卻說曹營之中，曹操召集了麾下將領商議大事。
營帳中，眾人面沉如水！
“此番呂布此賊襲我兗州，我軍已成孤軍，諸位以為，我等該如何應對？！”
曹操坐在主位，沉聲問道。
“兗州乃是我軍根基，如果兗州失了，我軍便成為無根之萍，大事去矣！以某只見，此時應該立刻退兵，先定兗州，再圖徐州。”
郭嘉抱拳說道。
“軍師所言不錯。兗州若失，我等麾下兵馬必然潰散，人地兩失。”
毛玠進言道。
毛玠此人，很有大局觀，最先向曹操提出“挾天子以令諸侯”的便是他。
“呂布莽夫，最是可惡！主公回師兗州，某家請為先鋒！”
曹洪起身大聲道。
曹洪早年便跟隨曹操，乃是他的族弟，很得曹操信任。
眾將各自發言，一直認為要先回兗州平亂。
“好！即如此，回師兗州便是。為防止徐州、青州兵馬追擊，於禁領一支兵馬墊後徐行，其餘人馬，晝夜兼程，趕赴兗州！”
曹操沉聲下了命令！
便在此時，有侍衛稟報，徐州有書信來到！
曹操等人展信一看，只見信上聊聊數語：
“曹孟德昔日勤王，可見還是心憂漢室。如今天子尚且淪落賊手，曹孟德不思報效天子，反倒為私仇枉動兵馬，豈不是舍公濟私麼？！
張闓賊心不改，已投了淮南而去，孟德欲報父仇，也該領兵向南，枉自屠殺數城平民，豈是君子所為？！
願孟德幡然悔悟，及時撤兵而去，如此孟德聲名不為所累，刀兵不興，心思報國，則天下幸甚，徐州幸甚！
備攜麾下軍馬拜曹兗州書。”
曹操看罷大怒，一把扔在地上，怒道：
“劉備是個什麼東西？！竟敢做書信與我？！心中竟然還有譏諷、威脅之意！來人！斬掉來使，列陣布兵，圍城攻殺！”
郭嘉勸道：
“此時正好賣個人情與劉備，以安撫徐州諸軍，我等也可從容退兵。
畢竟兗州才是我軍根基，萬不可有失！”
曹操“恍然醒悟”道：
“幾乎被劉備氣昏了頭！”
眾人齊聲勸道：
“主公保重身體。”
這一番表演也是應有之意，劉備書信是按照陳故交代，寫的言辭可不算柔和，曹操如果不怒一下，顯得就沒有硬氣，軟弱可欺了。
但又不能真的失了理智，連家裡水晶都不救了還在徐州浪，那便需要有人墊個臺階了。
顯然郭嘉郭奉孝就是這個合適的人。
而後曹操再“勉強同意”，便不再是軟弱可欺，而是忍辱負重，有大局觀了。
眾人都是混跡官場之人，自然瞭解這些彎彎繞，所以隨大流規勸一番也就是了，沒人會當真要領兵攻城去。
“只是可恨，給了那織席販履的劉備一個大名望！哼！”
曹操冷哼一聲。
“呵呵，有名無實，暫時還不必管他。”
郭嘉笑道。
“嗯，回信劉備，而後退兵，回師兗州去吧！”
“諾！”
眾人抱拳應命。
信使回到徐州，傳上曹操書信，言道曹軍已經開始組織拔營退兵了。
陶謙又驚又喜！
喜的是曹軍終於要退兵了；驚的是劉備書信一封果真就退了曹操十萬大軍！
他那書信可不客氣，難道曹操真的顧忌劉備麼？！
“如此正該讓劉玄德接了徐州才是！”
陶謙心底更是打定了主意。
陶謙三讓徐州，這裡面確實有許多含義和原因。
陶謙並不是電視上演的那個垂垂老矣看起來很是無害無爭的老頭兒，實際上他孤身入徐州之所以能迅速統治了一州之地，是仗了他從老家丹陽募來的一萬丹陽兵。
而陶謙性情親小人遠君子，趙昱等徐州名士本不願從他，卻被他威逼不得已在徐州出仕。
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當然，徐州士族即便出仕也並不是真心輔助他。
但他手下有兵馬，算是勉強壓制了徐州各方勢力。
加入袁術、公孫瓚陣營之後，更是屢次侵佔兗州之地，當然，都被曹操擊敗了。
這也是曹操與陶謙最早結下的樑子。
陶謙的丹陽派與徐州士族本就不和睦，現在丹陽派兵馬退不了曹軍，士族們的心思就活泛起來了，這也是糜竺、陳登外出求援的原因之一——尋到外援藉以壓制丹陽兵馬，最終選一個能親近士族的徐州之主出來。
若不然，隨著陶謙老病一起，哪天突然辭世而去，徐州必然還要落在丹陽派手裡，徐州士族豈不是沒有出頭之日麼？！
陶謙自身也認識到了這些。
那等自己死後，誰能成為徐州之主呢？
丹陽派畢竟是外來之人，而且全是軍官，治理地方都不是那塊料。
如果堅持讓自家兒子擔任徐州之主，只怕早晚死於徐州士族與丹陽派的動亂上。
再加上外有曹操虎視眈眈，袁術也未必能靠得住，那自家兒子這個徐州之主便如同架在火上烤一般。
所以不能傳位給自己兒子——當時也沒有州郡官員傳給自家兒子這樣的事情發生，敢為這樣的天下之先，就如同自立朝廷一樣，那就是謀反了。
因為官員的迴避制度，徐州牧之位顯然不能是徐州本地人，那就只能尋找外人了。
而這個人要有好一點的風評，這樣就能在自己辭世之後，保證自己子嗣的安全。
這個人還不能是勢力龐大的，有自己勢力的人未必願意接受徐州這個四戰之地。
所以陶謙選中的乃是田楷、孔融，這兩個人一個是青州刺史，卻被袁紹之子袁譚擠兌的夠嗆。一個是當世大儒，有足夠的聲望。
但糜竺邀請孔融的時候意外發現的劉備可能更合適！
漢室宗親，有名有份；沒有自己地盤，卻有不少大將；為人仁義，不必擔心過河拆橋為難自己子嗣；勢力不大，平衡徐州局面便離不開丹陽派系的支援，那自己的這些親信也能落個善終……
現在一見劉備好像還很有威名，最起碼城外這幾仗打的都挺漂亮，只信退了曹兵，顯然曹操也有些忌憚，那對於他能保護徐州，也更多了幾分信心。
保全自己子嗣，保全自己親信，保全徐州百姓，呵，還會對自己感恩戴德……
這不就是天賜的合適之人麼！
一時間，陶謙發現，世間竟然只有此人最為合適！
因此這才一見面便要推讓徐州給劉備。
“來人！備酒席，邀請城外將校入府宴會，某家要答謝諸君救援之情！”
陶謙吩咐了一聲，便招了糜竺商議起來。