陳景一直覺得，古人不是傻子。所以，在這種世道裡求存，他向來是小心謹慎。譬如這一次，要做毒殺的事情，更需步步為營。
在城裡，有意無意的，詢問了一番情況後，陳景才從北門出城，繞遠路趕回了桃威縣。
“景弟，情報如何？”
“尚可。”陳景點點頭，“兄長打算什麼時候，請吳秀吃席？”
“拜師禮已經準備好，這幾日便可以。”說著，林湯忽然又想起什麼，“對了景弟，昨日還發生了一事。那府臺吳秀，收了一個契兒。”
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“契兒？”
契兒，即是乾兒子。但這般稱呼，多少帶有諷刺的意味。
“確是，那契兒是京城的人，原先是個京官，但不知為何到了南方，然後拜了吳秀為契爹。好像……叫什麼寧容。”
“寧容？”陳景露出笑容。這真所謂是冤家路窄，不管在平安鎮，還是在淮州，總能遇到這小癟三玩意。
當初還捅了訊息給許五樽，氣得許五樽入南方，要順路解決他這個螻蟻。還好，楊七寶護住了他。
可以想象，無用卒子，許五樽並不待見，這位寧容公子，屬於另謀出路了。
“景弟認識？”
“認識，兄長不用擔心，一個小廝狗徒罷了。”陳景剛說著，又想了想繼續開口，“若不然，將毒殺的嫌疑，栽到這位寧容身上？”
林湯驚了驚。他發現自己的這位景弟，善於把握機會，伺機而動，當真是有大本事的人。
“景弟，打算定在什麼時候？”
“兩日後，兄長便去拜師，再請一場拜師宴。如此風光的事情，我估摸著，吳秀會相邀很多世家人。”
林湯點點頭，臉龐上終歸有些緊張。
“兄長，可記得我說的。”
“記得，我與景弟，亦是俠兒好漢，此番乃是殺貪！”
陳景神色滿意，“兄長，容我細細說來。”
兩人坐下，林湯幫著斟了盞茶。
“這兩日，我去了五湖城，查出了不少東西。到時候，兄長便照著我的意思，請吳秀吃拜師席。”
“然後呢。”
“在席上，兄長需去北面花舫，請幾個小花魁作陪。”陳景頓了頓，“最擅彈的那位小花魁，便是這一局的關鍵。”
“景弟，不可牽連無辜……”
“放心，其他人不會有事情。但有一道菜，兄長務必要推給吳秀。”
“什麼菜餚？”
“四喜丸子。明日之時，我便讓小九去酒樓。逍哥兒可去花舫準備。至於毒物，便用砒霜即可。在席上的時候，兄長莫要忘了，其實最有嫌疑的人，應當是那位寧容。他剛拜了吳秀為契爹，當會陪坐，到時候，他必會鞍前馬後，爭著服侍吳秀。”
林湯剛點頭。讓陳景沒想到是，對於這個計劃，不滿的人居然是邢小九。
“東家，大爺，為何不是我去花舫，讓逍哥兒去？我也知，去花舫是辦事，定然不會隨便看小娘子。”
“逍哥兒門兒清，再說了，小九你不是嚷嚷著，好漢不逛窯子的麼？”
邢小九一臉委屈，只得應了下來。
陳景轉過了頭，和林湯四目相對。這一次，算是兩人合作以來，最為危險的一次。一著不慎，極可能全盤皆輸。
但沒辦法，吳秀若是不死，擢升的機會，五年十年的，都會落到林湯身上。
“兄長，可去信登豐城了？”
“去了，是胡尊大人親啟。”
陳景點點頭，“這等的世道，我與兄長要想出人頭地，在最先的時候，必然要經歷一場場的腥風血雨，方能殺出一條路子。”
便如先前，為了擢升爵位，他涉險奔赴蠻山。
風雨飄搖的王朝，你不想被人吃掉，那麼，只有努力壯大，一步一步登上巔峰。
……
不知覺間，已經到了瓜秋。七月末的天時，雖然沒有炎夏的火爐樣，但依然有些燥熱。
城外的稻田，開始有了層層的金燦色，待風一吹，便像鋪了滿滿一地的黃金。
作為南方的邊緣江城，再加上吳秀的不作為，五湖城極少有盛事。但今日，在這瓜秋的天時，便正好逢上一件。
府臺吳秀的門生拜禮。
城中的長街上，許多入城的百姓，都臉色麻木地抬頭，看著城中最大的福貴酒樓，花炮滿天，綵綢飄舞。
當然，最重要的，還是那些從花舫請來的小娘子，半遮半掩地舞著春扇，迎來聲聲的哨子與喝彩。
“林湯，你有心了。”不過四十餘歲的吳秀，高坐在主位上，不時回過頭，對著林湯和藹一笑。
在吳秀的身後，作為契兒的寧容，一邊幫著捶捶，一邊抬著頭，貪婪無比地看著小花魁們。
“老師在上，學生敬一盞師茶。”沒有任何遲疑，林湯當街跪下，捧著茶，遞到了吳秀面前。
吳秀瞬間大笑，對於面前的小知事，如今他是越看越喜歡。他接過茶盞，磨開了茶沫，才慢慢喝了一口。隨後，從懷裡掏出一份喜銀，約莫二三兩的模樣，用紅綢裹了，遞迴林湯面前。權當是給徒子的禮物。
“老師，請隨我入席。”林湯起了身，聲音平靜無比。
……
戴著竹笠，陳景站在百姓人群中，面容出奇地冷靜。萬事俱備，能考慮的他都考慮了。
除非是說，吳秀是個鐵嗓，魚刺過喉而不卡。但這種機率極低，也就是說，這一場若不出意外，這位五湖城的草包府臺，便要死在這場師生席上。
“東家，那小狗兒，怎的到處亂跑。”同樣戴著竹笠的邢小九，在旁壓低聲音開口。
他嘴裡的小狗兒，自然是寧容。
從平安鎮嚷嚷著要入京，入京之後，又因為唆使許五樽，跟著來了南方。現在倒好，像條死狗一樣賴在這裡了。
不過剛好，這傢伙前兩日拜吳秀為乾爹，算是一隻腳邁進了鬼門關。
陳景側過目光，看著酒樓外的長街中央，那位跳得最豔的小花魁。當然，小花魁並不知道發生了什麼，但在稍後，她會捧著琵琶，去給吳秀彈奏。
呼。
陳景籲出口氣，縮在勁袍裡的手，不動聲色地握成了拳頭。
……