南陽之戰，從早晨殺到晚上，只殺的人頭滾滾，血流成河，白水為之盡紅。
藉助另一只潛道而來的宋軍掩護，郭靖、王堅和葉楚率領各自軍隊緩緩退出戰場，迅速遁走。
而蒙古大軍損失慘重，十幾萬大軍戰死兩萬，負傷數萬，忽必烈手下怯薛軍都損失近百。
所幸葉楚一心殺戮蒙古士卒，沒有將目標放在忽必烈身上，否則他就會第三次被擒，成為史無前例的大笑話。
不過宋軍這邊損失也很嚴重，戰死殉國者近兩千多人，幾乎各個帶傷。
但他們取得了前所未有的大捷，不但給蒙古人造成重大殺傷，還將他們的糧倉焚燒一淨，可以想象，未來的幾個月內，忽必烈和這只蒙古軍的待遇會很不好。
而蒙古高層都不是傻子，自然會因為這場大戰的失利而明爭暗鬥，等到彼此分出勝負，決出最後的勝者，恐怕要幾年過去了。如此一來，葉楚有了充足的時間發展自己的勢力。
郭靖、葉楚、王堅等領軍回到襄陽城，安撫使呂文德早已率領親兵將校，大吹大擂，列隊在城外相迎。眾百姓也擁在城外，陳列酒漿香燭，羅拜慰勞。
郭靖攜著葉楚之手，拿起百姓呈上來的一杯美酒，轉敬葉楚，說道：“葉兄弟以少年英姿，憑霸王之勇，建立殊功，天下無不敬仰，合城軍民無不重感恩德。”
葉楚哈哈大笑，揭過酒杯一飲而盡，朗聲說道：“郭大俠，你鎮守襄陽，德化天下，江湖勇士無不竟從，此俠之大者，當為世之楷模！”
他二人一時間惺惺相惜，此時對飲三杯，兩位當世大俠傾吐肺腑，只覺人生而當此境，復有何求？
二人攜手入城，但聽得軍民夾道歡呼，聲若轟雷。襄陽城中家家懸彩，戶戶騰歡。雖有父兄子弟在這一役中陣亡的，但軍勝城完，悲慼之念也不免稍減。
從此以後，葉楚便在襄陽徹底扎住了根，他不斷培養少年，按照他們的天賦秉性，或投入自己親自訓練的軍隊，或者加入自己打造的產業當中。
由於大戰，約莫有幾十萬百姓流離失所，有一兩萬孤兒無家可歸，這些都被他收養起來。
他又足夠的金銀和糧食供養他們，也能讓他們為自己生產。
他釀製的二鍋頭，取名漢江春，暢銷大江南北，他製造的雪糖，進入每一個高官富商家族，他還打造了其他五六種產業，每一種產業都是日進斗金，為他帶來滾滾財富。
到了這個地步，襄陽城已經不是和他居住了，所以他將自己的勢力搬進了絕情谷。
這裡有三萬畝地，土地肥沃，可做軍墾，同時還可以打造學校與科研所。
沒錯，就是科研所。
大宋雖然成天吹噓雞滴屁和勝率，但別的也不是只有渣。比如識字率還是相對較高的，但是因為官員的位置太少，大量的文人無所事事，所以就開始研究什麼稀奇古怪的東西。
而這幫人被葉楚招來，打造各種軍械。
他招收的豪傑們也做出了很多貢獻。
裘千仞本來是鐵掌幫幫主，昔日率領鐵掌幫和丐幫不相上下，擁有傑出的管理才能，將絕情谷的大小事務管理的井井有條。
楊過和耶律齊都是二十出頭的青年，武功高強，心思明銳，這段時日得到葉楚教授，進步飛快，兩人都有極高的軍事天賦，訓練軍隊從不落後。
“將軍！”
葉楚正在處理手下事務的時候，門外響起一個鄆哥的聲音。
“進來說話！”
葉楚說道。
他因為立有大功，有很囂張的訓練軍隊，呂文德不敢反對，郭靖黃蓉則看在眼裡，便找人活動一番，給他一個昭武校尉的雜號。
於是手下人都喊他將軍。
鄆哥走了進來大聲叫道：“將軍，屬下幸不辱命，終於在馬鞍山找到了鐵礦。”
鄆哥把一塊鐵礦石奉上激動地說。
葉楚以驅逐胡虜的名義發展勢力，是肯定離不開鐵的，尤其是他部下連盔甲都是繳獲的亂七八糟貨色，而以他看來，最低也得一人一身明光鎧才行，宋朝戰馬不行，比不過蒙古人，要是盔甲再不行，那就差距有點遠了。
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要冶鐵首先得有鐵礦才行，而最近有名的鐵礦自然就是漢江下游，長江沿岸的馬鞍山，鄆哥帶著礦工，然後率領兩百人，就是趕赴馬鞍山尋找鐵礦，現在終於找到了。
“這品位還是有點低啊！”
葉楚拿著鐵礦石端詳著。
“不過也所謂，能有就不錯了，咱們大煉鋼鐵，我要打造一支鐵甲軍！”
葉楚說道。
依靠絕情谷這點土地產值當然不行，所幸蒙古南侵，造成了大片荒蕪，有無數的土地需要開墾。
而他手下，如今已經有三千精壯士卒，還有五千少年孤兒，這些，都是他發展勢力的種子，他都要一人一身鋼甲，用鐵甲和精銳武器，對付戰無不勝的蒙古人！
這個沒什麼難度，作為擔任皇帝和國師，閱讀過各種工科書，包括永樂大典在內的書籍，讓他建造一座明朝版生鐵爐和一座普德林爐還是沒什麼問題，當然還需要一座水力的鍛錘，這個同樣沒什麼難度，有漢江在，這一切都不是問題。
至於火器……
他真是要一步一步來了。
畢竟沒有足夠合格的工匠，巧婦難為無米之炊啊！
於是很快，他投入了一段忙碌的日子，
他真得很忙。
白天領著部下搞建設，建鍊鐵小高爐，建熟鐵爐，建水力鍛錘，甚至還得指導手下選礦。
他還指揮人在楚河邊建碼頭，同時建造一些小型的內河船，這樣馬鞍山的鐵礦就可以源源不斷送到他的地方。
所幸楊過和耶律齊都是少年英才，協助之下，也讓他輕鬆不少。
為了獎賞兩位，他將兩人帶到那座獨孤求敗的劍谷，讓兩位見識了那頭大雕，也讓他們見識了獨孤求敗的威風往事。
當然，他也尋機捕捉那種菩提曲蛇，以蛇膽讓兩位增長功力，以瀑布讓兩位增長武功。
這兩人的武功進展很快。
不過葉楚也不會有太多空閒，因為朱子柳來了。
他是來做月老的。