朱姑娘哭了許久，胡亂擦擦臉，露出通紅的眼睛：“抱歉——”

她也不知道抱歉什麼，只是望著眼前少女鎮靜的眉眼，無端生出期冀來。

“朱姑娘，你的事我要想一想如何做才穩妥，你耐心等等可以嗎？”辛柚這般勸著，突然又想到了賀清宵。

他勸她耐心一些，不要以命報仇時，也是同樣的心情吧？

朱姑娘垂著眼沉默半晌，輕輕點頭。

辛柚吩咐小蓮領朱姑娘去廂房歇著，打發石頭去北鎮撫司衙門給賀清宵送信。

今日街上隨處可見送喜報的報子，鳴鑼打鼓，熱鬧非凡。石頭恰好遇見一隊，好奇看上兩眼，不敢耽誤送信去了。

賀清宵接到信兒，騎馬去了青松書局。

“賀大人，東家請您去東院說話。”劉舟一見賀清宵進門，迎上來小聲道。

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賀清宵心知這個時候辛柚找他定有要緊事，大步去了東院。

辛柚就等在院中的大樹下。

陽光透過繁茂枝葉，在石桌石椅上投下斑駁光影，也給少女的髮梢衣襬鍍了一層淺淺碎光，一副歲月靜好的畫面。

賀清宵不覺停下，眼睛被逐漸熱烈起來的陽光刺得有些酸脹。

辛柚起身迎過來，熟稔打著招呼：“賀大人。”

賀清宵從那突如其來的情緒中掙脫，恢復了素日的內斂：“寇姑娘找我，有什麼事？”

辛柚請賀清宵在樹下的石椅上坐了，才問：“賀大人派去定北的人，有回信了嗎？”

定北距京城算不上太遠，快馬加鞭傳遞訊息，兩日也就夠了。

“收到了回信。”賀清宵神色有些異樣，“信上說，平城中人對慶王這些賑災欽差交口稱讚，感激不已。”

平城是定北府城，整個定北的中心所在。

對於這個結果，賀清宵驚訝之後，又不覺意外了。

剛剛提過，大夏諸省，定北離京城算是近的，倘若平城災民沒有得到妥善安置，風聲很容易傳到京城來。慶王等人只要不是昏了頭，總要在平城做做樣子。

“他們會深查北泉縣一帶，驗證那名年輕人所說是否屬實……”賀清宵說著後續安排。

本來這些事他不欲多說，這也與北鎮撫司的特性有關，可那日她一心赴死，實在嚇到了他。

“賀大人，讓你的手下去查一查太平鎮。”

賀清宵對辛柚脫口說出定北那邊的一個鎮子有些意外，繼而意識到寇姑娘今日叫他前來恐怕就是與這太平鎮有關了。

辛柚沒讓他困惑太久，說起朱姑娘的事：“今日慶王又來了，有一位姑娘欲要刺殺他，在她動手前被我攔下……”

賀清宵靜靜聽完，眉眼染上慍怒。

屠了一個鎮子的人，用喪心病狂來形容猶覺不夠。

“賀大人，如今除了那位自稱主簿之子的年輕人，又多了一位朱姑娘，接下來如何做合適呢？”

辛柚雖請賀清宵來商量，卻沒有讓朱姑娘與賀清宵見面的打算。

朱姑娘想取慶王性命，她亦想取慶王性命，而賀大人本是局外人。降低他的存在，對他終歸好一點。

“先把朱姑娘安置在書局以外的地方，等我的手下查過太平鎮再說。”

辛柚點頭應了。

臨走前，賀清宵忍不住問：“今日慶王來書局，沒有為難寇姑娘吧？”

“沒有，被我幾句話應付了。”

“那就好，在定北的事還沒動作前，寇姑娘儘量避著慶王一些。”

之後辛柚把朱姑娘安置在了離書局不遠的那處民宅裡，賀清宵這邊則派了人悄悄守著，以免有變故。

等到下午，辛柚準備歇一歇，少卿府來人了。

段雲辰榜上有名，請她回府一趟。

松齡先生進入了天家視線，辛柚當下就更需要寇青青這個身份遮掩了，於是沒有找藉口拒絕，帶著小蓮回了少卿府。

顧及固昌伯的死，少卿府沒有張燈結綵慶賀，但府中上下的喜色是藏不住的。

老夫人本來受打擊病了幾日，如今也有了精神，含笑聽著道喜的話，賞錢如流水般發下去。

孫輩中，辛柚只看到了段雲靈與段雲雁。

“你大表哥與同年們遊街慶賀還沒回來，你二表哥在國子監沒有假。”提到兩個孫兒，老夫人笑眯眯的，等提到段雲華，臉色就澹下來，“你二表姐染了風寒，要好好歇著。”

辛柚察覺老夫人對她的態度好轉了。

元旦朝賀太后對她的親事發了話後，老夫人的冷澹她是能感受到的。

辛柚的感覺沒有錯，老夫人確實又重新重視起這個外孫女了。

成為一家人的希望落空後，老夫人想起被外孫女要走的那六十萬財物就難受，自是看辛柚不順眼。可固昌伯一死，二孫女前程難料，甚至少卿府都有可能受影響，進了天家眼中的外孫女若能嫁個像樣的人家，哄好了終歸是一份助力。

段雲辰榜上有名，名次其實不高，在兩百名開外，但以他的年紀能考上已算出色。

辛柚恭賀了幾句，聽得老夫人笑容滿面，一時倒顯出幾分祖孫情深來。

說是給段雲辰慶賀，段雲辰是和高中的同年們吃了酒才回來的。

辛柚提出要回書局，段雲辰主動攬過送她的差事。

“不必麻煩大表哥。”

段雲辰堅持：“青表妹是為我慶祝回來的，現在天色晚了，我送你回去也是應該的。”

老夫人樂得二人緩和關係，也道：“就讓你大表哥送吧。他以後也不會整日忙著讀書，有時間了。”

杏榜有名，之後殿試就是板上釘釘的事，段雲辰算是結束苦讀，要踏入仕途了。

辛柚沒再推辭。

萬家已亮起燈火，街上依然人來人往。

青松書局到了，辛柚下了車，衝段雲辰澹澹頷首：“我到了，大表哥回去吧。”

段雲辰有了些酒意，朦朧了表情的夜色似乎也壯了膽氣，望著神色冷澹的少女，說出壓在心裡許久的話。

“青表妹，我覺得你變了許多。”他頓了一下，慢慢道，“就像是換了一個人。”

跟在辛柚身後的小蓮呼吸一滯。