山南府大將軍林武，舉兵投降，讓天下人都有些匪夷所思。
在天下人看來，林武身有高官厚祿，他舉兵投降，是得不償失的。
而且還特地有人幫他算過，他這麼做，其實是在做一筆虧本的買賣。
他位居一府之封疆大吏，舉兵投降之後，不但地位不保，而且還有掉腦袋的危險。
其實，林武的投降，並非是無據可循的。
天下人若還記得數年前，那位名滿天下的林大才子，也就會明白其中原由。
當初，林武還是邊關的一名小卒。
天下人還無人識。
其子，林鼎，也只是一個數十年未曾見過父親的讀書人。
那時朝廷還有科考，那年，天下讀書人還有飛躍龍門的機會。
大隋大中十三年，一名揹負青囊書箱的讀書人，草鞋布衫，西行萬里，終於抵達天下士子都嚮往的錦繡臨安。
讀書人五歲讀書，八歲作詩，十歲之時，便可詩傳郡縣。
年少成名，屢試頭名，今日入臨安，明日若再能金榜題名，便是少年登科。人生如此，亦是完美。
這人就是林鼎，相貌奇醜，但卻名滿江南讀書人。
當他抱著金榜題名的期待抵達臨安安城時，命運和他開了一個很大的玩笑。
明日開考，今日與同鄉酒樓賦詩，被一臨安紈絝聽聞。紈絝自覺才不及他，聽詩時已覺刺耳，更憎其同鄉大肆鼓吹，便找來三五地痞，將其打了個半死。
林鼎被打後下不來床，不幸錯過科考。
第二次，林鼎心中警覺，科考之前不敢再去酒樓。到達考場，寫下了自覺滿意的答卷，便瀟灑離去。
不料，科舉放榜之時，金榜之上並無林鼎大名。
林鼎詫異，沮喪痛飲，十日後發憤讀書，以期來年再中。
第三次，林鼎赴考，鎩羽而歸。
名落孫山的同時，手中盤纏所剩無幾，又逢臨安落雪，衣身單薄的林鼎五日未進顆粒，又冷又餓的他，意識模糊的走在雪巷中。
不知是前一步的步子邁得太大，還是這一步落腳處地上太滑，林鼎摔倒在了雪地裡。
林鼎拼盡全身力氣站起，仰天而笑，笑容中盡是苦澀和說不盡的絕望。他不知是在笑命運的不公，還是在笑朝廷科考的腐敗。
一連三試不中，他林鼎何等的才思敏捷，會不知道其中貓膩？
只不過可笑的他，還不肯相信關乎國運的科舉，竟然可以成為一紈絝的掌中之物。
林鼎揚著頭，在漫天的風雪中，看到的不是他夢寐以求的功名，而是漫天的麵粉。
林鼎覺得可笑極了，讀書人張口閉口的王侯霸業、不世功名，最終是抵不過一口吃食的。
“落面了……"
林鼎三字出口，最終倒在了雪地之中。
天妒英才似乎沒能妒到林鼎的身上，林鼎還有再次睜開眼的機會。
當林鼎再次睜開眼睛時，眼前不僅有一張熱乎乎的胡餅，還有一個笑容甜美的姑娘。
她的名字叫雲裳，她好似仙女，披著七彩霞光，就走進了林鼎的世界。
林鼎是她救的，讓林鼎繼續活下去的希望也是她給的。
她彷彿有無限的能量，她似乎完美到了極致。
只是讓林鼎唯一覺得有些隱隱作痛的是，她人在青樓……
林鼎被她收留在了青樓中，不過雲裳好像很懂林鼎的名士風骨，林鼎平日的吃食，青樓都不會施捨，而是要靠林鼎自己掙。
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雲裳姑娘說，林鼎是個大才子，任寫一篇詩文，就可引來臨安的大小士子重金求購。
雲裳姑娘不僅給林鼎活下去的機會，還能幫他掃去他世界裡的陰霾。
林鼎在青樓寫詩作畫時，雲裳姑娘召集姐妹們，把林鼎的詩詞書畫傳遍了臨安的三教九流。
一時間林鼎，名聲大噪，整個臨安無人不知無人不曉。
市坊傳聞，當朝宰輔鄭畋在讀了唐隱的詩後，特意去問去年負責科考的主考官，是不是有林鼎這個人。
傳聞流傳三日，一名紈絝上青樓，要親自給林鼎賠不是，並對左右說，林鼎落榜並非自己做的手腳。
懂的人都懂，接待這名紈絝的雲裳姑娘也很懂。笑著給紈絝下臺階，又送了林鼎的兩張字畫。只是這件事，林鼎並不知曉。
林鼎前日又賣詩詞，得了萬金。
林鼎把賣詩得來的萬兩黃金送給了雲裳姑娘，雲裳姑娘笑著搖了搖頭，說若不是林鼎真有本事，就算她有一萬張嘴，長安的文人雅士也不會賣她的賬。
林鼎將萬兩黃金全扔給了青樓，青樓的老鴇笑問唐隱：“你到底什麼時候把雲裳姑娘娶回家？她在我的青樓早已是自由之身。”
唐隱聞言，眼神黯然，不說一語，轉身離去。
他林鼎入京四年（常科一年一考，制科三年一考。本文與科考關系不大，此處不詳解。），四考不第，何談婚娶？
他的雲裳姑娘是仙女，若非狀元，又怎能配她？
林鼎沒有回老鴇的話，卻非常懂事的把雲裳姑娘帶去湖中遊玩。
欲登一樓船，船家擺手，言船中有貴客，不可再登船。
唐隱本欲換船，不料船家進船後，再出船時，對林鼎畢恭畢敬，並請林鼎上船。
能登此船者，非富即貴，唯他林鼎是以才氣登船。
雲裳姑娘挽住了他的手臂，頭靠在他的肩膀時，只覺林鼎便是這整個長安城中，最了不起的讀書人。
船行湖中，二人細語之時，船家來討林鼎作詩。
船家不知道林鼎有一個底線，他的詩可以用來還錢，但決不能為了換錢而作詩。
船家詫異，不懂其中區別。只覺林鼎是在擺窮酸書生的臭架子，便好意提醒，船中有貴客，勸林鼎不要得罪。
雲裳姑娘臉色難看到了極點，因為她知道，船家碰到了林鼎的逆鱗。
林鼎有才氣，同樣有傲骨。攬臨安之名士風流，聚萬古書生之硬骨頭，這就是林鼎，一個出生低微，卻才耀唐末的讀書人。
果然不出雲裳姑娘所料，林鼎冷笑兩聲，故作大聲道：“他不配！”
船家聞言是瞠目結舌，本以為船中貴客會立即大怒，不曾想，船中人卻是一笑置之。船中人說，他林鼎配說這三個字。
船中人退而求其次，自作一詩文交給船家讓船家交到林鼎的手中，意思是讓林鼎幫他點評一二。
說來這船家也是根攪屎棍，原本林鼎準備寫下中上之作時，船家故意示意林鼎，船中貴客身份顯赫，要林鼎一定要說幾句好話。
林鼎頓時就皺起了眉頭，放下手中筆，直接譏諷道：“一群受得祖蔭富貴的人而已，寫得詩文百無一用，我林鼎用腳趾頭寫的都比他們好。”
船中貴客聞言，眼神微眯，似已動了怒氣。
雲裳姑娘臉色慘白，但林鼎卻完全沒把這件事放在心上，林鼎下船之後，沒幾日就給忘了。
不久又是科考，林鼎自覺才冠臨安，今年必定高中。
不料，放榜之時，林鼎再次名落孫山。