進山運糧是苦差，但最嚴重的不是苦差，而是山中可能遇上的危險。

山林瘴氣，毒蛇猛獸，乃至大雨天氣導致的人體失溫，都是最危險的事情。

遇上妖獸顧謹言沒有辦法，只能等死。

但如果幸運，沒有遇上，那一些必須的自保手段就必須要有了。

於是顧謹言花大價錢，購買了金創藥、解毒藥、驅蟲散、闢瘴散、生肌散等許多藥散。

又花二兩銀子，購買了一雙好一點的靴子。

防止進山，普通布鞋一踩就散，最後只能赤腳走路，那就是找死。

最後再買了兩枚火摺子，一身輕便雨衣，一小袋青稞粉。

這青稞粉雖不好吃，但易儲存，方便攜帶，抓一小把，用開水一泡，就有一大碗。

防止缺糧時，可以用來救命。

這些東西裝了一大包，所幸這些東西都不值幾個錢，總共不過花費了顧謹言十兩銀子而已，顧謹言手頭仍然寬裕。

於是他又來到兵器鋪，購買了一把短刀。

這把刀不過巴掌長，方便隱藏，刀身鋒利，有出血槽，刀柄由一塊不知名的綠色獸皮包裹著，略顯陳舊，但摸上去十分柔軟和舒服。

這把刀沒有名字，因為不是什麼名家打造，但勝在輕便小巧，花了顧謹言三十兩銀子。

顧謹言猜測，民夫運糧，軍中正常應該是不會發放武器的。

但軍營之中，什麼意外都會發生，不管為了防備妖獸還是人類，買一把短刀藏在身上都是有必要的。

向店家要了一塊麻布，將短刀層層包裹，使其外觀看不出刀劍的模樣。

顧謹言將其側身藏在了靴子之中，和腳平齊，這樣就沒人看得出來了。

正常民夫，士兵也不會太仔細去檢查。

顧謹言倒是有心，去買點袖箭或者短弩之類的東西用來防身。

但很顯然，這些肯定是違禁品。

一是可能不太好買，二是也很難藏在身上攜帶進軍營，為免招來麻煩，最後只能算了。

於是，顧謹言最後去買了一隻小竹籠，用來裝書蟲。

這竹籠不過嬰兒拳頭大小，用黃竹薄片編制而成，外圍包裹上一層破布，輕便又透氣。

別人看到也只以為是個小裝飾品，不會多說什麼。

顧謹言前往書蟲齋，最後整理了一遍書鋪，找來筆墨紙硯給老者留下一張字條，說明原因，便攜帶著一本書，以及書蟲，離開了書蟲齋，回到家中。

接下來，便只能等待明天天明，聽天由命了。

這一夜，顧謹言是在失眠中度過的。

而除了他，又有多少人家，連他這些準備都不可能有，只能隨便攜帶點乾糧，布衣就出發，腳上穿的可能還是草鞋。

他們的生命更得不到保證。

而這就是亂世，不止要面對敵國，還有隨時可能到來的妖禍。

普通民眾，生如浮萍，命似螻蟻，又哪裡能左右得了自己的命運呢？

……

第二日，一大清早，顧謹言就攜帶著所有東西出發了。

他不敢誤了時辰，因為他很清楚明白的知道，軍法最是無情，那不是你鬧點小情緒，發點小脾氣，就沒事的地方。

很可能，就因為一點嘴角，一點任性，就枉送掉了自己的性命。

從這一刻開始，他雖然只是一名民夫，但卻已自動將自己代入了軍人的角色，沒有必要的情況下，就絕不輕易違令。

很快，天色矇矇亮了，城門開啟。

除了他，還有許多和他一樣的民夫，在家人的抱頭痛哭聲中，依依不捨的辭別家人，穿著破衣爛衫，出了城門，向著城東，御妖軍營的方向走去。

原本，顧謹言還以為，眾人還能進入到御妖軍營寨之中，參觀一下。

事後才證明，他是想多了。

眾人在山腳下就被攔了下來，那裡有一個簡陋的大帳蓬，裡面有書記官，負責清點相繼趕來的民夫。

顧謹言原本以為自己來得就算夠早的，結果才發現，此時帳蓬裡，早已人頭攢動。

有些人，昨晚便出了城，便是怕路遠，耽誤了時辰，遭到處斬。

顧謹言是第一次應徵，不清楚徵丁的殘酷。

但北海城這些人，哪一年不要出去服役一兩個月？知道的比顧謹言清楚多了，真刺頭早就變成了屍體，活不到這個時候。

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“姓名？”

“顧謹言。”

“年齡？”

“十四歲。”

“嗯？”

書記官抬頭，打量了顧謹言一眼，似是沒想到他這樣年輕。

不過這種事也是常見，他嘆息一聲，倒也沒有多說什麼。

在古代，男子二十才叫成年，稱弱冠，有加冠禮。

但實際上，連年戰亂導致民不聊生，成年男太少，戰時這標準便急劇下降，十五便可從軍，最小的十二三歲便可以了，十四已經算正常年齡。

只不過，徵民夫，這麼小年紀的倒是少見，但書記官也知道這中間的齷齪，肯定有人在背後搗鬼，那不是他應該管，能管的。

將顧謹言的名字記下，書記官發下一個號牌：“甲五營，去吧！”

“是。”

顧謹言接過號牌，問清楚甲五營的位置，便攜帶著行禮，朝甲五營的位置走來。

所謂的甲五營，就是一個建在半山腰的木房子，由幾塊破木板搭成，看似可以遮風擋雨，實際只能擋點太陽差不多。

真有風雨來了，一吹就散。

這是臨時搭建成的，房子外面掛了塊木牌子，上面便是‘甲五’的字樣。

顧謹言彎腰走了進去，一進去裡面光線便是一暗，一股惡臭味傳來，他不由皺了皺眉。

打量了一下，只見小小的一間屋子中，塞了足足三四十個人，各自或單獨，或抱團蹲坐在一起。

這些人滿面黑灰，衣著破爛陳舊，手掌粗糙有如老樹根，眼睛中透露出惶恐和不安，一看就是平民。

甚至有可能不是北海城內的平民，而是周邊村鎮的平民。

看來這次徵役，目標並不全是城內之人，城外之人也在應徵之列。

一想也對，北海城內的民眾多少還是有點家底的，使點手段，便能免除應徵。

而他們免掉的名額，會由誰補上，不言而喻。

顧謹言總算明白，為何會徵到自己頭上了，肯定是有人家花了銀子，免掉了自己的應徵責任。

而當官的收了銀子，自然得找人充數。

有錢的都交了錢，而沒錢，或者之前不知道可以交錢免役的，自然就被抓了進來，比如他。

這一想他覺得好虧，早知道花銀子就可以解決的事情，實在沒必要冒這個險。

可惜，入了名冊，再想走，那便是逃兵了，那抓住絕對是一刀了事，絕無意外。

眼下也只能走一步看一步了。

雖然房子裡味道十分難聞，但顧謹言還是捏著鼻子，走了進來，找了一個人比較少的角落，放下行李，蹲在那裡，一邊默默地打量著同營的眾人，一邊等待著開拔的通知。

時間一分一分過去，營中又加了四五個人，才漸漸沒人進來。

顧謹言本以為營人數滿了，結果一個時辰之後，門外光線一暗，卻又有一名戴著破草帽，一直低著頭，身材瘦瘦小小的矮個子走了進來。

此人身上裹著厚厚的破布，臉上塗滿了黑灰，瞧不出本來面目，手臂肌膚蠟黃，隱隱透出一股古怪的藥草香味。

他一進來，就刻意躲避眾人的目光和交談，躲在角落。

因為顧謹言身邊人最少，所以不可避免的，古怪少年選擇的方向，便也是這邊，距離顧謹言只不過一尺的距離。

顧謹言眼神微微一凝，從後背朝他看去。

這少年一進來，他就發現了異常，主要是他身上那股淡淡的藥草香味，普通人可能聞不到。

但顧謹言鼻子通透，對氣味比較敏感，卻是瞬間就聞到了。

這股藥香味，和營房中其它普通平民身上的味道截然不一樣，說不出是什麼草藥。

但是，如果真是普通民眾，身上豈會有這麼重的藥香味？

而看他，又不似是生了什麼重病的模樣。

“這少年，有古怪。”

顧謹言嘴角噙起一抹笑意，原以為這趟應徵，是趟苦差事，沒想到，似乎還有點意外的驚喜。