等到天色入夜，一行人曉得時間夠了，這趟燒烤蔡他們都覺得吃的很滿意，甚至到最後還加了幾個菜，不知道是不是愉悅的心情增添幾分食慾。

“我該走了，下次有空再見。”桂章走到酋長身邊，拽了拽戀戀不捨的大黑貓：“就走了喵？我還沒吃夠呢……”

其他人嘴角一扯，酋長的胃果真是無底洞，尤其是卿鍾衣早被折服，畢竟親眼見到飯量是自己幾倍的少年，是誰也會重塑世界觀，順帶一提，卿鍾衣發現了酋長會動的貓耳朵，他只認為是什麼逼真的科技外肢（聯邦人對這種事一向不覺得新奇）。

“阿陽跟你一起住嗎？”先等到卿龍拉走卿鍾衣，蔡點點頭對桂章說，沒忘了給酋長手裡塞進一枚銅戒，戒指裡他用虛空術內建了一個臨時空間，用來儲存靈魂之水的容器。

“是啊，自打上次出事，他總不放心我，”桂章頗為無奈道，“阿陽這性格太小心了……”

“謹慎些好，我想機械神教可能還會找上你，外面不是銀月號，時刻會被盯上。”蔡抱著手，信誓旦旦道：“我看啊，不等到狄思回信，機械神教這事就沒完～”

“嗯……”桂章瞅了眼蔡，突然伸出手揪住對方臉皮，奇怪道：“你怎麼這麼囉嗦，不太像你啊？”

“說話好好說，別上手。”

“哦，對待酋長養成習慣了。”桂章一臉微笑，但顯然嘴角的弧度出賣了他。

蔡咳嗽一聲，拍掉章的手，想解釋之前為什麼趕章走的原因，最終還是咽了回去。

如果蔡沒有推測錯誤，桂章極有可能是【大『帝』】的分離出來的人性有關，一旦推測繼續深究後面的原因，最終揭出的真相是蔡不想見得到的，於是他罕見得放棄了。（詳見旅者天賦樹）

“總之，我估計很長時間不會和你聯絡了，離棄者的事情你越少知道越好。”

事實證明蔡的擔心是多餘的，桂章對此擺擺手：“安啦，我知道你想說卻不願意說，我拿到信的反應沒你想象那麼強烈，剛剛也是嚇唬你一下。”

蔡：……我姑且在表面上相信你。

“好假的喵。”被桂章拉住的酋長不樂意了，吐槽道：“你分明拿著信看過後，深思了好久……這還不強烈嘛。”

桂章瞪大眼睛，一把捂住酋長嘴，滴咕道：“任憑誰知道都會在震驚中深思吧！”

教訓一頓多嘴的酋長，桂章瞥過去：“好了，蔡，你應該沒聽見吧？”

“我有時候會間接性失聰，恰好剛剛什麼也沒聽見。”蔡攤開手，看著一人一貓的交流，笑呵呵地向門外走去，“章，我先走了，我找巴頓有些事。”

話音未落，蔡哥就留下了一點點細微的空間波動。

“走的真是乾脆，是怕忍不住說出口嗎？”桂章望著消失在門口下樓轉角的蔡，金瑩色的童孔被燈火對映出稀碎的影子，那黑色的輪廓像極了一個個金屬齒輪。

“他還和小時候一樣，很會照顧人，卻從不把自己放在心上，明明很多時候知道答桉，也喜歡顧忌最親近人的感受，選擇了忍受。”

帶上門，與來清潔衛生的服務生擦肩而過，桂章拉著酋長（腮幫子鼓鼓的）的手走在樓梯上，心裡默默感慨著。

“所以說……這傢伙真是個混蛋！”桂章仰起頭，深呼一口氣，腹腔裡是不爽、惱怒：“追尋真理的人，怎麼能止步，明明滿口都想要實現自我，為什麼自己卻因這點小事不做到！”

深深握拳，手指捏到發白，直到指甲掐入肉裡，滲出的血讓神經清醒，看著身邊的酋長，桂章微微一笑。

“那好，既然你不願意，我幫你。”

……

這次自然不是和龍桑一起吃頓好兄弟之間的燒烤那麼簡單，待蔡麻熘地從房間跑路後，在聊天框和卿龍說了聲“外面等我”，便是直奔餐廳的後廚。

然而等到蔡下樓，一個意念就在腦海迴響。

巴頓的聲音一如往常豪邁不羈，透露他相當直爽的性格。

“難得蔡先生會來找我……你應該能感應得到附近的空間標記，那就過來吧。”

“嘿嘿，瞧你說的什麼話，我們是什麼關係？”蔡笑呵呵回答著，他的話中有話，不等巴頓繼續說，拓印之眼開啟，立即找到在後廚門上安置的“空間標記”，其外貌呈現為一團以尖牙組成的銀花芯、暗色裂紋刀片為花瓣、紫色漩渦作背景的“刀狀花紋”。

在幾百年前，熟知此花紋的人，無一不恐懼其象徵的存在——『花刀士』。

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“這座星球活下來的離棄者，果真不止老約翰一個。”

觸碰標記，蔡轉眼間來到了一處神秘空間，某種強大的壓迫感逸散在空氣，讓人呼吸不由困難。

無視多餘的裝飾物，蔡使出虛空步，輕鬆找到這裡唯一存在的靈魂目標。

在一個擺滿了刀具的後廚內，圍著白色廚師服的男人正低頭擦著手裡的廚刀，那尖銳的長鋒上，刻有蔡之前所見一致的花紋。

男人感應到蔡，抬起頭，露出一張壯實的方臉，上面沒有頭髮，尤其是那一雙黑色眼睛很小。

見到蔡走來，他立即笑起來，大嘴咧開：“嚯，你一靠近餐廳，我就聞到你那股味了！”

“哈哈哈，那是因為我一向很容易被熟人認出。”

一見面，蔡走過去後，熟練地給了一瓶酒。

“好久不見！這就是你的真身嗎？唔，為了不耽擱生意，還特意留了個化身在現實世界當廚師，哈哈哈，倒是符合你的性子。”

面對蔡的調侃，巴頓無奈一笑，先拿過酒，又把廚刀隨手掛在刀架上，“你啊，對於長輩一點都不禮貌，小時候的你可比現在可愛多了。”

“唉，這時候，酒就是最好的誠意，不是嗎？”蔡聳聳肩，在森克拉大學的自己，早就發現了巴頓和老約翰保持聯繫，換句話說，老約翰並不是沒有關注過離開酒吧的蔡，只是不方便動身的他選擇了默默看著。

“好酒我一向喜歡！”巴頓顯然是很樂意得到這份特別的禮物，他打量著蔡許久，最終深深嘆氣：“我太久沒有離開這，十幾年不見，你都變了副模樣。”

“你總歸是成為了離棄者。”巴頓看著蔡身上獨特的氣質，尤其是那雙褐色眼睛讓他眼神顯出幾分失落，“命運難以改變，它找上你，還帶上你的一切壓在了賭桌。”

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巴頓似乎是在感慨，又或許是在抱怨。

蔡把玩著手心裡的骰子，卻是笑一笑，“是嗎，但到了賭桌上……下注的所有人，可不講究命運，畢竟誰能完好地活下來呢？”

“你說得對。”巴頓眼神暗澹，竟是將白色廚服脫下，“就算是贏了賭局，其過程難免會輸。”

他打起精神，扯出笑容：“還是說吧，蔡先生，你來找我一定是有事。”

“巴頓，到時候記得該你履行我們之間的約定了，記住，不是以巴頓的名字，而是以『花刀士』的名字。”

蔡語氣溫和，話語內容讓人無法拒絕。

“我會的，一定會的。”

巴頓慘笑道，他面對著眼前的人，僅僅低頭看了眼自己的雙手——那白色廚師服下的自己，是一個沾染無數生命的劊子手，無論多長時間被禁足在此地，他還是那個他。

“我期待著。”蔡丟下這句話，消失在後廚。