以回城取銀子為由，陳景先行回城。按著他的打算，往後的一段時日，會將家底，暫時遷到塘村的馬場。
誰也不知，這平安鎮裡，以後還要鬧出什麼事情。至於賺銀子的生意，陳景的心裡，也已經有了一個思量。
翌日清晨，回到青石巷的陳家，當看到院門前，已經燒光燭火的燈籠，陳景有些沉默。
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“東家，爹爹！”正抱著柴棒的刑秋，一下子哭咧咧地衝了出來。
“主母呢？”陳景問。
“東家，主母天亮才睡，我都瞧見了，她昨夜在院門後，一直坐著。我也想陪主母來著，但我後來眯了眼。”
陳景走入院子，發現灶房裡，熬著的粥還尚有餘溫。
走到宋鈺的房前，他猶豫了下，小心推開了門。
抬起頭看，屋子裡的物件，雖然都很破舊，但擺設錯落有致。正中的位置，有一方舊案臺。案臺上擺著一摞舊紙，舊紙早已經沒有墨香氣。
宋鈺便睡在案臺邊的小床榻上，習慣性地縮著身子。布枕下，壓著一截防身的短柴棒。
鼾聲極輕，但似是做了噩夢，額頭上，側臉的鼻尖，還有耳下的髮鬢，都滲出了汗珠。
屋子的角落，還放著兩條竹馬。竹身已經乾枯，只見上面的刻字，左邊刻了“陳景”，右邊刻了“宋鈺”。
陳景坐了下來，捧起舊案上的紙。紙上有兩行字，墨汁未幹。
東風憐幽獨，枯蝶爭晚春。
陳景怔了怔，自家媳婦的才學，好像真有點逆天。但這兩句，似乎總有一股氣的黯然傷神。
他原本，想搭上兩句唐詩宋詞，但又怕壞了意境，想了想，終歸只歪歪扭扭的，抓起了毛筆，在紙張角落畫了一隻小王八，小王八的背上，他乾脆利落地寫下了“陳景”二字。
權當是夜不歸宿的歉意。
起了身，走到門邊上，陳景小心地關上了門。
他並不知道，此時在屋子裡，睡在小床榻上的宋鈺，沉默睜開了眼睛。然後起來，靜靜看著案臺上的紙。
只看了一會，宋鈺提筆，畫了一隻更大的王八，將陳景的大名，也寫到了王八殼上。
隨後才呼了口氣，吹乾墨跡，折了起來，藏在了布枕下。
……
吃了兩碗米粥墊肚，陳景打算，等宋鈺醒過來，再舉家搬遷去塘村。在這之前，他想著去一趟官坊。
不僅是和夏崇暫別，而且還有馬幫商號的事情，需要問清楚。
只可惜，現在除了刑小九外，人手極度不足。雖然說蘇通留了兩個養馬伕，但終歸不是自家人，是吃月俸幹活的。而且時間一到，便會離開馬場。
“小九，去一趟官坊。”
“東家又找夏捕頭麼？”
“能遇著最好。”
馬車駛出青石巷，約有大半個時辰，停在了官坊前。
陳景下了馬車，想了想，從錢袋取出兩錠銀子，藏在袖子裡。
官坊前的告示，又貼了新榜。陳景看了兩眼，發現是諸如匪患的事宜，提醒百姓入夜閉戶，謹慎出行。
兩個官差，從官坊邊的大牢裡，拖出一個渾身是血的男子，推到了地上。不多時，一個婦人從官坊跑出，哭泣著扶起了男子，不敢回頭，往前急急走去。
陳景收回目光，踏步入了官坊。
“二貴，剛才那小村婦，才交了七兩銀子，我原本是不答應放人的——”一個原本喋喋不休的老吏，當抬起頭，看見來人是陳景的時候，迅速收了聲音。
“你又是誰？家中有親人判監了？”
“小人陳景，來打聽登記商號的事情。”陳景堆出笑容。
老吏面露不滿。若是來贖人的，他說不得還能多賺一些。
“無需翻閱，平安鎮的商號登記，已經滿了。”
“你請回——”
陳景沉默地拿出一錠銀子，擱在了老吏面前。這是中錠之銀，約有五六兩。放在一戶普通百姓家裡，能維持溫飽大半年。
但他沒法子，喂不飽狼，狼便不會離開。
他突然懂了，如馮長這樣的人，為何要支援變法改革。貪官蠹役之下，世道不見清明。
“啊，這位小東家，還請稍等，我尋冊好好翻一翻。”只說著，在陳景的面前，那位老吏很快抄了手，將銀子熟絡地收入袖子裡。
陳景面無表情。耳畔邊，還隱約聽到隔壁大牢的悽叫聲。
“找到了，真找到了！”老吏做足了戲，抹了好幾下額頭，“你瞧著我，為了幫你找這登記冊子，可累壞了。”
陳景笑了笑，沒有動作。
老吏咳了聲，“你先前說，是什麼樣的商號？”
“回大人的話，是建馬幫的。”
“京邑這裡，你要走馬幫？年輕人，本事挺大啊。”
“大人見笑。”
老吏揉了揉脖子，指著面前的錄冊，“既是馬幫生意，你說個商號的名兒，地址，場地，還有馬匹數，我先幫你登記上去。等過了時間，會有外吏去尋你。對了，商號登記，需要一筆銀子作為擔保。”
“什麼樣的擔保？”
“你莫問了，擔保就是擔保。”老吏臉色不喜，“擔保的銀子，你得交……五十兩。”
陳景想脫了鞋子，扇在這老匹夫臉上。
“大人，我身上銀子不多，只有二十兩了……罷了，銀子不夠，我不辦了。”說著，陳景便要轉身。
“稍等。”老吏急忙站了起來，“你運氣不錯，京城那邊，最近對商事有赦恩，我剛才又算了算，恰好是二十兩。”
“大人，真是巧了。”陳景轉回身子，掏出另一大錠銀子，擱在了老吏面前。
“得了，想個老字號。”
“小人姓陳，便叫陳家馬幫。”
等陳景說完，才發現擱下的銀子，電光火石之間，已經入了老吏的袖子。
“此乃商號的公證，一式兩份，你取一份，另一份則壓在官坊。”
“既是馬幫，我若是販貨去遠了，算不算私渡關津？”
老吏臉色不耐，“不算，但你要記得向關津報備。”
“若無事情，還請立即離開。”
陳景收好商號的公證，舒服地呼出一口氣，也懶得再廢話，轉身走出了官坊。