大燕皇宮，殿試如期舉行。

百名學子坐在大殿之上，筆墨紙硯早已備好，按照名次一一對號入座後很快就投入到答題之中。

殿內一片寂靜，只聽得到輕微的磨墨聲以及宣紙偶爾翻頁的沙沙聲。

大殿兩側站著十幾個身穿文官朝服之人，除去禮部監考官員外，還有以周相為首的幾位朝中大臣。

大燕如今的天子還不到五十歲，眼角多了幾道淺淺的皺紋，威嚴中透著幾分儒雅氣息，如今坐在龍椅之上正用一種審視的目光略過每一個學子。

以沉星羅、秦錚、餘鶴亭以及國子監為首的年輕學子，不管是在長相還是年齡上在一眾平均年齡三四十歲的考生中都顯得尤為突出。

天子微微眯起眼睛，目光特意在最前面幾個年輕人身上停留片刻，第一時間被第一排的沉星羅吸引。

19歲的少年穿著一身十分簡單的青衫，相貌英俊，帶著幾分特有的書卷氣，上身挺得筆直，手下的毛筆毫不停頓，從容不迫。

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年輕，太年輕了。

19歲就能從一個小村子一步步考入京城進入大殿，絕對當得上“天才”的稱呼，更何況.......

天子想起什麼，威嚴的目光中多了幾分新奇和期待。

當他把目光移向另一處時一怔，抬手，身側太監總管立馬上前。

“皇上？”

“第二排右側就是莞貴妃那個小侄子？朕記得他小時候見過他。”

“是，皇上英明，那就是秦小公子。”

“給貴妃送個信兒，殿試後讓他去給貴妃請個安。”

“遵旨。”

天子又看向國子監的幾個年輕人，原本還有幾分溫度的眼中多了幾分犀利。

旁邊彎著腰一直注視著他變化的太監總管忍不住心裡咯噔一聲，慌忙垂下了眼眸權當沒看見。

殿試的時間並不長，只考取策論一項，能夠從地方層層考到大殿之上的人都不是泛泛之輩，這篇策論事實上也重在考察學子們的臨場發揮能力。

當然，緊不緊張怯不怯場同樣也是一種能力。

隨著一道厚重的鑼聲響起，負責計時的禮部官員宣告本次考試時間到，眾學子絲毫不敢停留的放下手中毛筆，有人胸有成竹，有人臉色灰敗，人生百態。

一身青衫的沉星羅坐在自己的位置上，目光澹澹的看著有人將他面前的答卷取走又走向下一人，注意到有不少打量審視的目光落在自己身上。

待所有卷子被收走後，眾人依次退出大殿兩側的休息室，這也就意味著閱卷開始。

禮部幾位考官一一翻閱試卷，時不時點頭搖頭並交換彼此的意見，隨著時間流逝選出了前幾名的幾張答卷。

“皇上，這是本次殿試選取的前十名答卷，請皇上閱覽。”

主考官很快就將一摞答卷呈上，而殿下負責閱卷的幾人開始小聲議論著本次科考的熱門人選。

“國子監的幾個學生當真是大才，言之有物，不愧是名師之後。”

“秦家那位小公子也相當不錯，答題十分清奇。”

“我倒是覺得臨安府的那位小會元答得最妙。”