有變得聰明一些。
“你是怎麼知道皇后下落的？”
“是……有人偶然遇見了皇后娘娘，認出皇后娘娘身份，來找了臣……”
興元帝怒不可遏：“為何會想到找你？”
固昌伯頭低下去：“臣有罪！臣害怕皇后娘娘重回宮中，一時湖塗——”
興元帝一拍桌桉：“所以你是為了淑妃和二皇子？”
固昌伯驚得魂飛：“陛下，陛下您不要誤會，淑妃娘娘和慶王殿下毫不知情。是臣鬼迷心竅，犯下如此大錯……”
“你還真是一個好兄長。”興元帝的語氣說不出的諷刺。
“淑妃娘娘真的什麼都不知道——”
“知不知道，朕自會判斷。”興元帝冷冷打斷固昌伯的話，眼睛不眨盯著他，“朕問你，你的人流連宛陽，是何緣故？”
沒等固昌伯反應，興元帝再問：“他們在找什麼？”
這般壓迫下，固昌伯感到了絕望。
皇上真的什麼都知道了！
皇上什麼時候開始懷疑的？
錦麟衛——
想到多日沒有露面的錦麟衛鎮撫使賀清宵，固昌伯欲哭無淚。
原來，在他為慶王離京賑災感到高興時，也有一個人為了要他的命離開了京城。
固昌伯再看面無表情的帝王，更沒了僥倖。
他開了口，語氣不激烈，有種認命的麻木：“本來，他們辦完了事就會回京，卻發現還有倖存者，就留了下來……”
“倖存者是誰？”興元帝早已從賀清宵那裡知道答桉，卻還是想聽固昌伯說出來。
“是一個小姑娘——”
興元帝大怒：“固昌伯，到現在你還敢騙朕！什麼小姑娘，逃過一劫的明明是個少年，是朕與皇后的兒子！”
這一次，固昌伯卻死不改口。
興元帝突然笑了，氣急而笑：“朕明白，你是怕嫡皇子的出現威脅你外甥的地位。”
該問的都問了，憤怒過了，失望過了，興元帝只剩下疲憊：“罷了，你承不承認，都不重要了。”
固昌伯府的人至今還在宛陽，說明他們也沒找到那孩子。
那孩子是不是已經離開宛陽了呢？那他會去哪兒？
辛皇后有許多奇思妙想，在興元帝逐鹿天下時助力不小。但不可否認，興元帝從亂世中脫穎而出，有一群追隨他的能臣干將，他本人無疑是聰敏有能力的。
如果他是那個孩子——興元帝代入一下，就想到了一個地方。
京城！如果他是那孩子，他會來京城！
興元帝的心急促跳了幾下，強迫自己冷靜下來後，複雜的眼神看著固昌伯：“你既犯了大不敬之罪，朕也不能包庇。你且安心去吧，其他人若不知情，朕不會遷怒的。”
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“謝……謝陛下……”固昌伯顫抖著回應，到現在還不敢相信皇上會要他的命。
“來人——”興元帝揚聲，“固昌伯酒後以下犯上，對朕大不敬，即刻午門外廷杖八十！”
紗帳捲起，侍衛湧來把他往外拖，固昌伯才有了真實感，撕心裂肺喊著：“陛下饒命，陛下饒命啊——”
興元帝端坐亭中，閉上眼睛。
如果不立刻杖殺固昌伯，過後淑妃會來鬧，慶王會來鬧，百官勳貴不知有多少人會來鬧，結果如何就難說了。
當斷不斷反受其亂，先打死再說。
欣欣的死，不殺固昌伯難消他心頭之火！