袁紹的使者是袁紹和曹操兩人共同好友許攸。袁紹派遣許攸親來的目的不言自喻。
許攸更是將郭圖平日裡貶低衛宣的言論進行了總結和發揮：“孟德，衛仲道歲託名漢相其實漢賊，與本初同樣是裂土諸侯而已。如今他挾天子以令諸侯，若本初敗，衛仲道的下一目標必定是孟德你。來之前本初已經說了，雙方聯合對付衛仲道，戰後，本初以為青州為酬勞。孟德還可以趁勢奪回陳留和沛國等地，而本初也會聯合烏桓進兵幷州，統一河北。今後幾年本初會一直往西，孟德你也可以奪取豫州。”
聞言曹操心中感嘆，看來袁紹真的感受到了衛宣的壓力。竟然願意讓出青州！而按照袁紹的規劃，兩個人戰敗衛宣之後，曹操也能一路棲進吞併豫州，那四州在手的他也就擁有了稱王的資本。北上可以進攻河北，南下可以吞併荊楊！
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不過曹操不是那麼容易忽悠的人，他表情嚴肅地看著自己這位老朋友問道：“子遠，依你看來本初和仲道兩虎相爭誰能獲勝？”
許攸看著曹操，愣了一會，隨即說道：“孟德，衛仲道挾天子以令諸侯，佔據了天時，原本冀州有太行和黃河，然而在失去了魏郡之後兩道天險幾乎同時失去，現在衛仲道假借天子名義又佔了天時，這一場仗不好打啊，不過只要孟德你出兵無論是西進威懾河南還是北上包圍魏郡，衛仲道必將失敗。”
曹操聞言愣了一會，心想，好傢伙，原來資源你都認為本初天時地利人和都不佔優，這仗當然不好打。不過面對如此直接的許攸，他可不能這麼快做出決斷，既然是要支援袁紹也要要足籌碼，於是曹操沉吟了一會笑道：“子遠啊，本初入主冀州多年，冀州地廣人稠，戰力更是我兗州數倍，徐州更是剛剛接手百廢待興，操雖然有心卻無力啊。”
許攸面露苦笑，知道曹操這是推托之詞，於是收斂笑容：“孟德，冀州與兗州血肉相連，唇亡齒寒。徐州雖然新附，但戰力還在，只要你願意出兵，本初願意提供糧草。”
曹操點點頭：“本初考慮周到，然為了防範我兗州和徐州出兵衛仲道麾下兩員大將張遼和徐晃已經到了沛國和梁郡，人數有將近四萬。按照過往的戰力，操至少需要六萬人應對。仲道在黃河上還有一萬水軍封鎖河道，想要突破起碼要三四萬人，如此一來我兗州腹地就空了。”
曹操說的一臉為難，許攸卻沒了後招，因為他覺得自己和袁紹和曹操關係都不錯，直接開門見山，邀請曹操出兵，讓出青州，提供糧草已經是袁紹最大誠意了。現在曹操跟他玩心計，他還能怎麼辦？
好在曹操也不許昂為難好朋友，於是說道：“子遠，你先去一戰休息，操與麾下文武商量一番再給你回覆。”
許攸還能如何，只好先下去休息。曹操當然也不是敷衍許攸，而是因為孫乾還在旁邊的休息廳等待。他總要看看孫乾在呢麼說才好待價而沽。
孫乾和曹操以往沒什麼交情，但他是鄭玄的弟子，青州人，衛宣麾下的外交專家，曹操也不敢怠慢。
很快孫乾就被人帶到了曹操跟前。孫乾行禮之後也是開門見山：“曹公果然英武不凡，丞相在乾等面前多次提到曹公，說天下英雄氣曹公獨佔八斗，今日意見丞相果然沒有虛言。”
聞言曹操嘴角抽動，當初衛宣捧他，他還有點意外，現在看來在衛宣集團裡這件事是人盡皆知了。擺擺手曹操笑道：“公佑先生莫要捧殺操，請坐吧。”
孫乾點頭表示感謝，來到一旁的空位上坐下嘴裡還在說：“曹公能夠在短短一年反敗為勝，奪回兗州，然後再得徐州。這樣的壯舉便是丞相也自愧不如啊。”
曹操白了一眼孫乾，還在捧殺！不過曹操是何許人，他很快就恢復了平靜問道：“公佑先生，仲道正在河北打仗，先生為何原道來徐州？”
孫乾知道吹捧在曹操這種豪傑面前是沒什麼作用的。心中對衛宣的崇拜又增加了積分，看人真的太準了，於是稍微收拾了一下心情說道：“曹公明鑑，乾此番是奉丞相之命前來拜見曹公。曹公乃當世英雄，乾想請問曹公，當今天下能夠阻擋丞相蕩平天下的有幾人？”
曹操抬眼看了一眼孫乾問道：“先生此話何意？”
孫乾挺直了腰桿繼續說道：“乾曾經聽聞曹公與丞相有約，為天地立心，為生民立命，我IE往聖繼絕學，為萬世開太平。
十八連軍討伐董卓，唯曹公與丞相以及江東猛虎孫堅堅忍不拔。曹公雖然多次受挫卻不改初心。如今天下一統在即，曹公卻為何還要猶豫？”
曹操表情依然嚴肅：“還請先生賜教！”
孫乾也不客氣：“汝南袁氏累世三公，卻出了兩個帶私兵屠戮宮廷，稱王稱帝的逆賊不但將汝南袁氏的名聲敗光，也連累天下士人。看看稱帝的袁術輸得如何慘，如今連江東小霸王都快頂不住了。而冀州之戰開始之後，袁本初也是頂不住幾個月的。如此一來當今天下攔在丞相面前的就只有荊州劉表和曹公了。曹公以為兗州、徐州即便是加上青州能夠阻擋丞相統一天下？”
曹操搖搖頭：“若是仲道拿下本初的冀州，操自然擋不住仲道。只是這個先生來徐州又有什麼關係？操又如何猶豫了？”
孫乾搖搖頭：“這可不是丞相所推崇的曹公啊。曹公當世豪傑，當也知識時務為俊傑。丞相已經為曹公爭取到了幽冀都督或者用量都督。若是能夠領兵南下征伐袁術或北上討伐袁紹，戰後丞相承諾說服天子和朝堂諸公拜曹公為五軍都督府大都督，也就是大將軍。”
曹操張大了嘴巴收斂了笑容，他知道為了拉攏自己衛宣必定會開出條件，和袁紹不同，袁紹只能用地盤和糧草，但衛宣代表的是朝廷，當然是需要自己離開領地，然後給一個高位，只是這樣的位置沒任何意義，因為諸侯的話語
權是憑藉自己掌握的兵馬，而不是三公之位。但曹操也沒想到衛宣會將大將軍的位置拿出來。
見到曹操不為所動，孫乾無奈從懷中掏出衛宣的親筆信從座位上站起來來到曹操跟前遞上去，曹操疑惑地看著孫乾，不是已經有公文送來了嗎？
孫乾苦笑：“丞相的親筆信，他說過若是曹公不為所動就直接拿出來請曹公過目。”
曹操一臉疑惑地接過來書信，檢視了一邊緩慢地下泥封，確實沒人開過便緩慢地開啟：
孟德吾兄，見信如面。曾記否，宣初入洛陽，在本初府上，一曲《短歌行》意猶未盡，兄曾追問多次，小弟不才，雖有雄心卻奈何初出茅廬不敢妄言。東出春來，十八路聯軍討董，人人懷有私心，唯兄與文臺一心匡扶漢室。後天下大亂，群雄並起，兄曠世奇才，在四戰之地立足，兩番入主兗州，招安百萬黃巾，再敗呂布，雄踞一方。兄乃人傑，當知弟之雄心，周公吐哺天下歸心！
曹操喃喃自語，想起了當初衛宣在袁紹府上鎖做的短歌行，補充上周公吐哺，天下歸心才算是完整。原來當時年不過二十的的衛宣就一心要做的周公了。
稍微平復了一下自己的心緒繼續往下看：
本初兵馬雖眾多，然只能龜縮城中，他若趕出，百萬也能輕鬆滅之。兄乃軍事大才，當知董卓如何敗退，當知於夫羅之慘死，南匈奴之北遁，雍州、涼州、益州哪一地能夠擋得住小弟雄兵。
當年本初初入冀州曾兩次挑釁，先後賠償兩次哦啊百萬並失去了魏郡，麾下武將顏良文丑被誅，張郃、高覽投降，文臣沮授自盡，田豐歸順，此長彼消，兄以為本初能夠擋住小弟幾月？
熊乃曠世奇次啊，弟原以五軍都督府大都督許兄，願兄能與地共進退，共襄秦皇漢武之盛舉！
兄若有意，艱辛之日，領兵北上進討烏桓，以為=幽州牧兼北庭都護府也可，若不願在河北作戰，兄可六曹仁守徐州，夏侯惇守兗州，兄自領兵西進涼州或者南下荊州均可。若是不願意傷及往日交情，兄也可作壁上觀。唯不能助紂為虐，否則他日逆賊服法，兄也難自處！
看完書信，曹操愣住了，當初呂布和陳宮偷兗州，衛宣派遣大匠張遼守東郡，就曾經說過他日見面希望能夠合兵一處蕩平天下，希望曹操能領兵西進重開秦皇漢武之輝煌。沒想到到如今衛宣還是念念不忘。
而衛宣提出來的條件也是非常有誠意，讓自己胡夏兩員大將守住兗州和徐州，自己領兵出征。衛宣真的是看重自己的領兵能力而不是地盤！
一個擁有三州支援的大將軍或者大都督可不是空殼的三公能逼得！當然更加不是半個青州和幾十萬石糧草能逼得。曹操面臨的抉擇是要不要相信衛宣。
曹操反反覆覆將衛宣的書信看了一遍，然後不經意地反過來，只見北面還有一行字，宣若為帝王，兄為丞相！