半個月後，天壽節
旭日初昇，從厚厚的雲層中緩緩露出頭來。
萬道霞光映照下的大明宮中格外莊嚴肅穆，宛如人間仙府。
咚——
咚——
咚——
.......
隨著十二聲悠揚的鐘聲響起，一名內侍緩緩從走上宣政殿外的高臺，手中長鞭當空揮舞——
啪！啪！啪！
淨階鞭過後，兩班大臣在狄仁傑和張柬之的率領下，緩緩進入宣政殿內，分班列隊，靜靜等候。
少時，又有兩名力士快步走來，口中高聲呼喊：“聖上駕到！”
久候多時的太常寺樂班頓時敲鐘鳴磬，奏起了莊嚴的禮樂。
在陣陣禮樂之中，沈憂之頭戴冕旒，身著朝服，緩步走上宣政殿中央的高臺。
身形輕轉，長袖微拂，沈憂之穩穩地坐在金椅之上，俯視臺下群臣。
樂止，眾臣行三跪九叩大禮，並齊聲高呼：“臣等恭迎聖駕！”
“眾卿平身。”沈憂之微笑著說道。
“謝陛下聖恩！”群臣謝恩起身。
沈憂之又一抬手，兩旁的力士踏前三步，展開手中聖旨，高聲誦讀：“敕：自三皇奠基，五帝分倫......
自朕登基以來，法先王之法，蒙上天護佑，君臣其洽，百姓融融......
私樂乃一人之樂，非天所願也；天下樂，乃黎民之樂，天所願之也。
願與眾卿、黎庶共樂之。
欽此——”
宣旨完畢，眾臣再跪頓首，齊齊頌道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“一年以來，眾卿齊心協力，勤勞王事，辛苦了。
今日天壽，朕已在遊光池備下酒宴歌舞，眾卿暫且放下公務，開懷暢飲！”
“謝陛下！”眾臣齊聲謝恩。
......
遊光池內，佳人曼舞，爭奇鬥豔，絲竹聲聲，不絕於耳。
沈憂之和崔皇后攜手，端坐在中央高臺的長椅上，身前案几上擺滿了瓜果佳餚，清酒香茶。
高臺之下，文臣武將分坐兩側，一邊品茶飲酒，一邊欣賞輕歌曼舞。
一曲歌舞終了，沈憂之緩緩舉起手中的金盃，道：“眾位愛卿一年來辛苦勤勞，朕以此杯，敬眾位卿家！”
臺下群臣見狀，也高舉酒杯，一飲而盡。
少時，暹羅使臣緩緩走入中央舞臺，對著高臺上的沈憂之和崔皇后躬身一禮。
“尊敬的大唐皇帝陛下，我代表自己的國家和國王，向您表達衷心的祝賀。”使臣緩緩道：“我帶來了採自深海的烈焰珊瑚，這是我的國王送給最尊貴的皇帝陛下的禮物！”
他話音剛落，便有幾名暹羅力士將一株高大的珊瑚樹抬了上來。
此珊瑚樹高達數丈，形態奇詭，通體鮮紅無瑕，宛如熊熊燃燒著的烈焰，別具氣勢。
珊瑚雖然不算罕見，但能長到這麼大，至少也要幾千年的時間。
眼前這株紅珊瑚，絕對可以說是歷經千年歲月沉澱的無價之寶。
“賞！”沈憂之略一揮手，算是收下了這份禮物。
他這一聲令下，很快便有幾名力士將那烈焰珊瑚樹抬了下去。
“感謝您，尊貴的大唐皇帝陛下！”
暹羅使臣見自己的禮物被收下了，又是躬身一禮，然後緩緩退回自己的座位上。
在他之後，其餘各國的使臣也紛紛開始展示自己國家送來的禮物——
吐蕃使臣帶來的金佛美玉，波斯使臣帶來的異獸狻猊，天竺使臣帶來的香料木雕，等等等等。
唯獨輪到突厥使臣的時候，出了一點小小的意外。
“尊敬的皇帝陛下，突厥是戰鬥的民族。”突厥使團站在舞池中央，高聲道：“對我們來說，最最尊貴的東西，就是能征善戰的勇士。”
此言一出，臺下李唐的文武百官，臉色頓時變得極為難看。
天壽節是天子壽旦，本應是普天同慶之時，可眼下突厥使臣卻句句不離一個“戰”字，挑釁意味十足。
左側文臣之中，漢陽郡公張柬之忍不住看向文臣之首的梁國公狄仁傑。
突厥吉利可汗與狄閣老交情匪淺，按理來說，他派出的使臣不該行此等狂悖挑釁之舉才是。
坐在首席之上的狄仁傑同樣神色深沉，心中隱隱有些不安。
他與吉利可汗有過命的交情，對方的性格他也十分瞭解。
既然吉利可汗曾說過，有生之年絕不與自己為敵，那就絕不會出爾反爾。
眼下突厥使臣做出此等行徑，是否表示突厥內部發生了意外......
高臺金椅之上，崔皇后緊了緊柔夷，示意沈憂之不要動怒。
沈憂之當然不會動怒。
他看著臺下氣勢高昂的突厥使臣，淡淡地說道：“既然如此，那就讓朕和眾位愛卿，一起見見你們突厥的勇士吧！”
雖然語氣平淡，但在浩瀚的內息加持之下，卻是聲如雷震，宛若真龍吐息，氣勢磅礴。
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臺下的突厥使臣被這直通天靈的雷音震得發懵，一時竟忘了回應，只站在那裡呆立不動，好似被嚇傻了一般。
見他表現地如此不堪，竟被簡單的一句話給震住了，臺下李唐群臣頓時開始冷嘲熱諷——
“什麼突厥勇士，我看是膽小如鼠才是！”
“此言差矣，想必是此人智少才疏，不通人言，故而不明所以。”
“依我看來，他多半是腎精不足，所以神思不專。”
......
少時，發懵的突厥使臣清醒了過來，意識到了自己剛才的表現有多麼難堪，頓時面色窘迫。
但他很快便將這份羞恥感壓了下去，強自鎮定地說道：“烏勒質將軍，是我突厥最厲害的勇士，他手中的雙刀，比風還要快，能在瞬息之間將人削肉剔骨！”
隨著他的介紹，一名身披黑色斗篷的突厥人緩緩走入舞池中央。
此人正是馭風者的首領——烏勒質。
他的武功深不可測，在第四部的劇情中，多次與李元芳交手都未曾落入下風。
“不知尊貴的皇帝陛下，可願賜我突厥勇士一副雙刀？”突厥使臣略帶挑釁地看向高臺。
雖然來時被收繳了兵刃，但自己也正好藉此機會激一激這位大唐的皇帝，看看他是否有膽量應下這個挑戰。
若是他拒絕了，那李唐朝廷的顏面頃刻便蕩然無存，李唐皇帝畏懼他突厥勇士的傳言很快便會傳遍天下。
若是他答應了，憑烏勒質將軍天下無敵的刀法，一樣可以擊敗所有對手，讓這些中原人顏面掃地！