九姑娘是江湖兒女。

欠了人情要還，在她看來是江湖規矩，天經地義。

常風也認可這一條規矩，但有一個前提。

常風問：“什麼事？只要在我能力範圍以內，我絕對幫你辦。”

在常風看來，答不答應幫別人忙，“在能力範圍之內”是關鍵。

總不能你九姑娘說想當太子妃，玉體陳儲榻，我都滿嘴“沒問題”吧？

九姑娘答：“宛平縣衙扣了我一車尖兒貨。”

常風還沒說話，劉瑾搶先開腔。

劉瑾問：“什麼尖兒貨？只要不是給草原運的火器、兵刃，咱給宛平縣遞個條子就給你拿回來了。”

劉瑾這人，很會送順水人情，也很會狐假虎威。

他留在京城，是以懷恩乾重孫的名義辦事。哪個縣衙門敢不給懷恩面子？

要知道，懷恩雖被貶南京了，他在二十四衙門的勢力尚存。

九姑娘道：“公公，那可是滿滿一車的古玩字畫，值八百多兩銀子呢。”

劉瑾笑道：“早就聽說過湘西巷九姑娘的大名。我也知道那車尖兒貨的來路不怎麼......”

“但那車貨，是懷恩公公外宅這邊採買的，對嘛？別說值八百兩，就是值八千兩，宛平縣也得還！”

九姑娘瞥了常風一眼：“瞧瞧。你還不如這位公公爽快呢。”

劉瑾連忙幫常風開脫：“我是替常百戶辦事的。我幫你的忙，等於常百戶幫你的忙。”

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說完劉瑾去了一趟懷恩的書房。給宛平縣衙寫了一張條子，又蓋上了懷恩留在書房裡的私印。

劉瑾膽子夠大的。懷恩的私印，他說用就用。

懷恩這些年一直壓著劉瑾，不給他升官，就是因為看透劉瑾雖對他忠誠，但膽子太大。

說句後話，要想以無根之身當大明的“立皇帝”，的確需要吞天之膽。

劉瑾來到前院，將條子交給了九姑娘：“把這條子給宛平知縣，立時他就會把貨還給你。”

九姑娘拱手：“謝了！”

隨後九姑娘又用手指在常風掌心捻了一下：“有空去湘西巷陪我喝酒。”

說完九姑娘扭腰擺臀，飄然而去。

常風深切體會到了有懷恩這座胖靠山有多少好處。

朋友的大麻煩，懷恩的乾重孫寫一個條子就給解決了。

劉瑾笑道：“常百戶豔福不淺啊。北直藩司家的大小姐等著您。名冠南城的九姑娘又主動投懷送抱。”

常風解釋：“九姑娘這人跟誰都那樣。我們只是至交罷了。笑嫣才是我心所屬。”

“今日之事，多謝劉公公。”

劉瑾擺擺手：“談什麼謝不謝的呢？常百戶如今常隨太子身邊。隨便在太子面前替我美言幾句，我就受用不盡了。”

且說徐胖子回了京，一頭扎進了怡紅院，根本沒工夫來懷恩外宅找常風。

男人是一種奇怪的動物。以前在怡紅樓，徐胖子沒覺得賽棠紅多有魅力。

自從知道賽棠紅是妙手門的掌門，徐胖子想起她來就流哈喇子。

回京之後，他直接在賽棠紅的房間住了四天四夜。

這對露水夫妻在四天四夜裡沒出過房門一步。飯都是鴇母往裡送。

常風本想在太子面前舉薦徐胖子。但轉念一想，剛到太子身邊就薦人，似乎不妥。

這日，朱祐樘跟往常一樣，在東宮處理公文、奏章。

常風腰配長刀，侍立在一旁。

這是周太後定下的規矩，太子身邊時刻都至少要有一名大漢將軍保護。

朱祐樘忽然放下了手中的公文。

他問了常風一個突兀的問題：“常風，你有中意的女子嘛？”

朱祐樘雖說也有暖床的宮女，早就經歷過男女之事。但對於真正的愛情，十八歲的他還是一張白紙。

常風聽到這個問題，彷彿抓到了一個天賜良機！

常風趁機說：“回太子。有。可惜她父親是北直隸的藩司，看不上錦衣衛的武夫。”

朱祐樘想了想：“北直隸藩司，哦，劉秉義啊。他是內閣劉棉花的人。”

常風道：“正是。”

朱祐樘沒有再接這個話題。而是吩咐常風：“你今夜代孤去一趟左都御史倪進賢府上。告訴他......”

常風接受這個任務後，欣喜若狂！

現在太子完全拿我當心腹了！直接讓我充當他跟外臣的聯絡人！

看來，那日在南郊送行王恕時的一番言論，贏得了太子對我的青睞。

當夜，常風來到了左都御史府。

左都御史倪進賢，朝廷中公認的最無恥的部院大臣。這廝綽號“洗鳥都御史”。

他在官場上的發跡，來自於一次“洗鳥”。不是形容詞，物理意義上的洗鳥，還是幫別人洗。

話說當初萬安透過送穢書，討得成化帝歡心，當上了首輔。他自己卻患上了不舉之症。

這世上最悲慘的事，莫過於家有美妾上百，卻無上陣之力，亮劍之能。

萬安是典型的少年不知什麼貴，老來什麼空流淚。

彼時，倪進賢還是個不起眼的七品御史。

他手裡有個祖傳藥方。將十幾味藥熬製成湯，洗之，可枯木逢春。

當倪進賢得知了萬首輔的苦惱後，大喜過望！立即找門子獻藥。

沒人知道獻藥當晚，倪進賢是不是親手給萬首輔洗的那東西。

這藥確實有效。萬首輔受洗之後，立馬老當益壯，老而彌堅。

倪進賢也被萬首輔步步提拔，七年內做上了左都御史高位。

白天，在都察院，倪都院說起仁義道德、禮義廉恥是專業的。

晚上，在榻上，倪都院搞起男盜女娼也是專業的。

此人跟劉珝一樣，也是個牆頭草。見太子在廢儲事件上反敗為勝，前途光明。早就有投靠之意。

太子看穿了這一點，今夜特派常風來利用他辦一件事。

倪府客廳。

倪進賢跟常風一通寒暄：“你是新調到東宮那邊的啊！還是貼身跟太子的？前途無量啊！”

常風客氣的說：“多謝倪都院吉言。”

倪進賢很精通人情世故。

他拍了拍手，管家走了進來。

倪進賢道：“常小兄弟第一次來咱府上，不能讓他空手而歸。去賬房取一百兩銀子，當給常小兄弟的見面禮。”

想要巴結一個人，就要連他的身邊人一起巴結。倪進賢深知這種厚黑道理。

常風並沒有拒絕。管家離開後，常風說出了今夜來訪的目的。

常風道：“太子想納正妃了。”

倪進賢一點就透，知道太子納正妃的目的。

他心中大喜過望：太子這是在給我機會呢！

倪進賢拍了胸脯：“明白了。請轉告太子，明日我就跟手下的御史們聯名上折，請求皇上下旨，甄選太子妃。”

倪進賢漏算了一點。太子對他，只是“利用”，絕對不會“用”。

常風補了一句：“太子說了，此次甄選太子妃，範圍限定在北直隸即可。”

朱祐樘是想速戰速決，就近讓地方官趕緊舉薦，他趕緊挑選，趕緊大婚。

省得萬貴妃要是薨了，成化帝搞出什麼守孝不得大婚的么蛾子。

大明守孝期二十七個月。那朱祐樘就得直到二十歲都無正妃了。

倪進賢忙不迭的點頭：“是是是！”