“七百裡路！”
“三瓢兒酒！”
“過路鬍子莫來擋。”
“刀晃晃，路長長。”
“爺們一身膽，殺出富貴見妻娘。”
……
密林裡，停下喊號子的聲音，五條大漢摘下刀弓，將馬兒齊齊繫好。
陳景皺著眉頭，看著天邊，那一抹沉下去的夕陽。心底裡，慢慢生出一股不安。
按著周勇的說法，在出了平安鎮之後，離著不遠，在半途會有一個小客棧。但現在，由於平安鎮禍事橫生，盜匪猖獗，小客棧的掌櫃怕遭了禍，已經關門大吉，先行去了盧州避難。
“周勇，離下一鎮還有多遠。”
“東家，還有七十餘裡路，明天肯定能到。”
陳景點頭。馬幫不像官家的斥候，能一人三騎，輪流換乘，一日兩百裡也不是問題。
“東家，這事兒急不得，馬上還壓著貨，繼續跑的話，會把馬跑死的。”
“周勇，我明白這些。”
看來，只能在這附近，先行休息一夜。按著田安的說法，由於營軍調動的事情，附近極可能會有老匪下山。
胡東拾了柴火，剛要掏出火摺子，被周勇迅速攔住。
“胡兄，莫要生火。”周勇指了指旁邊不遠的老山。
夜裡生火，是最容易暴露位置的。
“餅子不用烤，就水來吃。”陳景想了想，“和在馬場一樣，二人一組巡夜。小九，你睡在那些馬兒旁邊。一遇著賊子，立即動刀。”
這世道，已經隱隱有崩亂之像。要想活下去，只能處處小心。
“哥幾個，請去。”
陳景坐下來，吃了幾口米餅，將身子靠在一株樹上，開始閉目小酣。
……
只睡到半夜，迷糊間，陳景聽到了邢小九怒罵的聲音。
他睜開眼睛，看著胡東急急跑過來。
“東家，有人盜馬！”
“幾人？”
“三四個。小九哥拿刀砍死了一個，餘下的都嚇跑了。”
陳景急忙起了身，剛好見著邢小九，拖著染血的刀，罵罵咧咧地跑回來。
“那該死的，我一直看著，那些人盜不走馬，臨跑了，還用刀割了馬腹。”
陳景皺了皺眉，藉著昏光往地上一看，發現一匹雍州馬，已經割了小半個馬腹，眼看著已經活不成。
愛馬的周勇，蹲在地上，抱著馬首哽咽起來。
“卸貨，放到另一匹馬上。”陳景咬著牙。不僅是銀子的問題，當初的這九匹雍州馬，是費了不少心思，才慢慢馴養起來的。放在以後，甚至可以當成戰馬來用。
“東家，最好先離開這裡。”周勇站起來，聲音裡滿是怒意。
陳景點頭。來了盜馬賊，雖然被打跑了，但說不得還會引來更多的。
“東家有說，上馬離開！”
只休息了半夜，迫於盜馬匪的出現，只得趁夜出發。在後頭，那匹被割腹的雍州馬，最後幾聲慘嘶之後，再也聽不見聲音。
直至天明時分，一行人有驚無險，跑出了密林地。有晨曦透過雲層，在灰蒙的天空，顯得慘淡無比。
一路夜跑，偶爾會在官路邊，聽見廝殺的聲音。這實際上，比田安說的還要亂。
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這一大段的州境官路，無村無戶，營軍哨卡也撤了，平安鎮離著盧州，不過二百餘裡的路。多得是遷徙的人，半路被匪徒劫殺。
“東家看那邊！”周勇聲音發顫。
陳景轉過了頭，循著周勇指去的方向，細細一看，心底驀的難受。
那是一個剛挖的土坑子，約莫是幾口人的小富戶，還有二三個家僕，都被人砍死，屍體橫七豎八地躺著，四五條爛毛野狗，正貪婪地扒著屍體。
獵戶趙三摘下牛角弓，捻了箭射去。
一條野狗哀嚎倒地。餘下的，盡皆紛紛跑散。
“東家，死者為大。”
幾條大漢下了馬，迅速將土坑埋起，又尋了石頭壓住。
“上馬，刀弓背身，莫要離手！”邢小九喝了一句。作為夏州武行的教頭，這種舔刀口的路子，他有幾分經驗在。
“都聽九哥的！”幾條大漢迅速動作，從褡褳摘了武器，負在身上。
陳景昂起頭，看著前方茫茫的官路。他未知的人生，是一樁又一樁的荊棘，但終歸要劈開，殺出一條血路。
加在一起，有六騎人，多出五匹貨馬，此時重新啟程，循著通往盧州的官路，繼續長奔。
並非一路平安，在殺退了四五撥的剪徑賊，三日之後，馬幫終於進入了盧州境內。
門兒清的周勇，又帶著走了一段路，終於入了盧州的府城。
府城，即是一州的治所之地。比起平安鎮來說，顯得更加富庶與繁華。當然， 在時局之下，路人的行人皆是神色匆匆。
從南門而入，陳景甚至看見，和平安鎮如出一轍，在城門下吊了好幾具屍首。
牽著貨馬，幾人小心翼翼，問清了路，先走到了一間老茶坊前。
“小九跟我進去，其他的人，先在外頭等著，小心一些。”
茶坊裡，那老掌櫃正和一個女婢調笑，見著陳景走入，才咳了兩聲，起身站了起來。
“馬兒幫？”老掌櫃臉色稀奇，在京邑一帶跑馬幫的，可不多見。
陳景露出笑容，將商號公證，先遞了過去。
“一個小馬幫，刀口下討財，這是缺主顧了？”
“正是。”陳景聲音不卑不亢。
老掌櫃沉默了下，捏了捏手裡的茶磚，又拿出茶刀，削了一角放到鼻下來嗅，久久才開了口。
“你有幾磚？”
“二百之數，一磚三兩。老掌櫃莫要忘了，來盧州這二三百裡，可是兇得很。”
“那又與我何幹。他們殺他們的，我賣我的茶。”
“我問過了。”陳景神色冷靜，“我跑了這一輪，至少半年之內，不會有第二樁的茶磚生意，送來盧州。”
“我花銀子僱武行，終歸有人敢去的。”
“老掌櫃真僱得了人，這茶櫃就不會快空了。”陳景指了指。
老掌櫃沉默了下，“遠客，少一些如何？”
“二兩半。”
“二兩吧，這價兒不少了。”
陳景一聲嘆氣，久久才跟著開口，“也罷，便當交個主顧了。”
老掌櫃露出笑容，剛要拿出銀票。卻不想，在這時候，面前的馬幫小東家，又將一個琉璃茶碗，擺在了他面前。
“老掌櫃掌掌眼，這東西，我也想一併出了。”
……